A nadie le gusta ver sufrir a su mascota, razón por la cual algunos dueños de mascotas gastan hasta $700 cada año en atención médica para sus amigos de cuatro patas. Pero a veces, no hay mucho que puedas hacer: tu amado cachorro o gatito simplemente está genéticamente predispuesto a contraer ciertas enfermedades.
En algunos casos, esas condiciones son tan raras que casi no se conocen (es poco probable que sepa mucho sobre la mucopolisacaridosis VII, por ejemplo), pero muchas otras son comunes y problemáticas entre nuestras mascotas domésticas.
Estas son algunas de las quejas genéticas más comunes entre gatos y perros, junto con cómo detectarlas y qué hacer si aparecen.
Perros: cataratas de aparición temprana
Uno de los trastornos hereditarios más importantes en los perros son las cataratas de inicio temprano, que ocurren en hasta uno de cada ocho de ciertas razas. Los perros de aguas están particularmente en riesgo, al igual que los perros de trabajo como los perros esquimales o los grandes daneses.
“En un ojo sano, la luz pasa a través de la córnea […] y el cristalino para llegar a la parte posterior del ojo”, explica un expediente sobre la afección del Royal Veterinary College de la Universidad de Londres. “El cristalino es un disco transparente en condiciones normales y se encuentra detrás del iris”.
Pero cuando un ojo se ve afectado por las cataratas, el cristalino deja de ser transparente. En cambio, se nubla, impidiendo que la luz entre en la retina e interfiriendo con la capacidad de ver del ojo.
Si bien las cataratas no ponen en peligro la vida ni son dolorosas, pueden dejar a su cachorro funcionalmente ciego si no se manejan adecuadamente. No desea retrasarlo: el único tratamiento que puede restaurar la visión del ojo es la cirugía, pero si espera demasiado, es posible que no sea tan eficaz, o incluso que no sea una opción.
“Una vez que una catarata alcanza la madurez, es más probable que cause una mayor inflamación dentro del ojo”, explicó el enfermero veterinario Tyler Grogan en 2020. “Esta inflamación puede evitar que una mascota sea elegible para una cirugía de restauración de la visión al causar problemas secundarios”.
Además, apuntó, gracias a la tendencia de la afección a cerrar las rutas por las que el líquido normalmente escaparía del ojo, las cataratas pueden causar glaucoma. Eso es un gran problema para tratar a su mascota, explicó, ya que “si una mascota tiene glaucoma, no suele ser candidata para la cirugía de extracción de cataratas”.
Perros: displasia de cadera y codo
La displasia (crecimiento anormal) de las articulaciones de la cadera y el codo es una afección hereditaria muy común en los perros, pero es especialmente frecuente en razas más grandes como el pastor alemán o el san bernardo. En resumen, es cuando las dos partes de la articulación, la bola y la cavidad, no encajan correctamente, lo que conduce inevitablemente a una degeneración del cartílago dentro de la articulación, artritis y dolor para el animal.
“Los signos de displasia de cadera incluyen dificultad para levantarse o acostarse, dificultad para subir y bajar escaleras, incapacidad para saltar sobre los muebles o subirse a un vehículo y renuencia a correr o caminar”, aconsejó la veterinaria Mindy Cohan en 2016. “Dependiendo del grado de displasia de cadera, están indicados tratamientos médicos y en ocasiones quirúrgicos”.
Hasta cierto punto, este es uno de esos problemas de salud por los que podemos agradecer la interferencia humana: “La cría selectiva de las patas desproporcionadamente cortas de razas como el Basset Hound y el Dachshund ha llevado a piernas arqueadas y problemas crónicos con dislocación del codo; las patas cortas y la espalda larga de los Dachshunds hacen que sufran con más frecuencia discos vertebrales rotos”, explica PBS Nature.
Del mismo modo, “el cuello largo y la cabeza grande de razas como el gran danés y el dóberman pueden causar la compresión de la médula espinal en las vértebras del cuello, lo que provoca tambaleos y caídas”, mientras que “las razas miniatura y de juguete son más propensas a sufrir daños en la rótula”. luxación, el deslizamiento o dislocación de las rótulas”.
Sin embargo, a pesar de esto, la displasia de cadera y codo puede ser un hecho inevitable en la vida de los perros. Ciertos estudios han cuestionado la idea de que el cruce de razas con pedigrí conduce a una mayor incidencia de displasia, y los autores de un estudio de 2015 que cubrió cerca de 90,000 perros concluyeron que “la estructura física cuadrúpeda de un canino puede aumentar el riesgo de displasia de cadera”. . Por ejemplo, [los eruditos] informan displasia de cadera en un zorro rojo, lo que sugiere genes antiguos de responsabilidad por displasia de cadera”.
Dado que la displasia de cadera es peor para los perros más pesados, una de las formas más importantes de prevenirla es controlar el peso. Sin embargo, una vez que se haya afianzado, es posible que su cachorro necesite cualquier cosa, desde analgésicos y fisioterapia hasta un reemplazo quirúrgico completo de cadera; por lo tanto, si desea evitar las soluciones más drásticas, es mejor vigilar la salud de las caderas y los codos de su perro .
