Estados Unidos dudaba en entrar en la guerra cuando comenzó en 1939. Sin embargo, después del ataque japonés a Pearl Harbor , los estadounidenses entraron rápidamente en la guerra. Estados Unidos puso todos sus recursos en el esfuerzo bélico. Las mujeres estadounidenses trabajaron en una variedad de roles, como en plantas de defensa y en agricultura.
Por el contrario, las potencias del Eje se mostraron más reacias a incluir mujeres en los esfuerzos de guerra. Hitler ridiculizó a los estadounidenses por incluir a sus mujeres en los esfuerzos de guerra. Según los alemanes, el papel de las mujeres en ese momento era ser buenas esposas y madres. Sin embargo, incluir mujeres en el esfuerzo bélico benefició a los aliados y ayudó a que tuvieran éxito en la guerra.
Rosie la remachadora
Para persuadir a las mujeres de reemplazar a los hombres en la fuerza laboral, durante la guerra, el gobierno estadounidense inició una campaña publicitaria. Pusieron carteles que mostraban chicas glamorosas en la fuerza laboral. Uno de los carteles más famosos es el de Rosie the Riveter. Rosie the Riveter era una mujer segura de sí misma que vestía un mono y un pañuelo rojo. En los carteles, es famosa en una pose en la que flexiona los músculos bajo el título “¡Podemos hacerlo!”
Rosie the Riveter se basó parcialmente en un trabajador de municiones de la vida real. Aunque el personaje era en gran parte ficticio y estaba destinado a inspirar patriotismo. Se convirtió en una de las herramientas de reclutamiento más exitosas en la historia de Estados Unidos, inspirando a las mujeres a unirse a la fuerza laboral para ayudar en la guerra. También representó una nueva forma de retratar a la mujer. Muchos historiadores la citan como una figura clave en la generación de ideas sobre la liberación de la mujer.
Mujeres en el trabajo
Para ayudar con los esfuerzos de guerra, las mujeres comenzaron a trabajar en Homefront. Trabajaron en plantas de defensa y se ofrecieron como voluntarios para organizaciones relacionadas con la guerra. También trabajaron en una variedad de roles, anteriormente ocupados por hombres, incluido el trabajo como taxistas, trabajadores de la construcción, trabajadores del acero, trabajadores de la madera, trabajadores de municiones, trabajadores agrícolas, trabajadores del gobierno y trabajadores de oficina. Para la mayoría de estos trabajos, esta era la primera vez que una mujer trabajaba en el puesto.
Mientras las mujeres trabajaban, todavía administraban sus hogares. Tenían que cocinar, limpiar, administrar las finanzas, cuidar a los niños, arreglar sus autos, trabajar y escribir cartas a los soldados en el extranjero que sonaban optimistas. Algunas mujeres se ofrecieron como voluntarias para ayudar con los esfuerzos de guerra. Alrededor de 350.000 mujeres se ofrecieron como voluntarias en el país y en el extranjero. Las mujeres se ofrecieron como voluntarias para el Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres, la Reserva de Mujeres de la Marina (WAVES), la Reserva de Mujeres del Cuerpo de Marines, la Reserva de Mujeres de la Guardia Costera (SPARS), las Mujeres Pilotos del Servicio de la Fuerza Aérea (WASPS), el Cuerpo de Enfermeras del Ejército y la Enfermera de la Marina Cuerpo.
Mujeres en uniforme
Además de trabajar en trabajos en Homefront, algunas mujeres también sirvieron en uniforme. Las mujeres que servían en uniforme tenían trabajos de oficina y oficinistas, conducían camiones, reparaban aviones, trabajaban como técnicas de laboratorio, montaban paracaídas, se desempeñaban como operadoras de radio y analizaban fotografías. También volaron aviones militares, que incluyeron pruebas de vuelo en aviones reparados, y desafiaron los cielos como objetivos voladores para ayudar a entrenar artilleros de artillería antiaérea. Esto permitió a los hombres que anteriormente trabajaban en esos trabajos luchar en la guerra.
Había algunas mujeres que trabajaban en primera línea como enfermeras para el Cuerpo de Enfermeras del Ejército. Este podría ser un trabajo peligroso. Según relatos históricos, 16 enfermeras murieron a causa del fuego enemigo directo. Las enfermeras estaban en Normandía el día D, uno de los asaltos militares anfibios más grandes de la historia. Al final de la guerra, más de 1600 enfermeras obtuvieron reconocimiento público por sus actos de valentía bajo el fuego. Otras mujeres en servicio también enfrentaron peligro. Había 77 mujeres en servicio estadounidenses que eran prisioneras de guerra, capturadas en Filipinas.
Realidades de las mujeres que comienzan a trabajar
Comenzar a trabajar no era el glamour que los carteles del gobierno prometían a las mujeres que sería. Las mujeres que trabajan en el frente interno enfrentan desafíos únicos. A menudo les costaba encontrar cuidado de niños y les resultaba difícil equilibrar el trabajo y el cuidado del hogar. Muchas mujeres estaban equilibrando sus propios presupuestos y aprendiendo sobre finanzas por primera vez, trabajando con un presupuesto muy ajustado debido a la guerra.
Cuando las mujeres ingresaron por primera vez a la fuerza laboral, no fueron recibidas con los brazos abiertos en el lugar de trabajo. Recibieron menos paga que los hombres porque los hombres no creían que las mujeres pudieran “manejar el trabajo de un hombre”. También se encontraron con la resistencia de otros compañeros de trabajo masculinos, a veces enfrentando acoso sexual. Sin embargo, con el paso del tiempo, las actitudes de los hombres hacia ellas cambiaron lentamente y las mujeres se convirtieron en una parte más aceptada de la fuerza laboral.
Después de la guerra
Al final de la guerra, muchas mujeres querían conservar sus trabajos. Sin embargo, con la falta de demanda de material de guerra y el regreso de los hombres a casa, la mayoría de las mujeres se quedaron sin trabajo. Las mujeres que permanecían en sus trabajos solían ser degradadas. La mayoría de las mujeres veteranas no pudieron obtener reconocimiento ni beneficios por su papel en la guerra. El gobierno creó programas, como el GI Bill para ayudar a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial . Las mujeres que sirvieron en el extranjero no pudieron acceder a estos beneficios.
Mientras que durante la guerra cambiaron las normas sociales en torno al género y el trabajo, después de la guerra, el país volvió a sus tradiciones anteriores. Las mujeres se ocupaban del hogar y los hombres dominaban la mano de obra. Se necesitaron años de defensa para que las mujeres volvieran a ingresar a la misma fuerza laboral que los hombres.
Conclusión
Las mujeres jugaron un papel integral en América en la Segunda Guerra Mundial. Trabajaban en trabajos que anteriormente ocupaban hombres en Homefront mientras mantenían los hogares. Las mujeres también sirvieron y se ofrecieron como voluntarias en el extranjero en una variedad de roles. Hoy, los estadounidenses reconocen las contribuciones de las mujeres estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. El papel de la mujer en la Segunda Guerra Mundial está bien documentado en museos, como el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial.
El papel de la mujer en la Segunda Guerra Mundial también sentó las bases para el movimiento de liberación de la mujer . Una vez que las mujeres comenzaron a trabajar, disfrutaron de la libertad financiera y personal que les brindaba el trabajo. Esto empoderó a las mujeres para luchar por el derecho a trabajar en trabajos no tradicionales durante las próximas dos décadas.