¿Qué fueron las cruzadas?
Corre el año 1095 y Europa Occidental se ha convertido en una fuerza a tener en cuenta. Aunque todavía tecnológica y culturalmente inferior al Imperio bizantino (con su capital en Constantinopla) y al mundo islámico, sus dinastías gobernantes han cimentado su poder y se han sentado las bases de las naciones europeas.
Los reinos de Europa aún se pelean entre sí, pero existe una poderosa fuerza unificadora: los principios del cristianismo y la creencia en el poder redentor de Tierra Santa.
El Papado todavía ejerce una influencia significativa, por lo que cuando el Papa Urbano II convoca un concilio (más tarde conocido como el Concilio de Clermont) el 18 de noviembre de 1095, sus palabras resuenan en todo el continente.
Ha oído rumores de ataques a los cristianos orientales, el acecho de peregrinos y la profanación de lugares cristianos. Él culpa a los “incrédulos”, los califatos islámicos que han controlado Jerusalén y Tierra Santa desde el 637 d.C.
Pide una cruzada para recuperar Tierra Santa, desencadenando lo que sería el primero de los ocho intentos de los gobernantes de Europa occidental de capturar y controlar Jerusalén.
Aquí hay una breve descripción de las ocho Cruzadas.
Cronología de las cruzadas
- La Primera Cruzada (1096-1099) : Los cruzados capturan Jerusalén.
- La Segunda Cruzada (1147-1149) : Los cruzados sufren su primera gran derrota.
- La Tercera Cruzada (1189-1192): Jerusalén se pierde para Saladino, y El rey Ricardo Corazón de León entra en escena.
- La Cuarta Cruzada (1202-1204): Los cruzados saquean la ciudad equivocada.
- La Quinta Cruzada (1217-1221): Los cruzados pierden ante el río Nilo.
- La Sexta Cruzada (1228-1229): Los cruzados toman Jerusalén a través de la diplomacia.
- La Séptima Cruzada (1248-1254): Jerusalén se vuelve a perder y los cruzados vuelven a perder.
- La Octava Cruzada (1270): Los cruzados se dan por vencidos y pierden el poco control que les queda de Tierra Santa.
La Primera Cruzada (1096-1099)
- El objetivo: la captura de Jerusalén.
- Figuras clave: Godofredo de Bouillon; Raimundo de Saint-Gilles; Roberto de Flandes.
- El Resultado: Éxito.
Los gritos de Deus le volt (“Dios lo quiere”) resonaron en toda Europa cuando los grandes señores se unieron detrás de la causa (aunque, hasta el momento, ningún rey respondió al llamado, como lo haría en cruzadas posteriores).
La “Cruzada del Pueblo”
Sin embargo, antes de que los cruzados pudieran partir, sucedió algo inesperado. Un predicador conocido como Pedro el Ermitaño comenzó a reunir a la gente común para emprender su propia cruzada.
Esto resultó en la “Cruzada del Pueblo”, una colección desorganizada de campesinos que marcharon sobre Tierra Santa con la firme creencia de que Dios les otorgaría la victoria a pesar de su falta de equipo y entrenamiento.
Como era de esperar, el ejército heterogéneo no llegó muy lejos. Fueron aniquilados por los turcos selyúcidas poco después de pasar por Constantinopla.
Los cruzados parten
Después de completar sus preparativos, varios grandes ejércitos cruzados partieron hacia Tierra Santa. Uno de ellos estaba encabezado por Godofredo de Bouillon, un noble francés y una de las figuras más destacadas de la Cruzada.
Otros líderes incluyeron al Conde de Toulouse, de 55 años; Raimundo de Saint-Gilles; y Roberto de Flandes, a quien acompañaba el yerno de Guillermo el Conquistador.
Llegada a Constantinopla
Aunque uno de los objetivos de la Cruzada era proteger a los cristianos orientales, las tensiones se habían estado gestando durante mucho tiempo entre la iglesia oriental en Constantinopla (ortodoxa griega) y la iglesia occidental en Roma (catolicismo).
Entonces, el emperador bizantino Alejo desconfiaba de un ejército tan grande de cristianos occidentales en su puerta.
El Imperio bizantino había perdido mucho territorio ante los turcos a lo largo de los siglos, y Alexius hizo jurar a los líderes de la Cruzada que le devolverían este territorio. A regañadientes aceptaron, pero esto demostró que las relaciones entre Oriente y Occidente se estaban deteriorando.
