Los disturbios fueron un período de guerra de baja intensidad en Irlanda del Norte que se produjo desde finales de la década de 1960 hasta finales de la década de 1990. Luchado entre los leales protestantes (o unionistas), que querían que el país permaneciera en el Reino Unido (RU), y los republicanos católicos (o nacionalistas), que deseaban la independencia y la reunificación con el resto de Irlanda, el conflicto vio más de 3500 muertes. . Sin embargo, las raíces y causas de la guerra se remontan a cientos de años. Por lo tanto, para comprender verdaderamente la naturaleza de los Problemas, es necesario investigar sus orígenes.
Fondo
En 1609, los colonos escoceses e ingleses comenzaron a emigrar a lo que eventualmente se conocería como Irlanda del Norte. Siendo predominantemente protestantes, chocaron con la población católica local. Las tensiones resultantes llevaron a las guerras confederadas irlandesas de 1643 a 1653 y a la guerra guillermita de 1689 a 1691. A partir de entonces, la rebelión irlandesa fallida de 1798 vio a los republicanos, influenciados por las revoluciones estadounidense y francesa, levantarse contra el dominio británico. No obstante, el Acta de Unión de 1800 vio a Irlanda incorporada formalmente al Reino Unido. Este evento fue seguido por el surgimiento del movimiento autónomo irlandés a fines del siglo XIX, que impulsó la independencia de la Corona.
Tensiones crecientes
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, Irlanda se encontró dividida entre los leales, que lucharon por el Reino Unido, y los republicanos, que se negaron a ir a la guerra. Como estos nacionalistas se quedaron en casa, pudieron lanzar un levantamiento en abril de 1916 . A pesar del fracaso de esta “Rebelión de Pascua”, el partido separatista Sinn Féin ganó las elecciones de 1918. Posteriormente, estalló la Guerra de Independencia de Irlanda entre el Ejército Republicano Irlandés (IRA) y las fuerzas británicas de 1919 a 1921, lo que resultó en una victoria irlandesa. Luego se produjo una breve guerra civil debido a desacuerdos sobre el tratado de independencia, que terminó con una victoria para el lado pro-tratado.
Crucialmente, en las elecciones de 1918, al Sinn Féin le fue mal en el norte. Por lo tanto, según lo permitido por el tratado de independencia, Irlanda del Norte optó por no participar en el estado irlandés recién creado. Sin embargo, muchos católicos del norte se enojaron por esta división, lo que llevó a la violencia sectaria. Uno de los casos más notables de esta ira se manifestó el 10 de julio de 1921, cuando más de 200 hogares católicos fueron destruidos o dañados por granadas y cócteles molotov. Incidentes como estos ocurrieron durante los siguientes cincuenta años antes de escalar finalmente a fines de la década de 1960.
El comienzo de los problemas
Hay mucho debate sobre exactamente cuándo comenzaron los Problemas. Algunos afirman que comenzaron con el ascenso a la prominencia de la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF), una organización paramilitar extremista protestante, en la región de Shankill en Belfast. Efectivamente, en marzo y abril de 1966, los republicanos desfilaron por la ciudad en celebración del 50 aniversario del mencionado Alzamiento de Pascua. En respuesta parcial a estas manifestaciones, la UVF, dirigida por el exsoldado británico Gusty Spence, quemó varias casas, negocios y escuelas católicas. Poco después, la UFV declaró la guerra al IRA.
Los años siguientes vieron un aumento de las tensiones entre unionistas y republicanos. Por ejemplo, en junio de 1968, varios republicanos, incluido el miembro del parlamento Austin Currie, ocuparon Caledon para protestar contra la discriminación en la vivienda contra los católicos. Su arresto posterior provocó protestas generalizadas. Luego, los unionistas bombardearon las instalaciones eléctricas en marzo y abril de 1969 y culparon al IRA. Estos ataques debilitaron el apoyo al primer ministro Terence O’Neill, un unionista moderado, por lo que renunció el 29 de abril de 1969.
Las tensiones culminaron el 12 de agosto de 1969, cuando los protestantes Apprentice Boys marcharon por el barrio católico de Bogside en Derry, en conmemoración de una batalla en la guerra de Williamite. Tal exhibición insultó a los residentes, lo que provocó que los espectadores arrojaran piedras y clavos a los transeúntes. Esto pronto se convirtió en un motín conocido como la Batalla de Bogside. En poco tiempo, los disturbios se habían apoderado de todo el país y se desplegaron tropas británicas para restablecer el orden. Los Problemas estaban ahora inequívocamente en marcha.
Las siguientes tres décadas fueron un período de conflicto constante. Por ejemplo, el 20 de enero de 1972, conocido como Domingo Sangriento , las tropas británicas mataron a 14 manifestantes católicos desarmados. Las décadas de 1980 y 1990 también fueron testigos de numerosos tiroteos, atentados con bombas y secuestros, entre otras atrocidades. En última instancia, el Acuerdo del Viernes Santo de 1998 puso fin a los Problemas, y se estableció el poder compartido entre católicos y protestantes como un principio clave para avanzar. Sin embargo, a pesar de esta relativa paz, siglos de conflicto persisten en la memoria histórica de Irlanda del Norte.