Robert Dudley: el hijo y el hermano de los traidores
Robert Dudley era hijo y hermano de los traidores John Dudley, primer duque de Northumberland y Guildford Dudley, el marido de Lady Jane Grey, la reina de los nueve días.
“Sweet Robin” era ambicioso y arrogante, y sabía que se lo consideraba guapo, por lo que usó esto a su favor. Era el favorito indiscutible de la reina Isabel I, pero era detestado por la mayoría de los cortesanos que sentían que tenía demasiada influencia sobre la reina virgen. (Si todavía estaba en ese estado, sus cortesanos no estaban convencidos de que no se hubiera sometido a Dudley).
Robert nunca logró su objetivo de casarse con Elizabeth, pero es posible que haya arreglado el asesinato de su esposa, Amy Robsart, para estar disponible para su objeto real de afecto intrigante.
Robert Dudley encarcelado después del reinado de Lady Jane Grey
Robert Dudley nació el 24 de junio de 1532 o 1533, pero una vez se creyó que nació el mismo día que Isabel I, el 7 de septiembre de 1533. Se conocían desde la infancia.
Fue el quinto hijo de John Dudley, primer duque de Northumberland, quien saltó a la fama durante el reinado del joven rey Eduardo VI, y gobernó efectivamente el país. Northumberland persuadió al rey de que ignorara los reclamos al trono de sus hermanastras María e Isabel para que su nuera y prima del rey Eduardo, Lady Jane Grey, pudiera sucederlo.
Cuando Eduardo VI murió el 6 de julio de 1553, John Dudley condujo a Jane y Guildford a un traidor y caótico reinado de nueve días antes de que María I tomara su lugar como monarca por consentimiento popular. La pareja, Northumberland y el padre de Jane, Henry Gray, primer duque de Suffolk, fueron ejecutados.
Robert Dudley estuvo encarcelado en la Torre de Londres durante aproximadamente un año contemplando su propia ejecución, pero Mary permitió su liberación. En 1557 estaba luchando por María con las fuerzas inglesas en Francia.
¿Fue Robert Dudley responsable de la muerte de Amy Robsart?
María I murió en noviembre de 1558. La nueva monarca Isabel I instaló a “Sweet Robin” como su Maestro del Caballo y como uno de sus consejeros privados. Ella le otorgó el más alto honor caballeresco cuando lo nombró Caballero de la Jarretera.
Robert estaba casado con Amy Robsart, que normalmente residía en su casa de Oxfordshire. Robert parecía no extrañarla. Los rumores sobre la estrecha relación de la reina y su favorito provocaron celos, fricciones y pavor en la corte. A nadie en un alto cargo le agradaba la perspectiva de que Robert Dudley gobernara a través de Elizabeth.
Cuando Amy murió repentinamente en septiembre de 1560, se hicieron acusaciones inmediatas de asesinato. ¿Robert Dudley había hecho matar a su pobre esposa para poder casarse con Elizabeth? Negó haber actuado mal.
La reina era reacia a casarse con nadie. El resultado para su madre, Ana Bolena, había sido la deshonra y la muerte. Elizabeth quería ser dueña de su mundo y temía estar subordinada, lo que sentía era inevitable si se casaba.
Cualquier pequeña posibilidad de que se casara con Elizabeth desapareció mientras ella se protegía tanto como podía de su escándalo. No estaba dispuesto a renunciar a ella.
¿Se casarán María, reina de Escocia y Robert Dudley?
En 1563, Isabel logró unir a Roberto y María, reina de Escocia, para que tuviera un aliado en el campo enemigo, pero Roberto se negó. Mary se sintió insultada al ser promocionada como una novia para el plebeyo devoto desechado de Elizabeth.
En un esfuerzo por hacer que Robert reconsiderara su posición, Elizabeth le dio el castillo de Kenilworth y al año siguiente lo elevó a primer conde de Leicester y barón Denbigh. Todavía se negó a casarse con María. No se había dado por vencido con Elizabeth.
A principios de la década de 1570, Robert Dudley admitió que Elizabeth nunca lo convertiría en su esposo. Comenzó una aventura con la improbablemente llamada Douglas, Lady Sheffield (llamada así por Margaret Douglas, condesa de Lennox), y tuvieron un hijo ilegítimo llamado Robert. Douglas luego afirmó sin pruebas que se casaron.
Lettice Knollys: “La loba”
Después de siete años, descartó a Douglas Sheffield porque tenía una relación secreta con Lettice Knollys, prima de Isabel I y viuda de Sir Walter Devereux, conde de Essex. Robert y Lettice se casaron sin el conocimiento de la reina el 21 de septiembre de 1578.
La ira inicial de Isabel por su engaño se volvió menos virulenta, pero Lettice, “la loba”, la primera condesa de Leicester, nunca fue perdonada; A Robert le fue mejor.
En 1585, Isabel I envió a Robert y un ejército de más de seis mil soldados a los Países Bajos, luego a las Provincias Unidas, para ayudarlos a liberarse del dominio español. Como comandante, fracasó y actuó en contra del consejo político de Isabel. Robert ofendió a los holandeses con su arrogancia y un monarca incandescente lo llamó a Inglaterra.
Muere Robert, hijo de Lettice Robert, segundo conde de Essex ejecutado
Esta mancha en su registro parece haber sido olvidada por Isabel en los días previos a la Armada Invencible en julio de 1588. Robert, conde de Leicester, fue uno de sus asesores clave y teniente general en el ejército que acumuló en Tilbury Docks.
Se deleitó con la victoria, pero no por mucho tiempo. Robert murió repentinamente el 4 de septiembre de 1588 en su casa de Cornbury Park en Oxfordshire. Cuando Isabel se enteró de su muerte, se encerró en sus aposentos para llorar. Su última carta para ella fue colocada en su mesita de noche, donde permaneció por el resto de su vida.
El hijo de Lettice de su primer matrimonio fue Robert Devereux, segundo conde de Essex. Casi logró reemplazar a Robert Dudley en el afecto de Isabel, pero se desilusionó y organizó una rebelión en 1601. Ella ordenó su ejecución por traición a cambio de su traición devastadora.
Lettice falleció en 1634. Ella sobrevivió a la reina por treinta y un años.
Fuente:
- Lord Robert Dudley, Earl of Leicester – Mary Queen of Scots
- Robert Dudley, earl of Leicester | English noble | Britannica
- Robert Dudley, Earl of Leicester – The Tudor Society