Gatos: sordera
Son quizás los moggies más llamativos de todos, pero los gatos blancos con ojos azul hielo pagan un precio por su belleza. Gracias a una mutación genética heredada, un gen dominante llamado “W”, que afecta el desarrollo de las estructuras dentro de las orejas, así como el pelaje y el color de los ojos del gato, los gatitos blancos de ojos azules son mucho más propensos que otros gatos a ser sordo.
“Si un gato blanco tiene 2 ojos azules, tiene de 3 a 5 veces más probabilidades de ser sordo que un gato con 2 ojos que no sean azules, y un gato con 1 ojo azul tiene aproximadamente el doble de probabilidades de ser sordo que un gato con ojos azules. 2 ojos no azules”, señala la organización benéfica International Cat Care. “Además, los gatos blancos de pelo largo tienen 3 veces más probabilidades de tener sordera bilateral”.
Sin embargo, debido a que las mutaciones genéticas rara vez son simples, la relación no es uno a uno, es decir, la sordera está fuertemente relacionada con tener una bata blanca y ojos azules, pero no todos los gatos blancos o los gatos blancos con ojos azules son necesariamente sordos.
Si bien no existe un tratamiento para esta sordera hereditaria, los gatos afectados pueden vivir una vida larga y perfectamente feliz con esta afección. Solo manténgalos adentro: ser sordo, tener una visión reducida en condiciones de poca luz y no poseer un conocimiento humano de las leyes de tránsito probablemente no sea un buen momento para los pequeños.
Gatos: diabetes tipo II
No tendemos a pensar que la diabetes tipo II tiene mucho trasfondo genético, pero, de hecho, tiene un vínculo más fuerte con los antecedentes familiares y el linaje que su primo congénito tipo I. Para obtener más evidencia del papel de la herencia, no busque más allá de los gatos birmanos, una raza que tiene alrededor de cuatro veces más probabilidades que otros gatos de desarrollar la afección.
Los gatos birmanos que provienen de Down Under corren un riesgo particular: “Los gatos birmanos en Australia tienen más riesgo de diabetes tipo 2 que los gatos birmanos estadounidenses u otras razas de gatos en Australia”, explicó Grant Morahan, profesor de inmunogenética de la Universidad de Centro de Investigación de la Diabetes de Australia Occidental, en 2020.
“Fueron criados a partir de unos pocos gatos fundadores traídos aquí en la década de 1960”, dijo, “que por casualidad tenían más genes de susceptibilidad a la diabetes tipo 2 de lo habitual”.
No existe una prueba genética para determinar si los gatos corren el riesgo de desarrollar diabetes, y se debe señalar que la afección no se limita únicamente a los gatos birmanos. Sin embargo, al igual que en los humanos, los síntomas de la diabetes en los felinos incluyen aumento de la sed y la micción, y pérdida de peso a pesar de tener un apetito normal, o incluso aumentado.
Del mismo modo, la prevención sigue las mismas reglas generales que probablemente haya escuchado de sus propios médicos centrados en el ser humano: controlar el peso de su mascota, fomentar el ejercicio y administrar una dieta especializada baja en carbohidratos y alta en proteínas. Vale la pena controlar esto: si tu moggy desarrolla diabetes a pesar de todo, deberás darle una inyección de insulina diaria, lo que probablemente no sea divertido para nadie (o ningún gatito) involucrado.
Gatos y perros: alergias
Lo sabemos: después de la ceguera, la sordera, la displasia de cadera y la diabetes, las alergias simples no parecen tan preocupantes. Sin embargo, merecen una mención simplemente porque son muy comunes ; por ejemplo, más de uno de cada siete perros tiene un problema de hipersensibilidad en la piel, con razas que incluyen dálmatas, vizslas y algunos terriers que son especialmente susceptibles.
De hecho, la debilidad de nuestros cachorros a cosas como los ácaros o la hierba puede ser más que incidental. “Se cree que los perros están genéticamente predispuestos a sensibilizarse a los alérgenos del medio ambiente”, señala el Manual Veterinario de MSD.
“Tanto los perros machos como las hembras pueden ser alérgicos a los materiales en el aire”, continúa, y aunque “las alergias a los alimentos son menos comunes que las alergias en el aire”, cualquier raza puede desarrollarlas.
Del mismo modo, las alergias también son extremadamente comunes en los gatos, y ciertas razas como los abisinios, los devon rex y los gatos domésticos de pelo corto son más propensos a desarrollarlas.
¿Las malas noticias? Al igual que con los humanos, los alérgenos pueden ser difíciles de aislar y el tratamiento de la afección es un compromiso de por vida.
“Controlar los síntomas es realista, curar la enfermedad no lo es”, aconsejó la veterinaria Rebecca Martin. Sin embargo, continuó, “en estos días, los veterinarios tienen varios tratamientos disponibles para perros [alérgicos]” y gatos, “y estos deberían reducir en gran medida los síntomas y aumentar la calidad de vida de su compañero”.
Fuente: Five Common Genetic Disorders Every Cat Or Dog Owner Should Know About