Los glaciares y parches de hielo de Europa son un tesoro oculto de artefactos antiguos que muestran cómo las civilizaciones y la tecnología han cambiado durante miles de años.
“Los hallazgos arqueológicos del hielo son un pequeño resquicio de esperanza para el calentamiento global”, dijo a WordsSideKick.com el arqueólogo Lars Pilø, que dirige el proyecto Secrets of the Ice en la región montañosa de Oppland, en el centro de Noruega. “El hielo en retirada se ha revelado como un enorme congelador”.
Aquí hay 25 de los objetos más fascinantes revelados por el deshielo de Europa.
1. sandalia de la edad de hierro
El descubrimiento de una humilde sandalia, conservada en un paso de montaña en el centro de Noruega, sugiere que el área donde fue encontrada era una ruta para los viajeros hace unos 1.700 años. Esto probablemente significa que en el momento en que se usó el calzado, había menos nieve y hielo que ahora. La datación por radiocarbono muestra que la sandalia se fabricó alrededor del año 300 d. C. y su estilo es similar a las sandalias romanas de esa época.
2. espada vikinga
Esta espada de hierro fue encontrada por cazadores en la ladera de una montaña en Noruega, a más de 5250 pies (1600 metros) sobre el nivel del mar. No hay señales de un entierro cercano y aparentemente no hay razón para tener espadas en ese lugar, por lo que los arqueólogos creen que su dueño se pudo haber perdido.
3. Manopla de la era vikinga
Esta manopla para zurdos se encontró en el paso de Lendbreen sobre la cordillera de Lomseggen cerca del pueblo de Lom en el centro de Noruega, que ha sido el sitio de muchos hallazgos importantes. Se hizo con parches de varios textiles diferentes alrededor del año 900 d. C., durante la era vikinga.
4. herradura medieval
Esta herradura también se encontró en el paso de Lendbreen y data aproximadamente del siglo XII o XIII. Los investigadores creen que provino de un caballo de carga, ya que cerca se descubrieron estiércol y huesos de caballo. La fecha del hallazgo, cientos de años más tarde que la sandalia o la manopla, sugiere que los viajeros utilizaron Lendbreen durante cientos de años. Pero el pase remoto casi nunca se usa hoy.
5. Tirachinas gigantes?
Lo que parecían ser tirachinas gigantes comenzaron a derretirse del hielo en 2011. La datación por radiocarbono muestra que este se hizo alrededor del año 400 d.C.; mide más de 1 m (3 pies) de largo y tiene cortes hechos con un cuchillo. Algunos son incluso más grandes. Los arqueólogos estaban desconcertados por estos objetos hasta que uno de su equipo los reconoció como “tång” o “pinzas” para sujetar la carga en trineos al transportar heno u hojas para forraje animal. Los trineos de heno con tång todavía se usaban en el área hasta la década de 1950, cuando los tractores se hicieron comunes.
6. Clavija de madera
Una vez existieron algunos edificios remotos cerca de Lendbreen, pero ninguno sobrevive. Esta clavija de madera finamente tallada se encontró en las vigas de una antigua granja, posiblemente del siglo XIX, pero su propósito no se supo hasta hace poco. “Es fácil pensar que nuestras altas montañas eran regiones remotas y aisladas en el pasado”, dijo Pilø. “Sin embargo, nuestros hallazgos muestran que los antiguos habitantes de las montañas estaban bien conectados con el mundo exterior. Vendieron productos como cuernos y pieles de reno e importaron productos a los que no podían acceder localmente, como sal y cereales”.
7. Otra clavija de madera
Más tarde, los arqueólogos encontraron otra clavija de madera de casi exactamente el mismo diseño que se había derretido del parche de hielo de Lendbreen. Se desconocía el propósito de estas clavijas, y esta fue exhibida en un museo local, donde una anciana finalmente resolvió el misterio: eran bocados para cabritos o corderos para que dejaran de amamantar a sus madres para que la gente pudiera usar la leche. Ella dijo que los había usado en la década de 1930; éste data del siglo XI.
8. Caja de velas medievales
Esta caja de madera sellada con una tapa se encontró en la superficie del parche de hielo de Lendbreen cerca de la parte superior del paso. Estaba lleno de una sustancia misteriosa que resultó ser cera de abejas, y los arqueólogos creen que alguna vez sostuvo una gran vela. Cajas de velas como estas se usaban hasta hace poco en Noruega para transportar velas entre los edificios agrícolas de verano e invierno. La datación por radiocarbono muestra que este tiene al menos 500 años.
9. Flecha de juguete
Esta flecha de madera de juguete de 26 centímetros (10 pulgadas) de alrededor del año 600 d. C. ofrece una tentadora visión de la infancia en ese momento. “¿Se perdió en la nieve durante la práctica de tiro? El niño infeliz probablemente pensó que se había perdido para siempre”, dijo. Pero el hielo la conservó durante 1.400 años. A pesar de ser un juguete para niños, tenía un propósito serio, ya que la caza era una fuente importante de alimento. “Dominar el arco y la flecha podría ser de vida o muerte, sobre todo durante el tiempo de esta pequeña flecha”, dijo Pilø.
