Apodado popularmente el “Estado Evergreen”, pero también conocido como el “Estado del amor y la confianza”, Washington fue el estado número 42 en unirse a los Estados Unidos de América el 11 de noviembre de 1889.
Tiene una población de 7.614.893 personas (a partir de 2019), lo que lo convierte en el decimotercer estado más poblado.
Washington limita con los estados de Oregón e Idaho.
Con un total de 71 362 millas cuadradas (184 827 kilómetros cuadrados) de tierra y agua, es el decimoctavo estado más grande.
La capital de Washington es Olympia, que se encuentra en el oeste del estado.
Eso es suficiente información rápida sobre el estado Evergreen; ¡Aquí aprenderá algunos de los hechos más singulares e interesantes!
¡La gente ha estado viviendo en Washington durante al menos 13,000 años!
Las teorías más comunes sobre cómo se pobló América del Norte afirman que los primeros colonos llegaron al continente desde el extremo este de la actual Rusia a través del Estrecho de Bering, que era un llamado puente terrestre debido a los niveles más bajos del mar.
Se estima que estos primeros pobladores llegaron al continente alrededor del 15.000 al 13.000 a.
Durante los siguientes miles de años, se extendieron lentamente por América del Norte, en busca constante de condiciones climáticas y de caza más favorables.
Algunas de las evidencias arqueológicas más antiguas de la ocupación humana de la actual Washington datan de alrededor del año 11,000 a. C., pero es posible que la gente haya vivido allí durante más tiempo.
Había al menos 125 tribus únicas que vivían en Washington antes de que llegaran los europeos.
Estas tribus se pueden clasificar generalmente según las regiones en las que vivían, así como las vidas que llevan.
Las tribus Plateau, al este del estado, vivían vidas más sencillas, como lo habían hecho sus padres y antepasados durante miles de años, y vivían esencialmente de lo que podían cazar o recolectar.
Las tribus costeras vivían de lo que podían pescar en el mar y, en general, prosperaban gracias a ello. Construyeron grandes casas comunales y viajaron por las aguas en grandes canoas que tallaron en cedro.
El grupo de tribus más rico eran las tribus del río Columbia, que obtuvieron su gran riqueza del territorio que controlaban, que incluía el mejor lugar para pescar salmón en toda la región.
Los primeros europeos que pisaron Washington fueron españoles.
La costa noroeste de América del Norte estuvo prácticamente intacta por los exploradores y colonos europeos hasta mucho más tarde que la costa este.
Si bien algunas partes de la costa este se establecieron ya en el siglo XVI, los primeros barcos que se detuvieron y tocaron tierra dentro de la región ahora conocida como el estado de Washington llegaron a fines del siglo XVIII.
Los dos primeros barcos llegaron en 1774 y 1775 y ambos estaban capitaneados por españoles.
El segundo de estos barcos, el Santiago, fue dirigido por el explorador Don Bruno de Heceta. A su llegada, Heceta reclamó para España toda la región costera tan al norte como los reclamos de Rusia en la actual Alaska.
España y Gran Bretaña casi entraron en guerra por Washington.
Los barcos británicos capitaneados por el famoso explorador James Cook llegaron a la región de Washington en 1778, solo tres años después que los españoles, pero decidieron tratar de reclamar el área de todos modos.
Ninguna de las partes se dio cuenta de que la gente había vivido allí durante miles de años y preferiría que siguiera siendo así.
En última instancia, España y Gran Bretaña casi entraron en guerra en 1789 porque no podían ponerse de acuerdo sobre quién tenía derecho a reclamar la región (dato curioso: ¡ninguno de los dos!).
No fue hasta 1794 que acordaron que ambos tenían un reclamo. Sin embargo, el reclamo fue intencionalmente vago porque siguieron discutiendo al respecto.
Esto, a su vez, dejó la región abierta para que otras naciones exploraran sus intereses en el área.
La expedición de Lewis y Clarke llegó a Washington en noviembre de 1805.
Mientras España y Gran Bretaña discutían sobre quién controlaba el noroeste del Pacífico, el famoso explorador Lewis y Clarke se dirigieron directamente a la costa del Pacífico.
Lo mapearon como parte de los EE. UU. y reclamaron la soberanía sobre las tribus que vivían allí.