La captura de Antioquía
Los ejércitos cruzados cruzaron peligrosos desiertos y montañas en el viaje de Constantinopla a Antioquía, estirando sus suministros y poniendo a prueba severamente la moral.
Eventualmente llegaron a la ciudad y comenzaron un asedio durante el cual sus fuerzas serían arrasadas por el hambre y la enfermedad.
Muchos cruzados desertaron. El emperador Alejo partió de Constantinopla con una fuerza de socorro, pero en el camino decidió que la situación era desesperada y marchó con su ejército de regreso a casa (los cruzados recordarían este abandono).
Los cruzados eventualmente rompieron las defensas de la ciudad con la ayuda de traidores sirios en el interior. Entonces comenzaron a pelear por el territorio capturado, retrasando la marcha a Jerusalén.
La captura de Jerusalén
Después de resolver sus disputas, los cruzados continuaron su marcha hacia Jerusalén, sitiaron la ciudad y finalmente la capturaron.
Se prometió protección a los habitantes que se refugiaron en la Mezquita de Aqṣā, pero estas órdenes fueron desobedecidas y cientos de hombres, mujeres y niños fueron masacrados.
Se estableció el Reino de Jerusalén, con Godofredo como rey (o, como prefería llamarse, Abogado del Santo Sepulcro).
Los cruzados habían tenido éxito contra viento y marea, reafirmando su creencia de que Dios estaba de su lado. Pero su control de Tierra Santa no duraría y las futuras Cruzadas no tendrían el mismo éxito.
La Segunda Cruzada (1147-1149)
- El objetivo: la reconquista de Edesa, que fue capturada por los turcos en 1144.
- Figuras clave: rey alemán Conrado III; Rey francés Luis VII.
- El resultado: el fracaso.
En 1144, los turcos selyúcidas capturaron la ciudad de Edesa en lo que los musulmanes de la época denominaron “la victoria de las victorias”.
Aunque los cruzados todavía tenían Jerusalén, la captura de Edesa fue un golpe significativo, ya que expuso el territorio controlado por los cruzados y socavó la supuesta invencibilidad de las cruzadas.
El Papa Eugenio III, incapaz de tolerar este insulto, convocó una Cruzada para recuperar Edesa. Esta fue la primera cruzada dirigida por reyes, en este caso, el rey francés Luis VII y el rey alemán Conrado III.
La participación real no ayudó. El ejército de Conrado III sufrió una mala planificación y se vio obligado a retirarse. El ejército de Luis VII logró llegar a Damasco, pero su asedio fracasó y fueron rechazados.
El mundo musulmán se dio cuenta de que podían derrotar a los invasores si se unían, lo que más tarde harían bajo el sultán egipcio Saladino.
Mientras tanto, el emperador bizantino firmó una tregua con los turcos en lugar de ayudar a los cruzados, dañando aún más las relaciones con Occidente.
La Tercera Cruzada (1189-1192)
- El objetivo: la reconquista de Jerusalén después de que cayera en manos del sultán egipcio Saladino.
- Cifras clave: Inglés el rey Ricardo Corazón de León; el rey francés Felipe II; emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico I; Sultán egipcio Saladino.
- El resultado: fracaso, aunque mitigado por un tratado de paz con Saladino.
Esta es probablemente la Cruzada más famosa debido a la participación de figuras más grandes que la vida Ricardo Corazón de León y Saladino.
Este último había capturado Jerusalén en 1187 después de aplastar al ejército del rey de Jerusalén (Guy de Lusignan) en la batalla de Hattin.
Algunos cristianos fueron rescatados, mientras que otros fueron vendidos como esclavos. A los cristianos orientales se les permitió quedarse y a los judíos se les permitió regresar a la ciudad.
El Papa Gregorio VIII convocó a otra Cruzada. A él se unieron el rey inglés Ricardo I y el rey francés Felipe II, dos rivales que no podrían haber sido más diferentes. Ricardo fue un gran guerrero pero un terrible gobernante, mientras que Felipe II fue un político astuto sin talento para la guerra.
Ricardo Corazón de León contra Saladino
Richard y Saladino eran genios militares que desarrollaron un profundo respeto mutuo a medida que avanzaba la guerra.
Cuando el caballo de Ricardo resultó herido durante la Batalla de Jaffa, Saladino hizo que le entregaran una nueva montura.
Lamentablemente, este respeto no se extendió a la gente común. En un momento, Richard ordenó la ejecución de alrededor de 2.500 prisioneros musulmanes porque Saladino se retrasó en pagar su rescate. Saladino respondió ejecutando rehenes cristianos.
