Situado en Irlanda del Norte, el río Bann es un hermoso cuerpo de agua y uno de los ríos más grandes del país. Fluye del sureste al noroeste y es fundamental para la vida marina de la región, las actividades recreativas y algunos puertos comerciales. Testimonio de esto, el río Bann tiene una rica historia que involucra pesquerías, industrias, grupos religiosos e incluso los primeros pobladores del país de Irlanda. A día de hoy, este río es más conocido por su tamaño y longitud, por lo que se ha dividido en dos partes: Upper Bann y Lower Bann. Ambas secciones combinadas tienen una longitud total de casi 100 millas e incluyen afluentes en ambos lados.
Fuente del río Bann
El río Bann nace en el sureste de Irlanda del Norte, a pocos kilómetros de la costa. Aquí, en el condado de Down, puedes encontrar Slieve Muck, una montaña en las montañas Mourne . A una altura de 2199 pies (670 m), esta montaña tiene múltiples cumbres que forman una escarpa y producen el río Bann. Creado a partir de la confluencia de múltiples arroyos pequeños que fluyen desde Slieve Muck, el río gradualmente comienza a convertirse en un arroyo más grande hacia la base de la montaña. A continuación, el río comienza a fluir hacia el noroeste hacia la ciudad de Hilltown, hasta llegar al embalse de Spelga. En este punto, el río Bann es mucho más pequeño y tiene un flujo de agua mínimo hasta que se une a otros afluentes y comienza a moverse hacia el norte desde Hilltown.
Curso y flujo del río Bann
Desde su nacimiento en las montañas de Mourne, el río Bann cubre una distancia total de 80 millas (129 km) a lo largo de Irlanda del Norte. El río se mueve principalmente hacia el noroeste desde su origen y se divide en dos partes, Upper Bann y Lower Bann. El Upper Bann fluye desde el embalse de Spelga y atraviesa varias ciudades como Hilltown, Banbridge y Gilford. A lo largo de esta sección, el río es bastante angosto pero se encuentra con múltiples afluentes como el río Agivey, el río Aghadowey y el río Articlave. Después de una distancia total de 40 millas (64 km), el río se une a Lough Neagh , un gran lago de agua dulce en el centro de Irlanda del Norte, en cuyo punto termina Upper Bann. Comenzando desde el noroeste de Lough Neagh, comienza el Bajo Bann, que es una sección más grande y de flujo más rápido del río Bann. El río continúa una ruta hacia el noreste durante aproximadamente 40 millas (64 km) durante las cuales se encuentra con Ulster Blackwater, otro afluente importante. Finalmente, el río Bann llega a su desembocadura en el océano Atlántico , a pocos kilómetros de la ciudad de Coleraine.
Cubriendo la mayor parte de Irlanda del Norte, el río Bann es el río más grande del país y, por lo tanto, tiene un gran flujo e impacto en las áreas circundantes. Con este fin, el río tiene un tamaño de cuenca de 2.230 millas cuadradas (5.775 kilómetros cuadrados), que es el 40% del área total de Irlanda del Norte. En términos de ancho, el río tiene un ancho promedio de aproximadamente 200 pies (60 m). Aunque esta es una estimación aproximada, ya que varía, especialmente si se tiene en cuenta el enorme lago Lough Beg, ubicado en Lower Bann.
Historia del río Bann
El río Bann fue descubierto hace más de 1500 años y las primeras referencias al río se encuentran en el atlas de astrólogos/geógrafos romanos, Geografía. En este texto, la desembocadura del río se llama Argita, o “brillante” en inglés. Tras su descubrimiento, el río se ha integrado en la historia y la política local, con un papel especialmente importante en los últimos siglos. Lo más destacado es que ha sido una ruta importante a través del país para el transporte de lino, whisky y carbón. Sin embargo, una de las conversaciones más importantes sobre el río Bann en los últimos años ha sido su posición como única salida para el gran lago de agua dulce, Lough Neagh. Como el lago es alimentado por seis ríos principales y tiene una sola salida, problemas como las inundaciones se hicieron notar en 1738 cuando se solicitó al parlamento irlandés. Sin embargo, no se tomó ninguna medida real sobre el tema hasta casi un siglo después, cuando al ingeniero escocés Alexander Nimmo se le ocurrió una idea. Según Nimmo, bajar el nivel de la cumbre del lago permitiría que se formara una segunda salida y, al mismo tiempo, crearía una oportunidad para la generación de energía. El plan no logró ganar apoyo y fue descartado. En los años siguientes, surgieron muchas otras ideas gracias al trabajo del parlamento, los ingenieros y otras partes interesadas.
