El río Bug, también conocido como Western Bug (en ucraniano, Zakhidnyy Buh ), fluye 516 millas a través de Ucrania , Polonia y Bielorrusia en Europa del Este . (El río Bug occidental no se conecta con el río Bug del sur, que también se origina en Ucrania pero fluye hacia el sur hasta el Mar Negro ). El Western Bug es un afluente del río Narew, que a su vez es un afluente del río Vístula, un río importante que atraviesa las ciudades más grandes de Polonia y desemboca en el mar Báltico en Gdansk. El río Bug occidental ha sido una vía fluvial comercial regional durante siglos, así como una importante frontera internacional entre los imperios y las naciones europeas.
Fuente y curso del río
El río Bug occidental comienza su viaje en Volyn-Podolsk Upland, en el oeste de Ucrania, en el óblast de Lviv (provincia). El río serpentea principalmente hacia el norte hasta que llega a Brest, Bielorrusia, en cuyo punto toma un curso más hacia el oeste. El Western Bug desemboca en el río Narew al noreste de Varsovia, Polonia. El Narew, a su vez, fluye hacia el oeste unas 23 millas para desembocar en el río Vístula al noroeste de Varsovia. El Western Bug fluye por un total de 516 millas y tiene un área de drenaje total de aproximadamente 28,000 millas cuadradas. Desde su punto de encuentro con el río Narew cerca de Varsovia, el Western Bug es navegable durante 195 millas río arriba.
Ecología del insecto occidental
En comparación con la mayoría de los principales ríos de Europa, el Western Bug conserva más de su carácter natural. El río generalmente mantiene su cauce natural en todo su recorrido, sin presas ni riberas alteradas. Después de emerger de su origen en las tierras altas de Volyn-Podolsk en Ucrania, el Western Bug pasa principalmente a través de llanuras llanas que están cubiertas con una mezcla de bosques y tierras de cultivo. La profundidad del río generalmente cae en el invierno y sube en el verano, con inundaciones ocasionales. Si bien generalmente está libre de contaminación industrial, la contaminación por escorrentía agrícola se ha convertido en una preocupación cada vez mayor para el río Western Bug. Esta contaminación supone un riesgo para la población de mamíferos del río, como nutrias y castores, así como para sus decenas de especies de peces y aves.
Historia del insecto occidental
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, un tramo de 125 millas del río Bug occidental ha servido como frontera entre Polonia y Ucrania, así como entre Polonia y Bielorrusia. Este mismo tramo del río Bug occidental también formó parte de la Línea Curzon de 1918, que (aunque con frecuencia disputada y ajustada) marcó el límite entre Polonia y la URSS después de la Primera Guerra Mundial . En siglos anteriores, el Western Bug sirvió con frecuencia como parte de la frontera durante las múltiples particiones de Polonia por parte de las potencias circundantes Austria-Hungría y Rusia . Debido a esta historia, esta sección fronteriza del Western Bug todavía se percibe a veces como una línea divisoria natural entre “Este” y “Oeste” o, en términos religiosos, entre las regiones católica romana y ortodoxa oriental .
El canal Dnieper-Bug
En Europa del Este, los sistemas fluviales que desembocan en el Mar Báltico por el norte (como uno del que forma parte el Bug occidental) fluyen relativamente cerca de los sistemas fluviales que desembocan en el Mar Negro por el sur. Por lo tanto, no debería sorprender que se hayan construido muchos canales a lo largo de los siglos, algunos con más éxito que otros. Lo más relevante para el río Bug occidental es el canal Dnieper-Bug de 65 millas de largo en Bielorrusia, excavado por primera vez en 1775. Conecta el río Pina (que desemboca en el mar Negro a través de los ríos Pripyat y Dnieper) con el río Mukhavets (que desemboca en el mar Báltico a través de los ríos Western Bug, Narew y Vistula). El canal se ha deteriorado y ha sido revivido varias veces a lo largo de los años, y actualmente Bielorrusia está intentando otra reactivación.
El río Bug occidental no es particularmente largo ni especialmente vital desde el punto de vista comercial, pero durante siglos ha desempeñado un papel importante como frontera entre imperios y naciones. Actualmente divide Polonia de Ucrania y Bielorrusia de Polonia y es parte de un sistema fluvial que proporciona una salida al Mar Báltico. Uno de los beneficios de la polémica historia del río como frontera es que sus orillas no se han desarrollado demasiado, lo que permite que el Western Bug conserve gran parte de su carácter natural.