La campaña
Federico I se cayó de su caballo y se ahogó poco después de llegar al Medio Oriente, y su ejército se vio afectado posteriormente por la disentería, lo que los obligó a regresar a casa.
Felipe II también se retiró por problemas en casa. Esto dejó a Ricardo Corazón de León como el único rey cruzado que quedaba.
Ricardo viajó al Medio Oriente por mar, conquistando inesperadamente las islas de Sicilia y Chipre en el camino (dio una excusa poco entusiasta sobre cómo habían maltratado a los cruzados náufragos, pero la verdadera razón probablemente fue para asegurar sus líneas de suministro).
La campaña comenzó bien con la captura de Acre y Jaffa, pero las cosas empeoraron cuando los lugartenientes de Ricardo lo presionaron para que marchara sobre Jerusalén antes de lo que deseaba.
Llegaron a la vista de la Ciudad Santa, pero Richard decidió que carecía de los números para montar un asalto. Además, se le requería con urgencia en casa ya que Felipe II había aprovechado su ausencia y había hecho una jugada por territorio inglés.
Ricardo firmó un tratado de paz con Saladino que garantizaba un paso seguro para los peregrinos cristianos.
El papel de Richard en la leyenda de Robin Hood
Ricardo naufragó en Venecia durante su viaje a casa y se vio obligado a viajar disfrazado por el territorio del duque Leopoldo de Austria, de quien se había hecho enemigo durante la cruzada.
Se descubrió su identidad y fue capturado por el duque y entregado al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique VI, quien exigió un fuerte rescate por su liberación.
Este evento aparece en la leyenda de Robin Hood, quien ayuda a recaudar el rescate del rey robando a los nobles corruptos. Es debidamente recompensado al regreso del rey.
Los estados cruzados
Aunque la cristiandad había perdido el control de Jerusalén, los cruzados mantuvieron el control de grandes porciones de Tierra Santa. Estos “estados cruzados”, con su capital en la ciudad de Acre, existirían durante unos dos siglos.
La Cuarta Cruzada (1202-204)
- El objetivo: la captura de Jerusalén.
- Figuras clave: marqués Bonifacio de Montferrat; Godofredo de Villehardouin; Simón de Montfort.
- El resultado: los cruzados saquean Constantinopla.
Poco después del fracaso de la Tercera Cruzada, se hizo otro llamado para capturar Tierra Santa, esta vez por el Papa Inocencio III.
Esto se denominó la Cruzada del Barón porque en su mayoría estaba dirigida por señores menores. Los reyes de la cristiandad occidental estaban demasiado ocupados peleando entre ellos para atender el llamado del Papa.
Los cruzados planearon navegar desde Venecia a Egipto y acercarse a Tierra Santa a través de su suave vientre, como sabiamente había intentado hacer Ricardo Corazón de León.
Sin embargo, astutos comerciantes venecianos se aprovecharon de la situación y exigieron a los cruzados que pagaran por el uso de los barcos, que no podían pagar, por lo que los venecianos se conformaron con recibir la mitad del territorio conquistado.
El saqueo de Constantinopla
Las tensiones entre la cristiandad oriental y occidental finalmente llegaron a un punto crítico cuando las fuerzas cruzadas se detuvieron en Constantinopla e intentaron instalar un emperador títere, quien prometió someterse a Roma a cambio.
Sin embargo, no pudo cumplir esta promesa debido a la ferviente resistencia de su pueblo. Así, los cruzados saquearon la ciudad, se llevaron varios artefactos preciosos y dividieron el Imperio bizantino entre ellos y los venecianos.
El grueso de las fuerzas cruzadas quedó satisfecho con este logro y optó por regresar a casa en lugar de continuar hacia Tierra Santa. Entonces, la Cuarta Cruzada terminó siendo un ataque a los cristianos orientales en lugar de a los musulmanes.
Los líderes bizantinos en el exilio finalmente recuperaron Constantinopla en 1261, pero su imperio sufrió un daño significativo, allanando el camino para su caída final en 1453.
La Quinta Cruzada (1217-1221)
- El objetivo: la captura de Jerusalén.
- Figuras clave: el astuto comandante musulmán Al-Kamil, hijo del sultán.
- El resultado: Derrota en el río Nilo.
A pesar de las consecuencias no deseadas (o quizás intencionadas) de la Cuarta Cruzada, el Papa Inocencio convocó a otra poco antes de morir el 16 de julio de 1216.
