El Parque Nacional y Reserva Kluane (Parque Nacional y Reserva Kluane de Canadá ) es un parque de 8,499 millas cuadradas en Canadá. El Parque y la Reserva protegen el paisaje canadiense en el suroeste de Yukón . En la década de 1990, los investigadores encontraron varias especies de animales y plantas, incluidas arañas y pikas, en los picos rodeados de glaciares, un área llamada nunataks. Su increíble paisaje y vida silvestre la han convertido en el área protegida más grande del mundo y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1979.
Administrado por Parks Canada, Kluane First Nation, Champagne y Aishihik First Nations, el parque atrae a turistas de todo el mundo. Aclamado en todo el mundo por su recreación en la naturaleza, es interesante que el Parque Nacional y Reserva de Kluane sea el hogar de diecisiete de los veinte picos más altos de Canadá.
Ubicación
Ubicado en el suroeste de Yukón, noroeste de Canadá, a unas cien millas al oeste de Whitehorse , limita con el Parque Provincial Tatshenshini-Alsek Wilderness en Columbia Británica al sureste y el Parque Nacional y Reserva Wrangell St. Elias en Alaska , EE. UU. , al oeste y suroeste. El parque es el punto más al oeste de Canadá. La frontera norte, que tiene unas ochenta millas, comprende Haines Road y Alaska Highway. El centro administrativo y el principal centro de visitantes del parque del Parque Nacional y Reserva de Kluane es Haines Junction. El pueblo cuenta con hoteles, moteles, restaurantes, estaciones de servicio, una panadería, un banco y una oficina de correos.
Llegar allí
Las formas comunes de llegar al Parque Nacional y Reserva Kluane son por aire, automóvil o autobús y ferry. El Aeropuerto Internacional de Whitehorse es el más cercano al parque, aproximadamente a 2,5 horas en automóvil. Aerolíneas como Air North, Air Canada y WestJet vuelan desde ciudades comunes como Vancouver , Victoria, Kelowna y Edmonton , y durante el verano, ciudades como Fairbanks y Frankfurt también tienen vuelos. Desde el aeropuerto, lo mejor es viajar en un coche alquilado o en un autobús lanzadera. El parque se encuentra a 6,5 horas en auto desde Anchorage, Alaska. Los visitantes pueden conducir desde Fairbanks o Anchorage a través de la autopista de Alaska, siguiéndola hacia el sur hasta Sheep Mountain (Thechàl Dhâl).
Muchos visitantes optan por el sistema de ferry de Alaska Marine Highway a Skagway o Haines en Alaska. Desde Skagway, los visitantes pueden conducir hasta Whitehorse y luego hasta Haines Junction por la autopista Alaska. Desde Haines, los visitantes pueden llegar a Haines Junction a través de Haines Road.
Elegir viajar solo o con una visita guiada es una elección personal. Muchas compañías de autobuses en el territorio de Yukón ofrecen servicios desde Whitehorse a otras partes del territorio, incluido el Parque Nacional y la Reserva de Kluane. Las visitas guiadas incluyen recorridos turísticos, excursiones de senderismo y recorridos por la vida silvestre. Estos recorridos son útiles ya que incluyen el transporte hacia y desde el parque, y los guías tienen experiencia en ayudar a los turistas a recorrer los mejores senderos y atracciones del parque.
Paisaje
El paisaje está dominado por montañas, glaciares y hielo, que constituyen aproximadamente el 82% de la superficie y el paisaje. Los imponentes picos de las montañas y los enormes valles glaciares, los campos de hielo, los lagos cristalinos, los bosques boreales, la vida silvestre especial, los humedales, la tundra alpina y el patrimonio cultural del sur de Tutchone le dan su identidad única. Caracterizado por su elegancia agreste, picos y campos de hielo, también cuenta con diversos ecosistemas que sustentan una población heterogénea de vegetación y vida silvestre.
Geografía
Dominado por dos sistemas montañosos paralelos de tendencia noroeste-sureste, el parque tiene un área de 8,487 millas cuadradas. El punto más alto de Canadá y el segundo pico más alto de América del Norte, el Monte Logan (19,551 pies), se encuentra en la enorme cadena montañosa de St. Elias, que se encuentra al suroeste. Otros picos populares en la cordillera de St. Elias son Mount St. Elias (18,005 pies) y Mount Lucania (17,162 pies).