Cuando llegaron al Océano Pacífico por primera vez, acamparon justo al norte del río Columbia, que ahora forma la frontera entre los estados de Washington y Oregón.
Tuvieron que abandonar su campamento y mudarse al sur, al actual Oregón, debido al clima extremadamente desfavorable y, en su lugar, terminaron estableciendo Fort Clatsop en Oregón.
Allí colgaron la bandera de los Estados Unidos como una declaración de que la región estaba bajo su control.
Washington recibió su nombre nada menos que del propio presidente George Washington.
La región que ahora se conoce como Washington se convirtió por primera vez en parte del país de Oregón.
A medida que esto creció y surgieron diferencias entre el norte y el sur del río Columbia, finalmente se dividió en Territorio de Oregón y Territorio de Washington en 1853.
En realidad, se suponía que el territorio se llamaría Territorio de Columbia, pero se argumentó que habría demasiada confusión con el distrito de la capital de EE. UU., el Distrito de Columbia (DC).
Es difícil ver cómo esto fue menos confuso, ya que hoy en día, el estado a menudo se confunde con Washington, DC.
Hubo intentos de cambiar el nombre de la región a varios nombres, incluido Tacoma, cuando apuntaba a la condición de estado, pero finalmente fracasaron.
Washington fue el primer estado de EE. UU. en el siglo XX en otorgar a las mujeres el derecho al voto.
Washington ya había dado a las mujeres el derecho al voto en 1883 cuando la región era todavía solo un territorio.
Este derecho fue arrebatado solo cuatro años después cuando se descubrió que muchas votantes femeninas estaban a favor del movimiento de prohibición.
A pesar de esto, tanto el derecho al voto de las mujeres como la prohibición del alcohol se incluyeron inicialmente en la constitución estatal propuesta por Washington.
Al final, estos dos puntos se eliminaron y Washington se unió a los EE. UU. como un estado exclusivamente de votantes masculinos y bebedores de alcohol en 1889.
Esto no duró mucho, ya que el sufragio femenino se reintrodujo en 1910 y la prohibición en 1916, ¡esta última se introdujo en Washington antes que en cualquier otro estado de EE. UU.!
Washington experimentó una de las erupciones volcánicas más severas de América del Norte.
Mt. Saint Helens es uno de los picos volcánicos de Cascade Range, que se extiende desde el norte de Washington hasta California.
Este volcán es solo uno de muchos junto con esta cordillera, pero sin duda es el más explosivo.
En marzo de 1980, la montaña fue golpeada por un terremoto, que inició una cadena de eventos que se acumularon en lo que se ha llamado la erupción más grande en la historia de los Estados Unidos.
La erupción fue tan grande que derramó nubes de humo que convirtieron el día en noche y arrasó un área de unos 600 kilómetros cuadrados (230 millas cuadradas).
Cuando el monte Saint Helens se calmó nuevamente, 57 personas y más de siete mil animales, como alces y osos, habían perdido la vida.
El edificio más grande del mundo está en Washington.
Para ser precisos, es el edificio más grande del mundo según su volumen, que mide unos impresionantes 472.370.319 pies cúbicos (13.385.378 metros cúbicos).
Es solo uno de los edificios que conforman la fábrica de ensamblaje de aviones Boeing en Everett, Washington.
La fábrica en sí se construyó en 1967 con el enfoque principal en el ensamblaje de Boeing 747 y desde entonces se ha expandido en tamaño de manera espectacular.
El primer Starbucks del mundo abrió en Seattle, Washington, en 1971.
Si bien es casi imposible ir a cualquier parte del mundo sin toparse con un Starbucks (o una copia de Starbucks), este no siempre ha sido el caso.
La historia de Starbucks comenzó con un trío empresarial improbable: un profesor de historia, un profesor de inglés y un escritor, todos los cuales disfrutaban de una buena taza de café.
Curiosamente, Starbucks originalmente no preparaba café y era simplemente una tienda donde se podían comprar granos de café tostados de alta calidad.
Para 1986, Starbucks ya se había expandido a seis ubicaciones dentro de Seattle, pero solo vendía café en grano y espresso.
¡No fue hasta que los fundadores de Starbucks vendieron la cadena en 1987 que comenzó a dar pasos hacia lo que conocemos hoy!
El Día del Padre se fundó en la pequeña ciudad de Spokane, Washington.
