Los ríos han influido en las civilizaciones desde el principio de los tiempos. Por ejemplo, sin el río Nilo de 4.130 millas de largo , quizás no hubiera surgido la civilización egipcia, con sus célebres pirámides. En los Estados Unidos , pocos ríos han dado forma a la historia del país como el río Allegheny, el tercer río más largo de Pensilvania . Este río de 321 millas de largo es uno de los ríos salvajes y panorámicos nacionales del país y fluye a través de Pensilvania y Nueva York .
El curso del río Allegheny
El río Allegheny comienza su carrera burbujeante en el condado de Potter de Pensilvania, un estado conocido como la cuna de la libertad de Estados Unidos. Llamado así por James Potter, un general de la Revolución Americana, el condado de Potter se encuentra en el norte de Pensilvania, una región montañosa que se extiende abruptamente sobre una meseta que comparte el mismo nombre con el río: la meseta de Allegheny. El río se embarca de inmediato en un viaje hacia el norte durante ochenta millas serpenteantes antes de llegar al Empire State, donde se forma el embalse de Allegheny, la maravilla de 7647 acres que se extiende a ambos lados de la frontera entre Pensilvania y Nueva York. A partir de aquí, el río se precipita hacia el sur en un rápido escape de Nueva York como si estuviera disgustado con su breve visita.
El tercer río más largo de Pensilvania zigzaguea durante 120 millas, un viaje que implica un giro hacia el sureste alrededor de Kennerdel en Rockland Township, otro giro hacia el suroeste alrededor de Templeton en Pine Township, antes de finalmente unirse al río Monongahela en Pittsburgh para formar el río más grande en Keystone. Estado: El río Ohio. En el momento en que vierte sus aguas en “La Belle Riviere”, como los franceses llaman al río Ohio, Allegheny Rivers ha recorrido una distancia de aproximadamente 321 millas, una distancia que lo coloca en un impresionante tercer lugar en el estado después del río Susquehanna y el Río Ohio .
Papel en la historia colonial de América
Si bien el río Mississippi, el segundo río más largo de los Estados Unidos, es más grande que el Allegheny, está demasiado al oeste para haber jugado un papel impactante en la historia temprana de los Estados Unidos. Y aunque el río Hudson y el Potomac fueron cruciales, su influencia nunca llegó al corazón de Estados Unidos. Por otro lado, el río Ohio no sería nada sin que Allegheny lo alimentara. De hecho, el río Allegheny puede no estar entre los diez ríos más largos de los Estados Unidos , pero su historia está más entrelazada con la de los Estados Unidos que muchos de sus célebres pares.
Después de la Revolución, por ejemplo, el río Allegheny surgiría rápidamente como el paso principal de los inmigrantes aventureros que se dirigían al Salvaje Oeste. No es de extrañar que Pittsburg, donde los ríos Allegheny y Monongahela se unen para formar el río Ohio, se ganaría el título de “Puerta de entrada al oeste”.
Formación
Existe la creencia de que hace eones había tres Alleghenys: el Allegheny inferior, el Allegheny medio y el Allegheny superior. Durante ese tiempo, el Bajo Allegheny fluyó hacia Monongahela como lo hace Allegheny hoy. Sin embargo, el Allegheny medio fluyó más allá de French Creek y entró en el lago Erie. Upper Allegheny, por otro lado, que los geólogos creen que constituye lo que hoy es la cabecera de Allegheny, fluyó desde el este del condado de Warren y serpenteó a través de Nueva York antes de verter sus aguas en la cuenca del lago Erie alrededor de Dunkerque.
Los geólogos creen que lo que unió a los tres Alleghenys fue la Edad de Hielo que tuvo lugar durante el período Illinoian hace entre 350.000 y 550.000 años. Aparentemente, enormes paredes de hielo de hasta una milla de espesor descendieron en los lados occidentales de Nueva York, bloquearon el flujo hacia el norte de Lower Allegheny y crearon enormes lagos que luego presionarían para encontrar salidas. Los glaciares obligaron a Lower Allegheny y Middle Allegheny a invertir su curso y unirse, mientras que Upper Allegheny se doblaría y se uniría a Middle Allegheny cerca de Salamanca, Nueva York. Según los geólogos, la teoría de los glaciares explica los sedimentos glaciares en las islas que se encuentran en Allegheny.
Vida vegetal y animal
El río Allegheny no solo es crucial porque aporta hasta el 60 % del flujo de agua del río Ohio, sino también porque alberga el hábitat de mejillones de agua dulce más poblado del planeta. Los mejillones son moluscos bivalvos que viven en agua dulce. Desempeñan un papel fundamental, principalmente debido a su reputación como uno de los mejores filtros de agua. Debido a que los mejillones de agua dulce pueden filtrar las bacterias peligrosas, incluida la E. coli, su función fundamental para mantener el agua limpia es una gran consideración ecológica.
Por otra parte, French Creek, uno de los afluentes del río Allegheny, se encuentra entre las cuencas con mayor diversidad biológica del estado. Por ejemplo, el arroyo alberga cuatro especies de mejillones de agua dulce en peligro de extinción a nivel federal, además de más de 80 especies de peces. Por último, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Erie y varias Áreas Importantes para las Aves de la Sociedad Audubon constituyen parte de la cuenca hidrográfica de French Creek.
La comida para llevar
Si bien el río Allegheny podría no estar entre los ríos más largos del país, es uno de los más críticos. Además de haber desempeñado un papel fundamental en la evolución política del país, el río Allegheny también es una joya ecológica. El mero hecho de que alberga el hábitat de mejillones de agua dulce más poblado del planeta hace que valga la pena conservarlo. Eso sin mencionar a French Creek, uno de los afluentes de Allegheny que se considera uno de los más biológicamente diversos de Pensilvania.