Los cruzados una vez más intentaron atacar Tierra Santa a través de Egipto, que en ese momento estaba gobernado por el hermano del difunto Saladino.
La cruzada de los niños (1212)
Al igual que la Cruzada del Pueblo que precedió a la Primera Cruzada, la Cruzada de los Niños fue un desafortunado subproducto del celo inspirado en las cruzadas.
Se estima que unos 20.000 niños, inspirados por la predicación de un pastor francés de 12 años llamado Esteban de Cloyes, partieron para conquistar Tierra Santa.
Fue otro esfuerzo mal concebido que terminó en desastre. La mayoría de los niños murieron de hambre mientras cruzaban los Alpes italianos, y el resto fueron capturados y vendidos como esclavos.
Reclutamiento Dirigido
Para evitar que se repitiera este desastre, los líderes de la Cruzada centraron su campaña de reclutamiento en hombres con entrenamiento militar y animaron a los que no lo tenían a lograr la remisión de sus pecados donando a la causa en lugar de unirse a la campaña.
Una vez más, los reyes de Europa estaban demasiado inmersos en los asuntos locales para participar, incluido el rey alemán Federico II, que estaba en conflicto con el propio Papa.
La campaña
El mundo musulmán se había cansado del conflicto, tanto que Al-Kamil, el hijo del sultán, se ofreció a entregar Jerusalén a los cruzados. Pero su oferta fue rechazada.
La razón no está del todo clara. Podríamos darles a los cruzados el beneficio de la duda y decir que se sintieron obligados a asegurar la ruta a Jerusalén, pero la razón más probable es que querían saquear Egipto.
La campaña comenzó bien con la captura de la ciudad portuaria de Damietta. Pero la Cruzada carecía de un liderazgo claro, y los señores se peleaban por quién debía controlar la ciudad. Esto le dio tiempo a al-Kamil para fortalecer su posición.
Finalmente, los cruzados marcharon sobre El Cairo, pero al-Kamil los retuvo en el Nilo y los rodeó, sabiendo que las inundaciones estacionales del río harían el resto.
Efectivamente, el río comenzó a crecer hasta que el agua llegó hasta la cintura. El ejército cruzado descendió al caos y finalmente se rindió.
Los términos de la tregua requerían que devolvieran a Damietta a cambio de un pasaje seguro a casa. Los cruzados partieron de Egipto con el rabo entre las piernas.
La Sexta Cruzada (1228-1229)
- El objetivo: la captura de Jerusalén.
- Figuras clave: Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II.
- El resultado: Jerusalén es tomada a través de medidas diplomáticas.
El rey Federico II finalmente decidió lanzar una Cruzada después de haber estado notablemente ausente de la anterior.
Irónicamente, logró tomar el control de Jerusalén a través de la diplomacia después de que cuatro cruzadas anteriores no lograron tomarla por medios militares.
Frederick podía hablar árabe y tenía respeto por la cultura árabe, lo que ayudó en sus negociaciones con al-Kamil, quien para entonces se había convertido en el sultán de Egipto y Siria.
En 1229, firmaron el Tratado de Jaffa, que dio a los cristianos el control de la mayor parte de la ciudad (los musulmanes se quedaron con el área del Templo).
Federico entró en la ciudad el 17 de marzo de 1229 y se coronó rey de Jerusalén. Luego tuvo que regresar a Italia para combatir una invasión del Papa.
Jerusalén permanecería en manos cristianas hasta 1244.
La séptima cruzada (1248-1254)
- El objetivo: la captura de Jerusalén.
- Cifras clave: francés Rey Luis IX.
- El resultado: una repetición de la Quinta Cruzada
En 1244, Jerusalén fue capturada por las fuerzas de Khwarazmian (un imperio turco-persa). El Papa Inocencio IV convocó una cruzada, que estaría dirigida por el rey francés Luis IX.
Se rumoreaba que el rey francés estaba enfermizo y tal vez esperaba que una cruzada exitosa le devolviera la salud. Para ayudar a financiar la campaña, expulsó a los judíos de Francia y se apoderó de sus propiedades.
Los cruzados una vez más utilizaron Egipto como escenario. Luis IX escribió la siguiente carta al sultán de Egipto:
Asaltaré tu territorio, e incluso si juraras lealtad a la cruz, mi mente no cambiaría. Los ejércitos que me obedecen cubren montañas y llanuras, son tan numerosos como los guijarros de la tierra, y marchan sobre vosotros empuñando las espadas del destino.