10. flechas reales
Los renos eran la principal presa de los cazadores en las heladas montañas noruegas, y se encontraron puntas de flecha de hierro como esta cerca de la cima de la montaña Sandgrovskaret, a unos 80 kilómetros (50 millas) al noreste de Lendbreen. Los arqueólogos han visto un aumento en los artefactos de la Pequeña Edad de Hielo de la Antigüedad tardía, un período entre el 536 y el 660 d. C., cuando las erupciones volcánicas y las nubes de polvo provocaron un enfriamiento de las temperaturas globales. “Nuestros hallazgos del hielo en realidad aumentan en número durante esta ola de frío, probablemente porque la caza de renos se volvió más importante a medida que la agricultura luchaba”, dijo Pilø.
11. Escondite de caza de la Edad del Hierro
Estas cinco puntas de flecha se encontraron en un refugio de caza construido en la roca en lo alto de la montaña Sandgrovskaret, que tenía la intención de hacer que estos cazadores de la Edad del Hierro fueran “invisibles” para sus presas. Pilø dijo que esas pieles eran importantes porque las flechas primitivas solo eran letales desde unos 20 m (66 pies) de distancia, y los renos suelen ser muy tímidos con las personas.
12. Arcos, flechas y fiambrera de la Edad del Bronce
Los restos de dos arcos, flechas y lo que parece ser una lonchera de la Edad del Bronce fueron encontrados en un paso alpino en Suiza. Los artefactos fueron descubiertos a una altitud de casi 2700 pies (8800 m) debajo de un refugio rocoso junto a un glaciar. Probablemente fueron dejados allí por cazadores o pastores hace unos 4.000 años. La antigua “fiambrera” está hecha de madera y una vez contenía una harina molida a base de trigo, centeno, cebada y espelta.
13. Otzi el hombre de hielo
Uno de los descubrimientos más famosos que se derritieron del hielo de las montañas de Europa es el cuerpo y el equipo de Ötzi the Iceman, quien murió hace 5300 años en un paso alpino entre la actual Italia y Austria. Cerca de los restos de Ötzi, los arqueólogos encontraron restos de un hacha con hoja de cobre, un arco sin terminar, fibra vegetal, pieles de animales y trozos de cuero. Una herida grave de una punta de flecha alojada en el hombro de Ötzi y un corte profundo en la mano, que se cree que es una lesión defensiva, sugieren que pudo haber sido emboscado.
14. pareja momificada
Ötzi es uno de los hallazgos más antiguos de los Alpes, pero también se conservan restos relativamente modernos en el hielo. En 2017, un técnico de remontes encontró los cuerpos momificados de una pareja suiza cerca del glaciar Tsanfleuron en los Alpes berneses occidentales, después de haber estado desaparecidos durante 75 años. En agosto de 1942, Marcelin y Francine Dumoulin habían dejado su casa en el pueblo de montaña de Chandolin para alimentar a su ganado en un pasto cercano, pero nunca más se les volvió a ver con vida. Se cree que cayeron en una grieta en el glaciar durante el mal tiempo.
15. Avión de la era de la Segunda Guerra Mundial
Los glaciares también pueden preservar objetos relativamente modernos, como este avión de poco después de la Segunda Guerra Mundial, que fue encontrado por excursionistas en 2012. Los arqueólogos determinaron que el naufragio es un C-53 Skytrooper Dakota, un avión de transporte militar estadounidense que se estrelló con mal tiempo en los Alpes suizos en 1946 después de despegar de Viena en Austria, con destino a Pisa en Italia.
16. campo de batalla de la primera guerra mundial
Las reliquias de la guerra anterior se encuentran en los Alpes entre Italia y Austria, donde se libró la Guerra Bianca, la “Guerra Blanca”, entre 1915 y 1918. La frontera entre el Reino de Italia y el Imperio austrohúngaro en ese momento estaba en lo alto de las montañas, y los combatientes tenían que lidiar con temperaturas bajo cero, hielo y fuertes nevadas. Los restos de los muertos en los combates todavía se están derritiendo de los glaciares de la región, junto con artefactos como rifles, máscaras antigás y anteojos.
17. Puntas de flecha de concha de la Edad de Bronce
“Con el hielo derritiéndose por el cambio climático antropogénico, estos objetos despiertan de un largo sueño y también la historia que llevan”, dijo Pilø. Pero el reloj comienza a correr una vez que los artefactos están a la vista: “La exposición descompone los artefactos y cuanto antes podamos encontrarlos, mejor”, dijo. Estas flechas de 3.500 años de antigüedad tienen puntas de flecha hechas de conchas de mejillones de agua dulce, probablemente de las tierras bajas de Noruega, algo que no se ve en ningún otro lugar del mundo. El equipo de Secrets of the Ice ha encontrado tres flechas de este tipo en el hielo en el centro de Noruega, y también se han encontrado otras del mismo período de tiempo.
