La importancia de la temporada de Cuaresma
La Cuaresma es una celebración solemne practicada por muchas denominaciones cristianas y proviene de la palabra en inglés antiguo “lencten”, que significa “temporada de primavera”. Es un período de seis semanas de reflexión religiosa, oración, penitencia y abstinencia que comienza el Miércoles de Ceniza y culmina en la Semana Santa (llamada “Semana Santa” en español y “Mahal na Araw” en tagalo).
La fecha de la Cuaresma siempre está determinada por la observancia litúrgica de la Pascua, que ocurre el primer domingo después de la luna pascual, la primera luna llena del equinoccio de primavera o después.
semana santa filipina
En Filipinas, la Cuaresma se llama “kwaresma”, del latín “quadragesima” que significa “cuadragésimo”, como los cuarenta días que Jesús pasó ayunando en el desierto y soportando las tentaciones de Satanás antes de comenzar su ministerio.
Los días del Triduo Pascual (Jueves Santo, Viernes Santo y Sábado Negro) se consideran feriados legales cuando casi todas las actividades se detienen; los establecimientos comerciales y las oficinas están cerrados en su mayoría o funcionan en horarios más cortos, y la escuela está fuera de las vacaciones de verano a fines de marzo. Incluso las estaciones de medios locales dejan de transmitir o dan paso a misas en vivo, especiales de drama de Cuaresma y largometrajes con temas religiosos.
También es muy esperado como uno de los fines de semana largos anuales en el país. Los no religiosos aprovechan este tiempo para irse de vacaciones, lo que se traduce en una temporada alta de turismo, mientras que los que trabajan en las grandes ciudades se van a sus respectivas provincias a pasarla en familia.
Pocos vehículos circulan por calles concurridas y cargadas de tráfico, y son reemplazados por procesiones de santos y pecadores. Una cierta energía espeluznante también llena el aire que hace que muchas personas crean en varias supersticiones como que las fuerzas oscuras del mal son mucho más fuertes, supuestamente porque Dios está muerto por el momento.
Ritos de Cuaresma “más moderados”
Con aproximadamente un 85% de cristianos (principalmente católicos), los filipinos creen que es un momento tradicional para que los devotos renuncien a algo; ya sean malos hábitos, vicios o placeres culpables para honrar el sacrificio de Jesús o poner a prueba su autodisciplina.
Las actividades comunes en las que participan los católicos filipinos incluyen:
- Agitando hojas de palma bendecidas (llamadas localmente “palaspas”) el Domingo de Ramos.
- Lavatorio de pies realizado por el clero durante la misa como señal de humildad y de servicio a los demás.
- Leer versos sobre los sufrimientos de Cristo conocidos como “Pabasa ng Pasyon” hechos en las capillas de las ciudades o ante los altares de las casas”.
- Contemplando las Siete Últimas Palabras de Jesús en la Cruz o “Siete Palabras” en las horas previas a las 3 de la tarde del Viernes Santo.
- Ayunar evitando la carne o reduciendo la hora de las comidas.
- Visitar al menos siete iglesias llamadas “Visita Iglesia”, para meditar en catorce imágenes que representan la crucifixión de Jesús. El Vía Crucis también se puede hacer por los caminos y otros parques designados.
- A las 4 am del Domingo de Pascua, el “Salubong” (que significa “saludar”) es la representación gozosa del primer encuentro de Cristo y María después de su resurrección.
Las obras locales de la Pasión llamadas “Senakulo”, nombradas así por el “Cenáculo” o el Aposento Alto, que se cree que es el lugar donde se llevó a cabo la Última Cena, se representan el Viernes Santo de acuerdo con la primera narración filipina sobre la vida y la muerte. de Jesús publicado en 1704, escrito por el poeta local Gaspar Aquino de Belén.
El Senakulo no solo se realiza por motivos religiosos. Por esta época, los activistas que protestaban por diversas causas también acudieron al tema para expresar sus quejas al gobierno.
Lamentaciones extremadamente penetrantes
Decir que los filipinos expresan su fe con fuerza durante este período es quedarse corto. Pero algunos fanáticos religiosos en Filipinas también conmemoran a Jesús con brutales actos de penitencia.
Autoflagelaciones en público
A partir del mediodía del Viernes Santo, exclusivamente fanáticos católicos varones con el rostro cubierto de telas sujetado en la cabeza por una corona de enredaderas, ramas u hojas retorcidas, caminan por las calles descalzos y se azotan con sangre y en carne viva como penitencia por sus pecados (coloquialmente llamados “penitensia”).
