Héroe mitificado
Los guionistas, poetas y novelistas de Hollywood han creado una imagen romántica de un héroe escocés y campeón de los oprimidos. La realidad es más matizada.
El mito de Rob Roy
Se dice que Rob Roy se convirtió en una leyenda en su propio tiempo en gran parte debido a una versión de su vida que se presentó en el libro de 1723, The Highland Rogue . El libro a menudo se atribuye incorrectamente a Daniel Defoe y tiene un subtítulo extenso que hace que leerlo sea superfluo: “Las acciones memorables del célebre Robert Mac-gregor, comúnmente llamado Rob-Roy: contiene un relato genuino de su educación, grandeza y repentina Desgracia; su ladrón principiante y ser elegido capitán de una banda formidable; sus hazañas en la carretera, rompiendo casas abiertas, tomando prisioneros, comenzando a ser juez y recaudando impuestos; su defensa de su manera de vivir; su disputa con un párroco escocés sobre la predestinación; Su Unión con el Conde de Marr en la Rebelión; Su ser señuelo y encarcelado por el duque de ——–, con la forma de su escape, etc.
Walt Disney pellizcó el título del libro para su película de 1954 Rob Roy: The Highland Rogue . El personaje del mismo nombre, interpretado por Richard Todd, obtiene una representación simpática como un hombre agraviado por la aristocracia y que lucha por recuperar lo que le pertenece por derecho.
El director Harold French tomó prestada gran parte de su narrativa de Rob Roy de Sir Walter Scott de 1817, en la que un Robin Hood escocés emerge como un hombre valiente que lucha contra el engaño y la artimaña.
La industria manipuladora de Rob Roy reapareció en 1995 cuando Liam Neeson fue elegido para el papel principal de una película titulada, una vez más, Rob Roy . El biógrafo David Ross señala que “los eventos retratados en la película ciertamente distorsionaron las cosas para retratar a Rob Roy de la manera más comprensiva posible”.
La propaganda de promoción habla de cómo fue “agraviado por un noble”. En realidad, era más probable que fuera al revés.
William Wordsworth escribió un poema sobre Rob Roy, y ha habido una opereta y numerosos cómics sobre el hombre. Todos siguen el mismo tema de un hombre honorable ensuciado y luchando valientemente por recuperar lo que le han estafado.
Tiempo para un toque de realidad de agua fría; pero primero, el mito en video.
Rob Roy: El ganadero
Robert MacGregor nació en 1671 en Perthshire. Junto con su padre y compañeros de clan, se unió al Levantamiento jacobita de 1689, que fue un intento de devolver al católico James II al trono de Gran Bretaña.
La rebelión fracasó y, entre otras sanciones impuestas al bando perdedor, el clan MacGregor fue ilegalizado y se prohibió su nombre. Rob asumió el nombre de su madre, Campbell, pero el alias Rob Roy es lo que se quedó.
La historia de Rob Roy, incluso la inventada, permanece en silencio durante la mayor parte de la década de 1690 hasta que aparece en 1700 como comerciante de ganado. Varias fuentes lo describen como un hombre de negocios “respetado” que compraba ganado en las Tierras Altas y lo vendía en las Tierras Bajas. El biógrafo David Ross ofrece una descripción diferente de la ocupación de Roy: “En pocas palabras, robó ganado y dirigió una red de protección, ofreciendo proteger los rebaños de otros por una tarifa”.
Sin embargo, Ross atenúa esto al señalar que el ganado de las Tierras Altas se consideraba propiedad común, por lo que, técnicamente, no ocurrió ningún robo. En cuanto a la estafa de la protección, se trataba de un oficio honorable que proporcionaba una especie de servicio policial a los terratenientes adinerados para asegurarse de que los bandidos no huyeran con sus rebaños. Los escuadrones de “policías” y las bandas de bandoleros estaban integrados por las mismas personas.
Rob Roy prosperó en el negocio del ganado y compró tierras. En 1711, pidió prestada una gran suma de dinero para poder aumentar su rebaño. Fue entonces cuando comenzó el problema.
El ladrón de ganado
James Graham, el primer duque de Montrose, fue el acreedor que le prestó a Roy 1.000 libras esterlinas (en los términos actuales, esto equivale a más de 100.000 libras esterlinas). Ahora, la historia entra en una fase turbia.
Según Rob Roy, el astuto hombre de negocios, su principal pastor se hizo con el dinero y desapareció. Según el historiador David Stevenson, fue Roy quien desapareció con el dinero en efectivo del duque, junto con monedas pertenecientes a otras personas.
Sin embargo, The Scotsman tiene una versión diferente que se acerca más a la fábula: “Aunque Rob Roy trató de atrapar al culpable y prometió pagar el préstamo, Montrose lo declaró ladrón. Se declaró en bancarrota, sus tierras fueron embargadas y se vio obligado a huir. Cuenta la leyenda que cuando los soldados vinieron a desalojar a los MacGregor, los hombres del gobierno marcaron y violaron a su esposa”.
