La concepción moderna del colonialismo en América del Norte a menudo recuerda a los colonos estadounidenses en los bosques y llanuras de lo que ahora es el territorio continental de los Estados Unidos durante el apogeo del destino manifiesto en el siglo XIX. Sin embargo, el comienzo de la colonización en América del Norte se produjo muchos años antes y en un clima muy diferente. En 1690, los colonos españoles en lo que ahora es Texas comenzaron a establecer misiones fronterizas y puestos de iglesia destinados a difundir el cristianismo a los nativos americanos en el área. Ubicadas en San Antonio , Texas, las Misiones de San Antonio se han convertido en hitos históricos y destinos de viaje para los turistas. Si bien hay cinco misiones, la más famosa de ellas, la Misión del Álamo, es parte de un sitio histórico separado debido a su importancia para la historia de Texas.
El sitio de la Misión de San Antonio consta de cuatro misiones junto al Álamo excluido. Las misiones son; Misión Espada, Misión Concepción, Misión San Juan Capistrano y Misión San José.
misión espada
La Misión Espada fue la primera establecida, originalmente fundada como Misión San Francisco de los Tejas en 1690. Sin embargo, fue rebautizado en 1721 como San Francisco de los Neches y rebautizado nuevamente en 1731 como San Francisco de la Espada. Originalmente fue fundado con un grupo de solo tres soldados y tres sacerdotes. Su intención era convertir a la cercana tribu Nabedache de nativos americanos, pero una epidemia de viruela hizo que los Nabedache fueran hostiles a los españoles, ya que asumieron que los colonizadores recién llegados eran los responsables. Con las amenazas del montaje de Nabedache y la amenaza de una grave sequía en el área, los misioneros se retiraron a Monclova en el México actual . La misión se restableció en 1716 pero terminó rápidamente debido a la guerra entre España y Francia . Se restableció por última vez en 1721 y continuó hasta 1730, pero Nabedache no tenía interés en la conversión. En 1731, la misión volvió a donde se encuentra ahora, construyendo un convento y una iglesia. Se enfrentaron a la continua actividad rebelde de los nativos locales.
Misión Concepción
La Misión Concepción fue la segunda fundada en 1711, aunque entonces se llamaba Misión Nuestra Señora de la Purísima Concepción de los Hainais y originalmente estaba ubicada en el este de Texas. Esta misión tenía la tarea tanto de convertir al catolicismo a los nativos americanos locales de Hainais como de educarlos para que fueran ciudadanos españoles adecuados. Sin embargo, en 1731 la Misión se trasladó a San Antonio y pasó a llamarse Misión Neustra Señora de la Purísima Concepción de Acuña. Fue en 1731 cuando se construyó el edificio que aún se encuentra en el sitio. El propósito de esta nueva Misión era convertir y educar a los nativos americanos de Pajalat. Poco más de 100 años después de su fundación, la Misión se convertiría en un campo de batalla. Un grupo de rebeldes tejanos luchó contra las fuerzas mexicanas en los primeros días de la Guerra de Independencia de Texas . En la actualidad, Mission Concepción es la iglesia sin restaurar más antigua de los Estados Unidos y aún celebra misa todos los domingos.
Misión San Juan Capistrano
La Misión San Juan Capistrano tuvo una experiencia similar a la Misión Concepción. Fundada en 1716 en el centro-sur de Texas como La Misión San José de los Nazonis, se trasladó al área de San Antonio y se convirtió en Misión San Juan Capistrano en 1731. Fue nombrado por el soldado-san San Juan de Capistrano. La Misión operó bajo la autoridad de la iglesia hasta 1794, cuando la mayor lucha que enfrentaron fue cuántos nativos convertidos simplemente abandonaron la Misión y sus granjas, ya que muchas de las tribus nativas locales tradicionalmente vivían un estilo de vida nómada. En 1794, la Misión fue secularizada, lo que significa que el edificio se utilizó para otros fines, y los misioneros se mudaron allí. Un sacerdote de la cercana Misión Espada se ocupó de la Misión hasta 1824. La misa comenzó nuevamente en San Juan Capistrano en 1840 y se llevó a cabo hasta 1967. La Misión saltó a la fama en el año 2000 cuando tres valiosas estatuas talladas en madera fueron robadas del altar. La policía no ha podido localizar a los ladrones o los artefactos. La iglesia también fue fuertemente renovada en 2012.
