El Partido Nazi surgió poco después del final de la Primera Guerra Mundial. A pesar de ser una de las muchas organizaciones de extrema derecha en Alemania en ese momento, logró diferenciarse y ascendió al poder menos de quince años después. Por lo tanto, la historia del ascenso de los nazis es importante porque revela detalles clave sobre el propio partido y la fragilidad de la democracia alemana en la década de 1920.
Los primeros días
El 11 de noviembre de 1918, Alemania firmó un armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial . Al año siguiente, los líderes alemanes también aceptaron el Tratado de Versalles , un tratado de paz formal que, entre otras cosas, obligaba a Alemania a pagar miles de millones de dólares en reparaciones. Estos eventos provocaron una ira significativa, con la creencia de que el ejército había sido “apuñalado por la espalda” por políticos judíos y comunistas que se extendían por toda la sociedad alemana. Tales teorías de conspiración contribuyeron al surgimiento de innumerables grupos antisemitas de extrema derecha, uno de los cuales fue el Partido de los Trabajadores Alemanes (DAP).
Después de luchar en la Primera Guerra Mundial, Adolf Hitler permaneció en el ejército y se le encargó infiltrarse en el DAP. Sin embargo, sus ideas lo cautivaron rápidamente, como lo demuestra una carta de septiembre de 1919 en la que pedía “la eliminación total de los judíos” de la sociedad alemana. Poco después, comenzó a trabajar para el DAP a tiempo completo, convirtiéndose en su líder de facto debido a sus habilidades oratorias.
En 1920, el partido cambió su nombre por el de Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes (NSDAP, o Partido Nazi para abreviar) para aumentar el atractivo político. A partir de entonces, el NSDAP comenzó a desarrollar su ala paramilitar, que se conoció como Sturmabteilung (SA). El eventual sucesor de las SA, las Schutzstaffel (SS), se formó en 1923 como el escuadrón de protección personal de Hitler. En resumen, a principios de la década de 1920, los nazis construyeron la infraestructura de su partido.
El putsch de la cervecería
En 1923, la economía de Alemania estaba en ruinas. El gobierno comenzó a imprimir dinero para pagar las reparaciones mencionadas anteriormente, lo que provocó una hiperinflación. Por lo tanto, en noviembre de 1923, un dólar estadounidense valía 4,2 billones de Reichsmarks. Sintiendo una oportunidad para aprovechar el descontento basado en la economía, los nazis intentaron un golpe en Baviera .
El 8 de noviembre de 1923, Hitler y las SA interrumpieron un discurso del comisionado estatal y otros líderes bávaros en una cervecería de Munich. Luego llevó a los políticos a una sala lateral y los persuadió para que ayudaran al NSADAP a derrocar al gobierno en Berlín . Al día siguiente, los nazis marcharon por las calles de Munich. Al final, 15 nacionalsocialistas murieron en enfrentamientos con la policía y Hitler huyó del lugar, solo para ser arrestado dos días después.
El juicio de Hitler se llevó a cabo de febrero a marzo de 1924, por lo que fue condenado a cinco años de prisión (terminó cumpliendo menos de uno). Sin embargo, a pesar de fracasar, este intento de golpe fue de enorme importancia para el ascenso al poder de los nazis. De hecho, la intensa cobertura mediática del juicio significó que Hitler ahora tenía una plataforma nacional, con un poder judicial simpatizante de los nazis que le permitía defender sus creencias. También enseñó a los nazis la importancia de trabajar dentro del marco político establecido en lugar de cambiarlo por medio de una revolución. Finalmente, la sentencia de prisión de Hitler le dio tiempo para escribir Mein Kampf, un manifiesto autobiográfico que representaba una fusión de sus puntos de vista y objetivos.
La Gran Depresión y el Éxito Electoral
En febrero de 1929, alrededor de 1,6 millones de alemanes de 65 millones estaban desempleados. Sin embargo, más tarde ese año, comenzó la Gran Depresión y, en febrero de 1932, más de 6 millones estaban desempleados. Además, al no estar preparado para una crisis de este tipo, el gobierno solo pudo proporcionar beneficios de desempleo o asistencia social a 900.000 personas. Todo esto resultó en una ira y desesperación significativas, sentimientos que fueron amplificados por los recuerdos del período hiperinflacionario. Las tasas de suicidio aumentaron, al igual que la violencia doméstica, el abuso de drogas y la falta de vivienda. Quizás lo más importante para los nazis era que la gente ahora estaba más dispuesta a recurrir a los partidos políticos que querían destruir la democracia alemana.
En las elecciones al Reichstag de 1928, los nazis obtuvieron 14 escaños. Sin embargo, en las elecciones de 1930, tras el inicio de la Depresión, obtuvieron 107 escaños y 6,3 millones de votos. Las próximas elecciones importantes se produjeron en la primavera de 1932, esta vez para la presidencia. Después de una campaña masiva, Hitler quedó en segundo lugar, ganando el 37% de los votos. Julio vio entonces nuevas elecciones al Reichstag, en las que los nazis también ganaron el 37%. Pero muchos esperaban que los nacionalsocialistas obtuvieran una proporción de votos aún mayor. Además, en otra ronda de elecciones al Reichstag en noviembre de 1932, los nazis perdieron dos millones de votos y redujeron su número de escaños de 230 a 196. En otras palabras, a fines de 1932, algunos pensaron que el tiempo de los nazis en el centro de atención política estaba llegando a su fin.
Hitler es nombrado canciller y consolida el poder
A pesar del desvanecimiento del éxito electoral, Hitler continuó compitiendo por el poder tras bambalinas. Es importante destacar que en la República de Weimar, el canciller fue elegido por el presidente, que en ese momento era Paul von Hindenburg. A Hindenburg, un héroe de guerra conservador, le desagradaba Hitler y se refería condescendientemente a él como el ” cabo austríaco “. Sin embargo, otros conservadores en las altas esferas del gobierno pensaron que si a Hitler se le daba más poder, podrían controlarlo. Por ello, el 30 de enero de 1933, Adolf Hitler fue nombrado Canciller de Alemania.
El 27 de febrero de 1933 se incendió el Reichstag. Hitler inmediatamente culpó de este acto a los comunistas y aprobó el Decreto de Incendio del Reichstag, una ley que suspendía las libertades civiles. Posteriormente, el 5 de marzo, se produjeron otras elecciones en las que los nazis, ayudados por la intimidación generalizada de los votantes, obtuvieron el 44 % de los votos. El 6 de marzo, el Partido Comunista (KPD) fue prohibido. El 23 de marzo, Hitler aprobó la Ley Habilitante, que le permitía promulgar leyes sin la aprobación del Reichstag o del Hindenburg. Finalmente, el 2 de mayo, se prohibieron los sindicatos. En solo tres cortos meses, los nazis habían llegado a controlar la mayoría de las principales instituciones de la sociedad alemana.
El ascenso de los nazis al poder fue un acontecimiento crucial en la historia de Alemania. De hecho, su crecimiento en prominencia es indicativo de la agitación sociopolítica y económica de la década de 1920. Además, los primeros tres meses del gobierno de Hitler dieron como resultado que los nazis consolidaran el poder y destruyeran la democracia alemana.