18. Par de esquís de la Edad del Hierro
En 2014, el equipo de Secrets of the Ice encontró un solo esquí de la Edad del Hierro en el parche de hielo de Digervarden en el Parque Nacional Reinheimen del sur de Noruega, y luego encontraron el otro a unos metros de distancia, pero siete años después. Están hechos de madera y ambos están muy bien conservados, incluidas las ataduras que solían sujetarlos a los pies del esquiador. “¡El nuevo esquí está incluso mejor conservado que el primero!” Pilø escribió en una publicación de blog. “Es un hallazgo increíble”.
19. Caballo de la Edad del Hierro con raquetas de nieve
Esta raqueta de nieve para un caballo se encontró en el parche de hielo de Lendbreen en Noruega en 2019. Su asombrosa conservación hace que parezca que se perdió recientemente, pero la datación por radiocarbono muestra que se hizo en el siglo III d. perdió su herradura fue probablemente uno de los primeros animales en cruzar el parche de hielo.
20. trineo nórdico
Los restos de un trineo de madera se encontraron no lejos del sitio donde los arqueólogos descubrieron los dos esquís de la Edad del Hierro. También es probable que data de finales de la Edad del Hierro, hace unos 1300 años. “Los hallazgos de esquís y trineos muestran que las personas atravesaron las altas montañas incluso en invierno, con todos los riesgos que esto implica”, dijo Pilø.
21. botín edad de bronce
“Una de las lecciones más importantes que hemos aprendido de los artefactos que se derritieron del hielo es que los humanos usaron las altas montañas mucho más intensamente de lo que se pensaba”, dijo Pilø a WordsSideKick.com. Datado alrededor del año 1100 a. C., este botín de 3000 años de antigüedad es el zapato más antiguo jamás encontrado en Noruega y uno de los hallazgos más preciados del equipo Secrets of the Ice. El botín está hecho de cuero y probablemente perteneció a una mujer oa un hombre joven.
22. túnica de la edad de hierro
Esta túnica de lana tejida data aproximadamente del año 300 d. C., durante la Edad del Hierro tardía, y es la prenda de vestir completa más antigua jamás encontrada en Noruega. Fue descubierto arrugado en una bola cerca del borde superior del parche de hielo de Lendbreen en 2011. Estaba muy desgastado; los parches muestran que fue reparado varias veces, y es posible que la persona que lo dejó no haya sido su primer propietario. Los arqueólogos de Secrets of the Ice creen que fue usado por un cazador de renos que pudo haberlo combinado con una capa exterior impermeable.
23. Bastón medieval
Este bastón de 1000 años encontrado en Lendbreen está inscrito con runas que dicen “Propiedad de Joar”, quien con suerte cruzó el paso sin él. “El trabajo de campo arqueológico glaciar puede ser bastante desafiante, es muy diferente de la arqueología en las tierras bajas”, dijo Pilø. “Hay mucha logística que debe resolverse, como tiendas de campaña, caballos de carga y alimentos”. Además, “el clima puede detener todas las actividades con poca antelación”.
24. lanza vikinga
Esta punta de lanza de hierro y su eje de madera se encontraron en el parche de hielo de Lendbreen en 1974; aunque el asta se había separado de la punta de la lanza, la madera estaba tan bien conservada que el buscador la bajó con la mano. El análisis muestra que data de entre el 825 y el 950 d. C., durante la era vikinga. El eje de madera estaba doblado por la presión de la nieve cuando se encontró, pero toda la lanza una vez midió más de 7 pies (230 cm). El tipo de punta de lanza y la calidad de construcción de la lanza sugieren que era un arma para el combate, en lugar de para la caza, por lo que un guerrero vikingo puede haberla perdido en el paso en sus viajes; pero los arqueólogos creen que también puede haber sido perdido por un cazador de renos.
25. Rueca de la era vikinga
Uno de los hallazgos más recientes en Lendbreen es esta rueca tallada ornamentada, un dispositivo para sujetar lana mientras se hila a partir de fibras. Data de la era vikinga, que fue aproximadamente desde el año 800 d. C. hasta 1066. Los artículos para el hogar como este son tesoros para los arqueólogos, quienes pueden usarlos para reconstruir la vida cotidiana y comprender más sobre las economías regionales. Pero los artefactos están amenazados. “La mayor parte del hielo en las altas montañas de Escandinavia y los Alpes se derretirá este siglo, incluso con una rápida disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero”, dijo Pilø. “El derretimiento ya está bloqueado. Esto es algo que es difícil de procesar, tanto intelectual como emocionalmente”.