Comienzan haciéndose cortes preliminares en la espalda con cuchillos regulares, hojas de afeitar o paletas pequeñas forradas con fragmentos de vidrio afilados llamados “panabad”, administrados por alguien llamado “mananatak” (“marcador”) o “berdugo” (que literalmente significa “verdugo”).
Luego, estas heridas maceradas se abren mediante flagelaciones continuas utilizando dispositivos de tortura llamados “bulyos o burilyos” hechos de palos de bambú cilíndricos enrollados en un cordón de algodón trenzado o cuerdas de abacá.
Oscurecen sus rostros para permanecer en el anonimato y demuestran la humillación del pecador para una reflexión interna significativa. Pero hoy en día, no es raro ver “penitentes” sin cubrirse la cabeza, riendo o bebiendo coraje líquido durante la procesión.
Los otros portadores de la cruz
Otros llevan cruces de madera de hasta 50 kilogramos en un hombro o atados al travesaño y atados en ambos extremos, seguidos por ayudantes vestidos como centuriones romanos que brindan ayuda y golpean con un látigo. En los viejos tiempos, las cruces estaban hechas de bambú, pesados troncos de plátano, tablones de madera o porciones de postes eléctricos.
Algunos arrojan sus cuerpos violentamente al suelo y yacen boca abajo como una cruz sobre el áspero y polvoriento pavimento bajo el sol abrasador mientras son azotados. Esta forma particular de autolesión penitencial se conoce como “tinggulong” en Laguna y se basó en los tres tropezones de Jesús mientras cargaba su cruz. Sus participantes voluntarios se llaman “magsalibatbat” (“tumblers”) en Pampanga o “bartikalista” en Zambales.
Crucifixiones rituales
En algunas presentaciones en vivo del Senakulo, tres personas en el papel de “convictos” serán llevadas a un cerro que funciona como el “Calvario”. Una multitud de espectadores locales igualmente horrorizados y fascinados y miles de turistas extranjeros los siguen con cámaras.
Una vez allí, los atan con cuerdas a una cruz y les clavan clavos de acero inoxidable en las manos y, a veces, también en los pies, según su elección. Son izados durante un máximo de unos minutos, sometiéndose voluntariamente a ser crucificados de forma no letal como un acto de sólida devoción.
Estos eventos de crucifixión se organizan en partes dispersas de Filipinas, de manera más prominente en el pueblo de San Pedro Cutud en Pampanga, y son copiados por otras provincias. El departamento de salud local exige encarecidamente el uso de clavos personalizados estériles y que los voluntarios se vacunen contra el tétanos para prevenir infecciones.
¿Cómo comenzaron estas prácticas?
Según documentos históricos, la flagelación como forma de automortificación comenzó como un fenómeno de masas establecido en Filipinas unos 30 años después de la llegada de los españoles. La práctica se ha conservado como una tradición ininterrumpida durante más de 350 años hasta la actualidad.
Por otro lado, las crucifixiones rituales fueron desconocidas en el país hasta la segunda mitad del siglo XX. El proceso comenzó con una curandera, Artemiosa Añosa de San Fernando, Pampanga, quien lo realizó anualmente desde 1961 hasta 1976. Era un ex flagelante que pretendía acercarse a Dios clavándose en la cruz y adquiriendo poderes curativos.
Los participantes
Estos penitentes se denominan colectivamente “magdarame” en Kapampangan, con la raíz de la palabra “dame” o “damay” en tagalo que significa “empatizar o compartir el dolor de los demás”. También eran conocidos como “kristos” porque creían que eran uno con Cristo en su agonía.
La lista de personas que se ofrecen como voluntarios para esta tradición anual incluye varios curanderos populares que afirman recibir la mediumnidad de fuentes divinas, ex-criminales arrepentidos, hombres comunes, incluso algunas mujeres y algunos niños.
¿Tienen razones legítimas para hacer esto?
La mayoría de la gente emprende estas mortificaciones para expiar pecados pasados o para cumplir un “panata” (“voto sagrado a Dios”). Otros expresan agradecimiento por los favores otorgados después de una prueba “milagrosa”, como Rubén Enaje, quien fue crucificado 33 veces hasta el momento (1986-2019). Se dedicó a la práctica después de sobrevivir inesperadamente a un accidente.