Las montañas de St. Elias están separadas por los valles y mesetas de la Depresión de Duke de la Cordillera de Kluane ubicada al noreste. La Cordillera de Kluane, con picos que promedian los 8,000 pies de altura, corre paralela a Haines Road y Alaska Highway y es accesible en sus laderas orientales desde Alaska Highway. Kluane Range tiene una vegetación y una vida silvestre más densas que gran parte del resto del parque.
St. Elias Icefields, uno de los campos de hielo no polares más grandes del mundo en medio de las cadenas montañosas, es un legado intrigante de la última edad de hielo. Enormes cantidades de nieve se acumulan a medida que el aire húmedo del Pacífico se cierne sobre las montañas St. Elias. De estos campos de hielo emergen glaciares de valle. Los eventos destacados de los movimientos de los glaciares son vistas espectaculares para ver. El glaciar Kaskawulsh y el glaciar Lowell se encuentran entre los glaciares de St. Elias.
El río Canadian Heritage, también llamado río Alsek, se encuentra en el Parque Nacional y Reserva de Kluane y es un río popular para actividades como el rafting en aguas bravas. Los nativos americanos evitaron el uso del río para el comercio, ya que era demasiado agitado para garantizar una navegación segura. Ubicado al sur de la ciudad de Haines Junction, dentro del parque, se encuentra otro famoso lago llamado Kathleen Lake. Los ríos que fluyen por todo el parque y la reserva incluyen el río Kluane, el río Duke, el río Donjek, el río Dezadeash y el río Kaskawulsh.
Breve historia
Las Primeras Naciones de habla Tutchone del Sur han habitado la región desde la última Edad de Hielo. El parque es el territorio tradicional de tres grupos de las Primeras Naciones: Champagne y Aishihik, Kluane y White River.
La fiebre del oro de finales de 1800 y principios de 1900 atrajo a personas no indígenas a la zona, y su atractivo paisaje comenzó a atraer a turistas, gente aventurera y entusiastas de las actividades al aire libre. La apertura de la autopista de Alaska a lo largo del límite este del parque encabezó el desarrollo del Kluane Game Sanctuary en 1943. El gobierno canadiense estableció una estación meteorológica en el área en la década de 1940 que allanó el camino para una pista de aterrizaje y una pequeña comunidad. En las décadas de 1950 y 1960, el gobierno autorizó estudios geológicos, lo que llevó a la institución de la Reserva Kluane en 1976. Si bien parte de la tierra se reservó en 1972 para el establecimiento de un parque nacional, las reclamaciones de tierras pendientes de liquidación de las Primeras Naciones retrasaron el proceso. Solo cuando se resolvieron los reclamos de tierras y las Primeras Naciones de Champagne y Aishihik llegaron a un acuerdo sobre una parte oriental de la Reserva, se convirtió en un parque nacional en 1993.
Hoy en día, los recursos naturales y culturales del parque son administrados conjuntamente por las Primeras Naciones de Champagne y Aishihik, las Primeras Naciones de Kluane y Parks Canada. El parque recibe su nombre del lago más grande de Yukón, que bordea el parque. Desde su establecimiento, la región es ahora un famoso destino turístico que da la bienvenida a los entusiastas del aire libre y amantes de la naturaleza.
Vegetación
Llamado el ‘cinturón verde’, alrededor del 20% del parque tiene una vida vegetal diversa que se compone de distintas especies exclusivas de las regiones montañosas, costeras, árticas y de las praderas del norte. La razón de tal diversidad entre la vida vegetal aquí se atribuye a la superposición de las masas de aire del Ártico y el Pacífico sobre el Parque Nacional y Reserva Kluane.
Dependiendo de las condiciones locales, la línea de árboles es de 3500 a 4000 pies. El bosque montano que incluye álamo balsámico, abeto blanco y álamo temblón cubre gran parte de las laderas y valles más bajos del parque. Los arbustos atrofiados o la vegetación de bajo crecimiento, como el abedul enano, el sauce y el aliso, se encuentran en la zona de transición o área subalpina , lo que ayuda a proteger las plantas más pequeñas. En verano, las coloridas flores árticas cubren las regiones elevadas de la tundra alpina (4600 pies) con una floreciente variedad de más de 200 flora alpina.
