Pine Island es la isla más grande de la península de Florida y es la isla 118 más grande de los Estados Unidos. Pine Island es parte de un grupo de islas que conforman el Paso Matlacha. Esto separa la isla del continente de Florida. El extremo oeste de la isla tiene el Intracoastal Waterway, un canal que va desde Massachusetts hasta Texas.La isla tiene una larga historia. Aunque se desconoce quiénes fueron los primeros ocupantes de la isla, la tribu indígena Calusa ocupó la isla alrededor del año 800 EC. Debido a la ubicación y el clima de la isla, Pine Island está sujeta a huracanes.
Ubicación
Pine Island es parte del condado de Lee en el Golfo de México . La isla es parte de la costa suroeste de Florida y es la decimoctava isla más grande de los Estados Unidos. Pine Island está al oeste de Cape Coral, cerca de Fort Myers, en el continente. Pine Island Sound limita con Pine Island al oeste y Matlacha Pass y Matlacha Island bordean el extremo este de la isla. Pine Island rodea Pine Island Sound.
Solo hay una carretera que va a Pine Island, acertadamente llamada Pine Island Road. La carretera pasa por Matlacha, un antiguo pueblo de pescadores, conocido por su comunidad artística funky. Matlacha tiene galerías de arte, mercados de mariscos frescos y pequeños restaurantes. Antes de llegar a Pine Island, los visitantes atravesarán un lugar llamado Little Pine Island, una reserva de humedales deshabitada.
Geografía
En comparación con otras áreas de Florida, Pine Island está menos desarrollada y recibe menos turistas. El ambiente tranquilo es una razón popular por la que la gente visita la zona. Hay pocas playas en Pine Island, sin embargo, no hay playas grandes. Pine Island está en la misma roca de coral que el continente. Los manglares, un árbol que crece en las aguas costeras, cubren la mayor parte de la costa de Pine Island. También hay tres reservas acuáticas en la isla. En verano, la marea roja afecta a las playas disponibles en la Isla. La marea roja es un alga que mata peces, tortugas y delfines en grandes cantidades.
Fauna silvestre
Pine Island es el hogar de una gran cantidad de plantas y animales. Hay muchos brids vistos con frecuencia en la isla. Algunas aves que se ven a menudo en la región incluyen: gran garza azul, garcilla bueyera, garceta grande, ibis blanco, pelícano pardo, águila pescadora, cigüeña de bosque, garza nocturna de corona amarilla, águilas calvas y el amenazado Florida Scrub-jay. Búhos, halcones y otros pájaros cantores también se encuentran en la isla.
Pine Island tiene un área de conservación de vida silvestre de aproximadamente 900 acres. El área de conservación ofrece oportunidades para observar la vida silvestre, andar en bicicleta, pescar, caminar y andar en canoa. Los mapaches son el animal más popular que se encuentra en la isla. En el agua, a menudo se ven delfines y manatíes. Las especies en peligro y amenazadas en la isla incluyen águilas calvas, cigüeñas de madera, tortugas marinas y manatíes. Además de los animales, hay muchas plantas en Pine Island. Algunos incluyen varios árboles de humedales como los manglares rojo, negro y blanco.
Asentamientos humanos
La gente también ha habitado Pine Island durante miles de años. Aunque se desconoce la fecha específica en que los humanos ocuparon Pine Island por primera vez, la evidencia arqueológica ha descubierto restos de 6,000 años de antigüedad en el área. El pueblo indígena Calusa habitó Pine Island hace al menos 2000 años, ya en el año 800 d.C. La tribu Calusa era la tribu que controlaba la mayor parte del sur de Florida. En un momento, la tribu Calusa tenía 50.000 personas y estuvo en Pine Island durante al menos 1.500 años.
Exploradores europeos
Juan Ponce de León , un explorador español, fue el primer europeo conocido que descubrió Florida en 1513. Se topó con el área mientras buscaba la mítica fuente de la juventud, un manantial que se dice que restaura la juventud a cualquiera que se bañe o beba el agua del manantial. Sin embargo, Juan Ponce de León no fue la primera persona en descubrir Florida. Antes de su llegada, el suroeste de Florida era el hogar del pueblo indígena Calusa.
En 1521, Juan Ponce de León organiza una exposición de colonización. En el viaje se incluyeron sacerdotes, granjeros y artesanos, así como 50 caballos y otros animales domésticos. La exposición llevó al grupo al río Caloosahatchee, en la costa suroeste de Florida. Al llegar, los indígenas Calusa atacaron a los colonos. El Calusa disparó a Ponce de León con una flecha venenosa, hiriéndolo. Después del ataque, Ponce de León y los demás colonos abandonaron Florida y viajaron a Cuba .
Huracanes
La ubicación y el clima de Pine Island lo convierten en el lugar perfecto para los huracanes . En 2004, el huracán Charley azotó Pine Island. El huracán fue el primero de cuatro en azotar Florida en 2004. El huracán Charley causó daños importantes en Pine Island, incluido el puente que conduce al continente. El huracán más reciente que tuvo un gran impacto en la isla es el huracán Ian, que arrasó la isla en 2022. El huracán Ian dañó Pine Island Road y el puente Matlacha.
Conclusión
Si bien Pine Island no es la mejor vacación en la playa, la vida silvestre y la historia de la isla la convierten en un destino turístico intrigante y único. La gente ha vivido en Pine Island durante miles de años y continúa viviendo allí hoy. Las personas que buscan unas vacaciones cálidas pero tranquilas a menudo disfrutan de visitar Pine Island. Antes de planificar un viaje a la isla, es prudente verificar el clima y los eventos recientes en el área. Pine Island está sujeta a importantes fenómenos meteorológicos debido a su ubicación y clima.