Existe una fuerte creencia entre ciertas familias y aldeas de que estas “recreaciones” servirán como inspiración para otros, les ayudarán a obtener bendiciones especiales o responderán a sus oraciones. Al tomar parte en el dolor de Jesús, también creen que lo están consolando.
Pero los otros egoístas simplemente compiten por quien pueda ofrecer la actuación más auténtica y batir el récord del otro, impulsados por la fama y la bravuconería.
Para ilustrar este problema, Rubén Enaje quería que se usaran clavos de 4 pulgadas en él, por lo que Gilbert Bergayo de Cebú decidió que debería hacer sus clavos de crucifixión de seis pulgadas, lo que llevó 45 minutos martillarlos. Después de todo, los filipinos son competitivos por naturaleza.
También es de conocimiento común que muchos practicantes esotéricos simplemente se ofrecen como voluntarios para aumentar su poder espiritual, número de discípulos y prestigio.
“Penitentes” problemáticos
Los niños son adoctrinados en estas brutalidades por sus familias equivocadas como ritos normales de paso a la edad adulta. En 2008, un niño de 15 años y una niña de 18 también fueron atados a una cruz.
En 2005, diecinueve policías errantes que enfrentaban el despido o la suspensión del trabajo participaron en los Ritos de Cuaresma para “expiar sus pecados” y conservar sus trabajos. Es fácil.
Los no locales también se unieron
La primera extranjera crucificada en Filipinas fue una monja belga en 1994, seguida de varias otras que no lo hacían por las mismas razones religiosas.
En 2014, Lasse Spang de Dinamarca se convirtió al catolicismo días antes de ser crucificado por una representación realista de una película que planeaba hacer. La personalidad de la radio australiana, el satírico y documentalista John Safran, conocido por sus trucos publicitarios que combinan el humor con temas religiosos, políticos y étnicos, también fue crucificado en 2009 con una peluca larga y una corona de espinas de hojalata.
En mayo de 1996, un hombre japonés de 30 años llamado Shinichiro Kaneko fue clavado en una cruz de madera en Filipinas, supuestamente para buscar sanidad divina para un hermano enfermo de cáncer. Más tarde fue expuesto como un actor pornográfico que se especializa en papeles sadomasoquistas y presentó imágenes de su crucifixión en sus películas para adultos.
Por estas razones, desde entonces los organizadores prohibieron la participación de personas que no fueran filipinas porque contribuía a trivializar toda la tradición y disminuía su significado moral y espiritual.
Motivaciones de dinero
En los últimos años, el ambiente de estos eventos es más festivo que piadoso.
Hay una buena oportunidad para que las grandes empresas y los pequeños vendedores ganen algo de dinero rápido, con varios vendedores ambulantes vendiendo sus productos, que van desde cerveza y comida hasta souvenirs.
Los locales ofrecen sus patios traseros como espacios de estacionamiento. Sillas, baños portátiles y plataformas de observación elevadas cubiertas por carpas también están disponibles para la audiencia sedienta de sangre para una experiencia de visualización más cómoda.
Cuando las corporaciones multinacionales de refrescos se enteraron de estas reuniones, erigieron pancartas de patrocinio y puestos de bebidas para capitalizar las demandas para combatir el calor. Las empresas de telefonía móvil de Filipinas también patrocinan el evento a cambio de publicidad gratuita.
El gobierno lo respaldó
Además de facilitar el control de multitudes y brindar asistencia médica de primeros auxilios, las autoridades locales se niegan a cerrar estas atroces exhibiciones, o al menos limitarlas a los menores.
Su excusa habitual es que ninguna muerte resultó de estas tradiciones hasta el momento, y agregan que no podrían obstaculizar las formas en que las personas expresan su fe. Pero durante los bloqueos de CoVid, los mandatos oficiales lograron detener estos eventos, aunque sea por un corto tiempo.
Debido a que generaban ingresos, el Departamento de Turismo comenzó a patrocinar financieramente la crucifixión en la década de 1980, sin preocuparse por los claros peligros que representan para la salud física y mental.
La Iglesia no da su consentimiento ni aprueba estas actividades
La Iglesia Católica en Filipinas denuncia estas prácticas, diciendo que son tergiversaciones del cristianismo. Los consideraron innecesarios porque el último sacrificio de Cristo fue suficiente para redimir al mundo de los pecados y sugirieron otras formas de contrición.
Y, sin embargo, no prohíben a sus miembros hacer estas cosas.
