Hay muchas islas en todo el mundo conocidas por ofrecer a los visitantes una escapada tropical relajante, mientras que otras son famosas por un propósito diferente. Sentado en la costa sur de Texas con vistas al Golfo de México se encuentran las Islas del Padre. Padre Island es famosa por sus kilómetros de playas de arena blanca y alberga la playa de arena más larga de los EE. UU. Esta isla de barrera de arena puede no ser un destino tropical ideal, pero es esencial para el ecosistema y el medio ambiente local.
¿Dónde está la isla del Padre?
Padre Island está ubicada en el Golfo de México en la costa sureste de Texas. Específicamente, esta estrecha isla se extiende al este de Corpus Christi hacia el lado opuesto de Port Isabel (al norte de la frontera con México ). Está separado del continente a través de la Laguna Madre, parte del Canal Intracostero. Padre Island también está dividida por el canal Port Mansfield.
Geografía de la Isla del Padre
Se especula que la isla se formó alrededor del año 3000 a. C. (como mínimo) y se estima que la isla tiene entre 3000 y 5000 años de edad. La deposición de arena y limo fino de la isla es producto de procesos de deposición y erosión marina lentos y constantes. Conchas marinas y otros objetos del río (o del Golfo) también han terminado en las costas de la Isla del Padre, que es de naturaleza estrecha. ¡Padre Island es una isla de barrera conocida por ser tan estrecha que ningún área es más ancha que tres millas! Una característica natural destacada en Padre Island son sus dunas de arena , que forman un dique natural para proteger la destrucción de los pastizales de las mareas de tormenta.
En 1991, Padre Island se dividió en distritos norte, sur y central. Los distritos norte y sur se desarrollaron con fines residenciales (o recreativos) y turísticos, mientras que el distrito central abarca la Costa Nacional de la Isla del Padre (designada en 1962). Esta costa nacional cubre un área de 203 millas cuadradas a lo largo de 70 millas.
La historia de la isla del padre
Desde la formación de la isla, los nativos americanos pueden haber visitado o habitado la isla. Otras estimaciones afirman que entre el 2700 y el 1000 a. C., los nativos americanos pueden haber vivido en la isla. Los habitantes más recientes de la Isla del Padre pueden haber sido los coahuiltecanos y los karankawas. Es posible que hasta la década de 1800, los karankawanos y coahuiltecanos visitaran Isla del Padre en forma estacional.
El Capitán Alonso Álvarez de Pineda fue el primer europeo en explorar el área del Golfo de México desde Florida hasta Veracruz a principios del siglo XVI. Pineda trazó un mapa del área, incluida la Isla del Padre, que en ese momento era apodada “La Isla Blanca” (o “Isla Blanca”).
No hay registros de que Pineda pise la isla, aunque se especula que pudo haberla visto en alta mar. También se cree que otros exploradores europeos pudieron haber pasado por las cercanías de la isla o haberla visitado al menos una vez (aunque no había evidencia directa para ubicarlos físicamente en la isla), incluidos Cabeza de Vaca y Luis Moscoso. Durante los siguientes 200 años, solo unas pocas personas pasaron por Padre Island. Concretamente, hacia 1686-1687, la tripulación de dos expediciones españolas pudo pisar la Isla del Padre. Describieron las islas como un área baja, pantanosa, con pocos árboles, dunas altas, hierba alta y susceptible a inundaciones.
En 1766, el gobierno español le pidió al coronel Ortiz Parilla que explorara la zona costera en busca de asentamientos ingleses. El Coronel no encontró asentamientos ingleses pero dibujó un mapa de varias comunidades nativas en una isla y naufragios ingleses alrededor del área. La isla (que entonces se llamaba “Isla Corpus Christi”) pasó a llamarse “Isla de San Carlos de los Malaguitas” debido al asentamiento de la comunidad Malaquite en la parte sur de la isla.
En 1804, un sacerdote conocido como el Padre José Nicolás Balli estableció un rancho en la isla, lo que llevó a que se le cambiara el nombre a Isla del Padre Ballì. El rancho se llamó “Santa Cruz de Buena Vista” y, según los informes, albergaba una operación de más de 1,000 cabezas de ganado.
Fauna de la isla
Padre Island es el hogar de más de 400 especies de plantas, incluidas especies endémicas como el roble aceitoso ( Quercus fusiformis ) o la verdolaga protegida por el gobierno federal (conocida científicamente como Sesuvium trianthemoides ). Aunque quedan pocos árboles en la isla, variedades como el mezquite o el sauce permanecen en la Isla del Padre. Las flores silvestres también adornan las costas de la Isla del Padre, incluida la Flor de niebla de la Isla del Padre, el Guisante escarlata y la Vid del ferrocarril.
Los habitantes de animales terrestres de la isla también incluyen especies como liebres de cola negra, ardillas terrestres, ratas canguro, coyotes y topos orientales. Especies de aves acuáticas como garzas, ibis, espátulas, pelícanos, patos, gansos y garcetas también se pueden encontrar en la Isla del Padre. En general, hay más de 380 especies de aves en la Isla del Padre, de las cuales 13 de sus poblaciones están clasificadas como preocupadas, amenazadas o en peligro de extinción.
Atracciones Principales En La Isla Del Padre
Las principales atracciones de Padre Island están relacionadas con la naturaleza y la vida silvestre. Aquí, los visitantes pueden visitar las principales atracciones de la isla mientras aprenden sobre su entorno complejo, su perfil único de vida silvestre y su paisaje. Padre Island es un destino perfecto para viajeros curiosos con debilidad por la naturaleza.
Costa Nacional de la Isla del Padre
Esta costa nacional comprende la mayor parte de la Isla del Padre, con una costa que mide 70 millas de largo. La Costa Nacional de la Isla del Padre consiste en un entorno de pradera o pastizal salpicado de pantanos o estanques efímeros. Este paisaje natural único también alberga un intrincado y complejo sistema de dunas y alberga ambientes de lagunas hipersalinas, que hoy en día son raros en el mundo. Solo se puede acceder a la mayor parte de la costa utilizando un vehículo con tracción en las cuatro ruedas.
Centro de Naturaleza y Observación de Aves de South Padre Island
El Centro de Naturaleza y Observación de Aves de South Padre Island permite a los visitantes presenciar la flora y la fauna de South Padre Island en su hábitat natural. El centro natural incluye más de 3,300 pies de un pintoresco paseo marítimo, cinco persianas para pájaros y una torre de observación de cinco pisos sobre 50 acres de humedales nativos. ¡También hay caminatas guiadas de aves, un jardín de mariposas y un santuario de caimanes en esta atracción turística de South Padre Island!
Parque Isla Blanca
Isla Blanca Park se encuentra en el extremo sur de South Padre Island. Isla Blanca es un parque de casas rodantes en expansión, considerado una “joya de la corona” del sistema de parques. El parque es una instalación frente a la playa con pabellones frente a la playa, concesiones, lugares de estacionamiento, senderos para caminar, sitios para tiendas de campaña, duchas (y baños) y otros servicios de actividades recreativas. Es fácil acceder a la ciudad desde Isla Blanca Park mientras ofrece más de una milla de acceso frente al mar.
Padre Island no es una isla idílica típica para una escapada a la playa tropical. En cambio, esta isla del sur de Texas es un ejemplo de un entorno de pastizales vírgenes con dunas, lagunas hipersalinas y una selección de especies únicas. Esta pequeña isla del Golfo de México está esperando a ser explorada por curiosos amantes de la naturaleza.