Misión San José
La última Misión fundada fue la Misión San José y San Miguel de Aguayo, mejor conocida como Misión San José, en 1720. El propósito de la misión era convertir y educar a los nativos americanos de Coahuiltecan. Las tierras de la misión fueron entregadas a los nativos de la Misión en 1794 y las actividades relacionadas con la misión terminaron en 1824. Los edificios se utilizaron como refugio para bandidos, viajeros, personas sin hogar y soldados hasta 1933 cuando comenzaron los trabajos para preservar y reparar la iglesia. La iglesia sigue siendo una parroquia activa en la actualidad.
Las cuatro misiones se colocaron juntas en un parque en 1975 como Mission Parkway. En 2015, el sitio se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Construcción
Debido a la naturaleza de las misiones, su población y capacidad de construcción aumentaron a medida que convertían a más nativos americanos. A menudo comenzaron pequeños y simples, y luego crecieron para adaptarse a cualquier éxito. Las capillas iniciales se construyeron con barro, paja y maleza con viviendas hechas de adobe. La piedra también se usaba si la Misión disponía de mano de obra y materiales para cosecharla. También se utilizaron recursos locales, como en la Misión San José, donde construyeron una iglesia de piedra caliza. Además de construir edificios, se cosieron granjas y se construyeron pastos para albergar ganado. También se instalaron acueductos para asegurar que el agua dulce pudiera llegar tanto a las tierras de cultivo como a los residentes de la Misión.
Características
Si bien las Misiones generalmente compartían muchas características, como una capilla y viviendas, las cuatro tenían muchas características distintas. Misión Espada no solo cuenta con una iglesia sino también con un convento, un monasterio donde vivían los frailes de la misión. También construyeron el Rancho de las Cabras, una extensión de tierra utilizada para cultivos y ganado. La Espada Acequia, el acueducto de la Misión, también se construyó y aún permanece en la actualidad. Además del acueducto, también hay varias presas y zanjas para ayudar al sistema de acueductos. La Misión Concepción consta de una iglesia con una biblioteca y algunos mosaicos restantes, un convento y un granero. La Misión San Juan Capistrano cuenta con una iglesia, granero, viviendas y un campanario, así como una presa cercana para adquirir agua y tierras tanto para la agricultura como para la crianza de animales de pastoreo. Finalmente, la Misión San José contaba con una iglesia, hórreo, cuartos para los nativos americanos, muros, cuartos de huéspedes, oficinas y despensa. Las cuatro misiones comparten muchos estilos arquitectónicos y, a menudo, se consideran ejemplos de la era barroca en América.
Viajar
Como con cualquier viaje, es mejor llegar temprano e ir fuera de temporada. En este caso, el horario de visita del Parque de la Misión de San Antonio es desde el amanecer hasta el atardecer y los edificios de la Misión están abiertos entre las 9 am y las 5 pm. Están abiertos todos los días del año excepto el Día de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo. El clima en el área puede alcanzar los 100 grados Fahrenheit y la humedad puede oscilar entre el 40 y el 80%, por lo que puede ser necesario mantenerse hidratado y usar áreas sombreadas con frecuencia según la época del año. No se cobra entrada al parque y hay varios centros de visitantes para uso del público. Como siempre, sea cortés y respetuoso con el sitio, los guardaparques, otros visitantes y la vida silvestre en el área.
Conclusión
Las Misiones de San Antonio no son solo un conjunto de iglesias bellamente conservadas, sino que también brindan información sobre un período menos conocido de la historia estadounidense. El alcance de la colonización realizada por los españoles en América del Norte tuvo una gran influencia y estas Misiones son una gran puerta de entrada para comprender cómo los españoles interactuaban con los nativos americanos y cómo usaban el catolicismo como método para congraciarse con la sociedad española.