Lo que siguió fue una repetición casi cómica de la Quinta Cruzada, cuando los cruzados capturaron Damietta, solo para ser derrotados en el río Nilo.
Las fuerzas cruzadas, acosadas por el hambre y las enfermedades, se rindieron y regresaron a casa. El rey Luis IX, enfermo de disentería, fue capturado y rescatado.
La Octava Cruzada (1270)
- Objetivo: La toma de Jerusalén.
- Figuras clave: Rey francés Luis IX; Sultán egipcio Baibars.
- Resultado: fracaso total y la caída de los estados cruzados.
Tan pronto como el rey Luis IX fue rescatado, tomó la cruz nuevamente, con la esperanza de compensar su fracaso anterior.
Pero la cristiandad de Europa Occidental estaba bajo presión de ambos lados. En Occidente, Inglaterra estaba atrapada en una guerra civil y el Sacro Imperio Romano aún estaba en conflicto con el Papa.
En el este, las hordas mongolas habían estado devastando los estados musulmanes durante la mayor parte del siglo XIII y se estaban acercando a los estados cruzados.
No obstante, los cruzados zarparon hacia Egipto, esta vez apuntando a la ciudad de Túnez como escenario en lugar de Damieta.
El ascenso de Baibars
Desafortunadamente para los cruzados, un despiadado general egipcio llamado Baibars (“gran pantera”), un ex esclavo que eventualmente se convertiría en sultán de Egipto y Siria, estaba liderando una lucha contra los mongoles, aplastando a cristianos y musulmanes rivales en el camino. Se declaró instrumento de Dios y protector de La Meca, Medina y Jerusalén.
En 1268, después de capturar la ciudad de Antioquía, escribió la siguiente carta al antiguo gobernante de la ciudad, el príncipe Bohemundo VI:
deberías haber visto a tus caballeros [cristianos] postrados bajo los cascos de los caballos. . . tus mujeres vendieron cuatro a la vez. . . las cruces de vuestras iglesias rotas, las páginas de los falsos testamentos esparcidas. . . fuego corriendo por vuestros palacios, vuestros muertos quemados en este mundo antes de bajar a los fuegos del próximo.
La muerte del rey Luis IX
Las fuerzas del rey Luis IX probablemente habrían sido derrotadas por Baibars, pero nunca tuvieron la oportunidad de enfrentarse a él ya que el rey murió de disentería el 25 de agosto de 1270. Esto privó de ímpetu a los cruzados, que decidieron retirarse tras negociar un acuerdo con el emir de Túnez.
Así que la Octava Cruzada terminó antes incluso de haber comenzado. El rey inglés Eduardo I llegó al norte de África para unirse a la campaña, solo para descubrir que los cruzados habían empacado y se habían ido a casa.
Luis IX, a pesar de su fracaso, fue declarado santo en 1297.
El fin de los estados cruzados
Baibars murió de una enfermedad en 1277, después de haber hecho mucho para debilitar lo que quedaba de los estados cruzados. Sus sucesores continuaron la lucha y, en 1291, el sultán al-Ashraf capturó Acre, el último punto de apoyo que les quedaba a los cruzados en Oriente Medio.
Hombres, mujeres y niños fueron masacrados en un sombrío reflejo de las atrocidades cometidas por los cristianos durante la Primera Cruzada.
Casi dos siglos después de que los cruzados capturaran Jerusalén en 1099, se vieron obligados a huir de Tierra Santa en masa.
El legado de las cruzadas
Solo dos de las ocho Cruzadas lograron su objetivo, pero aun así beneficiaron a Europa de maneras no deseadas:
- Condujeron a la formación de rutas comerciales por toda Europa y Oriente Medio. Se importaron artículos de lujo a Europa que aumentarían el interés en tierras extranjeras.
- Inspiraron los viajes, que a su vez trajeron conocimiento e ideas de Oriente.
- Estos factores, a su vez, ayudaron a allanar el camino para el Renacimiento.
Por supuesto, también dejaron cicatrices imborrables que definirían para siempre la relación entre Oriente Medio y Occidente.
Fuente:
Department of Medieval Art and The Cloisters. 2001. The Crusades (1095–1291). The Metropolitan Museum of Art (metmuseum.org).
General information. World History Encyclopedia (worldhistory.org).
History.com. 2010, 7 June.
Holy Warriors. Erenow (erenow.net).