Fauna silvestre
Hay más de 150 especies diversas de aves, 118 de las cuales se encuentran dentro de los límites del parque. Las aves que se pueden observar en un día favorable de primavera son diferentes tipos de zorzales, pájaros azules de montaña, perdices de roca y reinitas de rabadilla amarilla. Aves rapaces como águilas reales , águilas calvas y halcones peregrinos residen dentro del parque.
Las ovejas de Dall son grandes mamíferos que se encuentran en gran número en el parque. Se parecen a las cabras montesas con batas blancas y cuernos marrones. El parque también tiene cabras montesas que se pueden ver a lo largo de las repisas en los acantilados rocosos y sur del parque. La subespecie de alce más grande (raza Alaska-Yukon) en América del Norte es otra especie fascinante que se encuentra aquí. Pequeñas manadas de caribúes son comunes en el área del parque del río Duke. Los osos pardos viajan entre los valles y los prados alpinos según las estaciones, mientras que los osos negros prefieren las regiones boscosas del parque.
Otras especies de animales incluyen glotones , linces canadienses , ciervos, ardillas de tierra árticas, liebres con raquetas de nieve, lobos de madera , coyotes , nutrias de río , ratas almizcleras , marmotas, visones, castores y zorros rojos .
Atracciones
Hay muchas cosas geniales para hacer y ver en el Parque Nacional y Reserva de Kluane, desde descubrir Mount Logan y el patrimonio del sur de Tutchone hasta explorar la vida silvestre y relacionarse con la naturaleza. Los mejores lugares para recopilar información útil son los dos centros de visitantes, el Centro de Visitantes del Parque Nacional y la Reserva de Kluane y el Centro de Visitantes de Thechàl Dhâl’. Estos centros brindan asesoramiento e información de expertos sobre las actividades, así como sobre los tesoros naturales y culturales del parque.
El senderismo, el kayak, la pesca y el rafting son actividades populares en el río Alsek, mientras que en el lago Kathleen se encuentran disponibles paseos en bote, senderismo, picnics e instalaciones para acampar. Las rutas de senderismo en el parque incluyen St. Elias Lake, Mush Lake Road, Auriol Trail, Cottonwood, Bock’s Lake hasta Congdon Creek, Bullion Plateau, King’s Throne, Shorty Creek, Rock Glacier y muchas más. Las caminatas nocturnas ocurren entre abril y noviembre y requieren registro obligatorio o permisos de travesía y cancelación del registro.
Febrero y marzo son los mejores para las actividades recreativas de invierno, como el esquí, las caminatas con raquetas de nieve, los trineos tirados por perros, la pesca en hielo, las motos de nieve y los campamentos en el campo. Muchas compañías brindan experiencias increíbles de echar un vistazo a los interiores vírgenes del parque a través de recorridos aéreos. En estos recorridos, los visitantes se suben a un helicóptero o a un avión de apoyo para disfrutar de una vista a gran altura de los picos altos, los grandes campos de hielo y los ríos de hielo de Canadá y, a veces, estos turistas tienen la suerte de ver la vida silvestre muy por debajo de ellos. Los visitantes también pueden buscar eventos como “Noches del Norte” y “Programa de Artista en Residencia” para planificar visitas que harán que todo el viaje sea muy especial.
La mayoría de los turistas tienen sus propios motivos personales para visitar el parque. Ya sea que se trate de aprender sobre el significado cultural, la herencia indígena y la historia de Kluane, explorar su vida silvestre y vegetación, participar en diversas actividades o simplemente visitar el parque para ver la impresionante aurora boreal, hay mucho por descubrir . Los visitantes pueden alquilar cabañas y/o contratar guías turísticos para una visita más enriquecedora. Todos aquellos que visiten el Parque Nacional y la Reserva de Kluane seguramente se irán con hermosos recuerdos de experiencias únicas que durarán toda la vida.