Una de esas ideas, ejecutada en 1847, fue eliminar el bajío de Portna y crear esclusas que bajarían el nivel del agua, al mismo tiempo que creaba oportunidades de energía hidráulica en el Bajo Bann. Si bien esta idea tuvo éxito y se implementó en un tiempo de construcción de 11 años, los ingresos generados por Lower Bann fueron inferiores a los estimados, lo que llevó a nuevas propuestas en el siglo pasado. Afortunadamente, se crearon múltiples fideicomisos para Upper Bann, Lough Neagh y Lower Bann, respectivamente, para garantizar su operación continua y crecimiento positivo. Sin embargo, estos fideicomisos también se disolvieron a petición de las partes contribuyentes. En general, tanto Upper Bann como Lower Bann han recibido una amplia gama de ideas y propuestas, aunque muchas no han podido materializarse.
Vida salvaje en el río Bann
Con su gran tamaño y su inmensa cuenca, el río Bann es también un hábitat importante para muchas especies de animales y plantas en Irlanda del Norte. Con áreas protegidas de la erosión, este río proporciona un hábitat para muchas especies marinas y se ha convertido en un tesoro para la vida silvestre. Dentro del propio río, puedes encontrar una plétora de animales como el salmón del Atlántico, la trucha marrón y algunas especies de anguilas. Además, hay lampreas de mar parecidas a anguilas únicas y en peligro de extinción en algunas partes del Bajo Bann, que es uno de los pocos lugares donde puedes encontrarlas en todo el mundo. Moviéndose a las orillas del río, animales como nutrias, mariscos, murciélagos y una miríada de aves pueden crear hábitats y encontrar comida. Gracias a esto, la totalidad del río Bann proporciona un hábitat ideal para una gran población de animales.
Actividades Turísticas Y Económicas En El Río Bann
Testimonio de las ideas iniciales para producir hidroelectricidad desde Lower Bann en 1847, el río se ha utilizado gradualmente para generar electricidad. El proyecto de 1847 en sí fue diseñado para generar ingresos de los peajes y la energía hidráulica, aunque no pudo cumplir con las estimaciones. Además, como el proyecto superó el presupuesto en 50.000 libras esterlinas , se consideró una pérdida y fue mal recibido por el público. Aparte de esto, se hizo otra propuesta en 1925 para una planta hidroeléctrica en Lower Bann, aunque similar a otras, este plan se abandonó una vez más. Sin embargo, a pesar de esto, los planes en Upper Bann han sido cada vez más positivos y la energía hidráulica del área ha sido crucial en el desarrollo de la industria local del lino. Además de su uso para la electricidad, el río Bann es importante para el comercio en el país. Esto ha sido cierto durante cientos de años y, si bien puede que no esté tan ocupado hoy en día, el río todavía tiene un puerto comercial en Coleraine, que se utiliza para la transferencia de metal y carbón. La fauna local sustenta muchas pesquerías de anguila y salmón, que son famosas en Irlanda del Norte.
En términos de actividades turísticas, el río Bann es rico en lugares para ver y cosas para hacer. Ofreciendo increíbles oportunidades para la navegación de recreo, con muchos tours organizados. ¡Un recorrido disponible es desde Newferry hasta Church Island of Portglenone Marina! Además de la navegación, el río también es famoso por la pesca y los deportes acuáticos. Específicamente, Upper Bann es conocido por la pesca de agua dulce, mientras que Lower Bann es famoso por sus oportunidades para practicar deportes acuáticos y sus aguas cristalinas.
Combinando su impresionante belleza, ruta única e importancia económica a lo largo de los años, el río Bann es un cuerpo de agua increíble en Irlanda del Norte. Es el río más grande del país y brinda oportunidades tanto para los lugareños como para los turistas. Además, el río alberga un ecosistema impresionante, desde el salmón del Atlántico hasta la escurridiza lamprea marina. ¡Por lo tanto, trabajar para preservar y promover este río es una tarea importante de la que todos deberían ser parte!