Parece que el plan de negocios de Roy se parecía más a un fraude que a otra cosa. Habiendo establecido su buena fe como un hombre de confianza, recolectó dinero por adelantado con la promesa de entregar ganado más tarde. Sin embargo, los animales nunca aparecieron y tampoco Rob Roy. Estaba en las Tierras Altas, habiendo tomado en secreto la precaución de transferir sus posesiones a manos de miembros de la familia. Esta es la versión de Stevenson.
Rob Roy hizo a sus víctimas una oferta de un porcentaje de lo que les debía o nada. Stevenson escribe que “Se jactaba de ser tan popular que nadie lo traicionaría jamás. Si los acreedores trataran de usar la ley en su contra, simplemente desperdiciarían más dinero pagando abogados”.
En las montañas y cañadas del norte estaba fuera del alcance de la ley. Gozaba de la lealtad y protección de los remanentes jacobitas que aún vivían allí y que anhelaban el regreso de su rey católico.
“Él (Rob Roy) tenía talento para tejer su propia imagen y logró que los Highlanders lo vieran como una víctima que luchó valientemente contra viento y marea para sobrevivir. Creó su propio mito de la superación triunfal de la opresión”.
— El historiador David Stevenson
Conflicto con el duque de Montrose
De vez en cuando, se producían actos de bandolerismo como los cometidos por Rob Roy. Las víctimas, aunque enfadadas, se resignaron a aceptar lo que los ladrones les ofrecieran como solución.
El duque de Montrose no estaba de buen humor. Se sentía personalmente agraviado, y tenía derecho a sentirse así. Le había tendido la mano de la amistad a Rob Roy y había sido traicionado.
El duque estaba estrechamente relacionado con la alta autoridad, de hecho, era una alta autoridad. Puso en marcha procedimientos legales para recuperar su dinero y declarar fuera de la ley a Rob Roy. Al reclutar tropas del gobierno, el duque de Montrose pudo capturar dos veces a su némesis, pero dos veces pudo escapar.
Una vez más, los sentimientos jacobitas brotaron a la superficie cuando Jorge I de Hannover se convirtió en rey en 1714. Rob Roy se unió al movimiento para restaurar al trono a un monarca Estuardo. Sin embargo, parece haber tenido un pie en ambos campos y, mientras apoyaba a los jacobitas, también estaba proporcionando información a los hannoverianos.
Su doble trato no le hizo mucho bien. El levantamiento jacobeo de 1715 fue un fracaso y Robert Campbell, también conocido como Rob Roy, fue acusado de alta traición. Emitió negaciones vehementes y escritas de cualquier irregularidad: “Escaparé de la barbarie de estas monstruosas propuestas”, y luego se unió a otra revuelta jacobita fallida en 1719. Al mismo tiempo, continuó asaltando las tierras del duque de Montrose.
El gobierno, cediendo a la futilidad de tratar de rastrear a los rebeldes, emitió un indulto general para los jacobitas. Roy aprovechó esto y, con su manera pulida y egoísta, afirmó que siempre había sido leal al rey Jorge y que no quería nada más que servir a su monarca.
Rob Roy el leal
Con su perdón en la mano, Roy ayudó a los habitantes de Hannover. En 1725, más agentes jacobitas intentaron despertar la oposición a la monarquía. Roy, se ofreció a infiltrarse en el movimiento y espiar sus actividades a cambio de un pago. Siempre el camaleón político, estaba feliz de poner su suerte en cualquier lado que pareciera ayudarlo a prosperar.
Durante los últimos años de su vida se asentó, abandonó los negocios de robo de ganado y extorsión y vivió tranquilamente en el pueblo de Balquhidder. Murió allí en 1734 a la edad de 63 años.
En 1981, se agregó una inscripción a su lápida que hace referencia a la prohibición de su apellido; dice desafiante “MacGregor a pesar de ellos”.
Factoides de bonificación
- Los padres de Rob Roy llamaron cariñosamente a su hijo Ruadh, la palabra gaélica para rojo, debido a su cabello rojizo. La palabra Ruadh fue inglesada a Roy.
- En 1894, se inauguró en la ciudad de Nueva York una opereta basada libremente en la vida de Rob Roy. En honor a la ocasión, un cantinero del hotel Waldorf Astoria creó un cóctel al que llamó Rob Roy. Es una mezcla de whisky escocés, vermú dulce y amargo de angostura. Similar a un Manhattan, a veces se lo conoce como Scotch Vermouth.
- La leyenda sigue viva y Rob Roy es celebrado en Escocia como un héroe caballeresco más que como un pícaro. En 2017, se inauguró una estatua en su honor en Aberdeen. Fue la sexta estatua de este tipo en este lugar, aunque probablemente nunca visitó el área. Otras estatuas han sido destrozadas o simplemente se han derrumbado.
Fuente:
- “Rob Roy Biography.” David Ross, britainexpress.com, undated.
- “The Real Rob Roy.” David Stevenson, BBC History Extra, March 7, 2023.
- “Who Was the Infamous Scottish Outlaw Rob Roy?” The Scotsman, February 28, 2019.
- “Rob Roy MacGregor.” Undiscovered Scotland, undated.