Su renuencia a tomar una posición firme sobre estos asuntos hace que su declaración se sienta hueca, tal vez debido al conocimiento de que sancionaron estas prácticas en el pasado.
Mortificaciones de la carne impuestas por la Iglesia
“Soporta los sufrimientos terrenales y serás recompensado en el paraíso”: ese es uno de los principales catecismos de la Iglesia Católica. El acto de auto-mortificación busca subyugar la naturaleza pecaminosa del hombre como parte del proceso de santificación. “Sin dolor, no hay ganancia”, como dicen.
Las primeras procesiones de flagelantes documentadas ocurrieron en Italia alrededor de 1260, asociadas con los intensos sermones dramáticos de un predicador franciscano.
Los movimientos flagelantes luego se extendieron por toda Europa en el siglo XIV, realizados por sectas religiosas medievales en respuesta al malestar social o para expulsar plagas, sequías y guerras que creían que eran causadas por la ira divina.
Cuando se desafió la autoridad del Papa, estos fervientes grupos fueron tildados de herejes y la práctica fue prohibida por completo. A pesar de eso, la flagelación como forma de rito penitencial continuó hasta el día de hoy, no solo en Filipinas, sino también en otros lugares.
Los rituales de pasión filipinos están profundamente arraigados en traumas coloniales pasados
Cuando Filipinas fue colonizada por España, las instituciones religiosas, específicamente los jesuitas y los franciscanos, defendieron el uso de flagelaciones para “purificar” a los nativos.
El mantenimiento de la autoridad de la Iglesia Católica en Filipinas se hizo por la fuerza, y el clero colonial tenía predilección por los castigos corporales. El incumplimiento de obligaciones cívicas como el pago de tributo y la falta de asistencia a misa, y otras faltas menores, merecían viciosos azotes que en ocasiones resultaban en la muerte del indígena.
Con el tiempo, los nativos, después de que se les dijera constantemente que necesitaban ser “limpiados”, continuaron con las prácticas de flagelación y se volvieron insensibles a sus efectos físicos.
Se aferraron a la religión católica a pesar de su odio a los frailes, y reinterpretaron sus doctrinas con la historia precolonial, dando origen a costumbres locales y creencias asociadas a la Cuaresma.
Por ejemplo, muchos filipinos todavía creen erróneamente que Jesús murió en la cruz no solo una vez, sino todos los años. Por lo que está prohibido bañarse desde las 15:00 horas del Viernes Santo hasta que resucite el Domingo de Resurrección. Puede que no tenga sentido, pero esta superstición alguna vez fue parte del luto precolonial por los seres queridos fallecidos. El Pasyon mencionado anteriormente se recita en un tono sonoro triste también basado en ritos funerarios precoloniales llamados “tagulaylay” que relatan las hazañas de los difuntos en vida.
Los filipinos tuvieron que cargar sus propias cruces bajo el dominio colonial y se identificaron con el sufrimiento de Jesús. Reflejan sus experiencias psicológicas y emocionales hasta ahora, por lo que estas prácticas penitenciales persistieron incluso sin el apoyo oficial de las autoridades de la Iglesia.
Mis pensamientos como filipino
Estas tradiciones son definitivamente perturbadoras para muchas personas dentro y fuera del país. No veo ningún sentido en mantener vivas estas supuestas “tradiciones culturales únicas” (particularmente la flagelación ritual y la crucifixión en la vida real) porque hay muchas alternativas no violentas para arrepentirse y expresar nuestra fe.
Es posible que hayan comenzado como prácticas de devoción a Dios e imitando ingenuamente a Cristo. Pero a lo largo de los años, se ha convertido en una perversión de la fe, al borde de la burla, presentada en una forma de entretenimiento de espectáculo de monstruos para beneficio personal.
En lugar de mostrar lo religioso que es el país, hace que Filipinas parezca una nación pobre que todavía está atrapada en la Edad Media, con extrañas costumbres que los forasteros en busca de emociones toman menos en serio y que estarían encantados de pagar por verlas. Y así no es como queremos que el mundo nos vea, ¿verdad?
Fuente:
- Castro, Alex, 2019, Holy Week Traditions in the Philippines: Imitating Christ
- Moratilla, Noel Christian A., 2018, Exotifying Bodies: Self-Flagellation, Abjection, and Social Memory
- Siegel, Simon, 2016, The crucifixion in the Philippines – when God and Money go well together, Central European Institute of Asian Studies