Todo comenzó cuando Sonora Dodd escuchó un sermón en la iglesia el Día de la Madre en 1909.
Parte de su inspiración provino del hecho de que su padre, un veterano de la Guerra Civil estadounidense, la había criado solo a ella y a otros cinco hermanos.
Dodd sintió que los padres también merecían algún elogio y propuso la idea a la YMCA de Spokane.
Se celebró por primera vez en la YMCA el 19 de junio de 1910. Inicialmente un día muy religioso, el concepto rápidamente se volvió comercial.
¡Esta comercialización llevó a muchos a rechazarlo, y solo se convirtió en un feriado federal en 1972!
Dos estudiantes universitarios en Washington se toparon con uno de los esqueletos intactos más antiguos jamás encontrados en América del Norte.
En 1996, los dos estudiantes universitarios se dieron un chapuzón en el río Columbia cuando se toparon con una calavera.
Inmediatamente alertaron a las autoridades, quienes alertaron al forense, quien a su vez alertó a un arqueólogo local.
Poco después, un esqueleto completo fue sacado del lecho limoso del río, y todos quedaron desconcertados de inmediato: no se parecían en nada a los esqueletos en estos días. ¡Incluso tenía una punta de lanza de piedra rota incrustada en su cadera!
Luego, los huesos fueron fechados por radiocarbono y se descubrió que tenían al menos 9,000 años.
Conocido como el Hombre de Kennewick, el esqueleto resultó ser uno de los esqueletos más importantes jamás desenterrados en América del Norte.
Jeff Bezos fundó Amazon en un garaje a las afueras de Seattle, Washington.
Sin embargo, no crea que Jeff Bezos comenzó el negocio con centavos. En realidad, renunció a su puesto como vicepresidente de una destacada firma de Wall Street para hacer lo que pudiera para capitalizar el auge de los negocios en Internet.
Amazon, originalmente un minorista en línea de libros, al principio se llamaba Cadabra incorporado.
Pronto pasó a llamarse Amazon, ya que el nombre original se había confundido con un cadáver, ¡lo que obviamente no era una buena conexión!
Obviamente, Bezos estaba en algo bueno, ya que a los dos meses de iniciar un negocio en 1995, ya estaba ganando $ 20,000 en ventas semanales.
Más de la mitad de Washington todavía está cubierta de bosques.
La gran mayoría de estos bosques se encuentran en el lado oeste de Cascade Range, mientras que el lado este del estado es bastante seco y desnudo en comparación.
La mayoría de los bosques de Washington son tierras federales, mientras que el resto se utiliza comercialmente.
Afortunadamente, gran parte de los bosques de Washington están protegidos como Bosques Nacionales, ya que albergan una deslumbrante gran variedad de flora y fauna.
Washington es el hogar del puente de ardillas más antiguo de los EE. UU.
Sí, has leído bien, ¡un puente de ardilla! Conocido como Nutty Narrows, este puente fue construido el 19 de marzo de 1963 para permitir que las ardillas cruzaran entre un edificio de oficinas y un parque cercano de la ciudad en Longview, Washington.
Si bien puede parecer tonto al principio, fue construido por un par de lugareños para evitar que las ardillas tomaran una ruta peligrosa a través de una calle concurrida.
Desde entonces, se han construido otros cuatro puentes para las ardillas en Longview, ¡todos los cuales son atracciones turísticas populares!
Washington, el más noroccidental de los estados contiguos de EE. UU., tiene una cantidad sorprendente que ofrecer.
Si bien su historia como estado de EE. UU. es relativamente corta, eso no significa que no haya contribuido mucho.
En realidad, Washington ha encontrado el equilibrio perfecto entre la preservación de su naturaleza mientras avanza a pasos agigantados y, en el proceso, se ha convertido en uno de los mejores estados de los Estados Unidos.
Si está pensando en hacer un viaje para conocer el estado Evergreen, ¡recuerde empacar un paraguas!
Fuente:
- NPS
- Smithsonian Mag
- Wikipedia – Boeing Everett Factory
- Wikipedia – Father Day
- Wikipedia – History of Amazon
- Wikipedia – History of Washington (State)
- Wikipedia – Lewis and Clark Expedition
- Wikipedia – Mount St. Helens
- Wikipedia – Nootka Convention
- Wikipedia – Starbucks
- Wikipedia – Washington (State)