Desastres geológicos más destructivos que provocan la pérdida de miles de vidas preciosas y causan graves daños económicos. Tanto los factores naturales como los artificiales son responsables de estos desastres. Sin embargo, en los últimos tiempos, diversas actividades humanas antropogénicas apoyadas por el calentamiento global y el cambio climático han aumentado la frecuencia de este tipo de desastres naturales. Se estima que entre 1998 y 2017, más de 4,8 millones de personas en todo el mundo se han visto afectadas por deslizamientos de tierra, lo que también ha provocado más de 18.000 muertes. Del mismo modo, las avalanchas se consideran el peligro natural más grave para la vida y la propiedad en las zonas montañosas. Un informe de 2001 registró que a nivel mundial un promedio de 150 personas morían por avalanchas cada año.
Derrumbes
También llamados deslizamientos de tierra , Landslide es una forma de pérdida de masa que implica un rápido movimiento cuesta abajo de rocas, suelo o escombros bajo la fuerza de la gravedad . Los deslizamientos de tierra ocurren en varios ambientes que tienen pendientes pronunciadas o suaves, desde cadenas montañosas y acantilados costeros hasta incluso regiones submarinas. Aunque los deslizamientos de tierra pueden ser causados por una variedad de factores naturales y artificiales, la principal fuerza impulsora para que ocurran deslizamientos de tierra es la fuerza gravitatoria. Un deslizamiento de tierra ocurre principalmente cuando la atracción gravitatoria se vuelve mucho mayor que la fricción del material rocoso en la pendiente y la fuerza interna del material rocoso. A veces, el exceso de agua agrega un peso significativo al material rocoso en la ladera, provocando deslizamientos de tierra. Esto explica por qué los deslizamientos de tierra son comunes durante la temporada de lluvias y después de fuertes tormentas.
Tipos de deslizamientos de tierra
Los deslizamientos de tierra se han clasificado en los siguientes tipos según la última clasificación de Hungr, Leroueil y Picarelli.
Deslizamientos de tierra
Un deslizamiento de tierra se refiere al movimiento hacia abajo de materiales de grano fino saturados con agua bajo la fuerza de la gravedad. Las arcillas, el material piroclástico de grano fino, el limo y la arena fina son algunos materiales altamente susceptibles a los flujos de tierra. La cantidad de contenido de agua dicta la velocidad del flujo de tierra, con un alto contenido de agua que conduce a una velocidad mucho mayor. Por lo tanto, este tipo de deslizamiento es común en áreas de alta precipitación.
Flujo de escombros
Los flujos de escombros, que generalmente ocurren en barrancos empinados, tienen material más grueso en comparación con los flujos de lodo. Las fuertes lluvias o el deshielo, las inundaciones repentinas de los glaciares, la ruptura de represas y los terremotos intensos pueden desencadenar flujos de escombros, que representan peligros significativos en áreas montañosas escarpadas. Se sabe que los flujos de escombros dañan casas, automóviles y puentes, y también causan inundaciones al bloquear los sistemas de drenaje.
Avalancha de rocas
A menudo llamado sturzstrom , una avalancha de rocas es un deslizamiento de tierra masivo que contiene roca y tierra, que fluye a lo largo de una enorme distancia horizontal en comparación con su caída vertical original. La movilidad del flujo de un sturzstrom aumenta con el aumento de su volumen. Al igual que otros tipos de deslizamientos de tierra, los sturzstroms son provocados por actividades volcánicas , terremotos y fuertes lluvias. Además del planeta Tierra , también se han observado sturzstroms en la Luna , Venus , Calisto, Marte , Io, Jápeto y Fobos .
Tobogán de escombros
El deslizamiento de escombros se refiere al flujo caótico de material rocoso mezclado con agua o hielo. La saturación de laderas con vegetación espesa suele desencadenar este tipo de movimiento, y cuanto mayor sea la pendiente, mayor será la velocidad del flujo. Este tipo de deslizamiento deja una formación en forma de V y comienza con el desprendimiento de trozos de roca en las laderas más altas, que se rompen al deslizarse hacia abajo.
Deslizamientos de tierra superficiales y profundos
Los deslizamientos de tierra superficiales ocurren en áreas donde las laderas tienen suelos altamente permeables sobre suelos poco permeables. El agua atrapada por el suelo suave y permeable genera altas presiones hidrostáticas. A su debido tiempo, a medida que la capa superior del suelo se satura de agua, se vuelve más pesada, inestable y se desliza por las laderas.
Por el contrario, en los deslizamientos de tierra profundos, la superficie de deslizamiento se coloca por debajo de la mayor profundidad de las raíces de los árboles. Este tipo de deslizamiento de tierra se desarrolla a lo largo de una línea de debilidades tales como fallas y planos de estratificación e involucra roca erosionada, regolito profundo y fallas de grandes pendientes. Las áreas empinadas en la base y los escarpes cóncavos en la parte superior ayudan a identificar fácilmente los deslizamientos de tierra profundos.
Causas de deslizamientos de tierra
Tanto las actividades naturales como las creadas por el hombre causan deslizamientos de tierra. Algunas causas naturales de deslizamientos de tierra incluyen erupciones volcánicas, sacudimiento del suelo por terremotos, meteorización física y química de las rocas, aumento de la presión hidrostática en las grietas y fisuras, ausencia de estructuras vegetales verticales y erosión de la parte superior de una pendiente por los ríos. Las actividades humanas como la deforestación , la eliminación de vegetación de raíces profundas en suelos poco profundos, las actividades forestales como la tala, las vibraciones de la maquinaria y el tráfico, la degradación de la tierra, las voladuras y las operaciones mineras provocan deslizamientos de tierra.
Avalancha
Avalancha se refiere al movimiento rápido de una masa masiva de nieve por una colina o ladera de una montaña. El término “avalancha” se deriva del antiguo término francés “avaler”, que significa “descender” o “bajar”. Una avalancha puede desencadenarse espontáneamente por varios factores, como el debilitamiento de la capa de nieve, el aumento de las precipitaciones, los terremotos y las actividades humanas y animales. Grandes avalanchas compuestas de nieve y aire que fluyen pueden capturar y mover árboles, hielo y rocas.
Tipos de avalanchas
Hay dos formas significativas de avalanchas: avalanchas de losa y avalanchas de nieve suelta. Una avalancha de losa es el tipo de avalancha más peligroso y representa más del 90% de todas las muertes relacionadas con avalanchas. Una avalancha de losa implica el movimiento rápido de una losa (o bloque) de nieve debido al colapso de una capa de nieve débil debajo. A diferencia de las avalanchas de placas, las avalanchas de nieve suelta se componen de nieve suelta. Cabe señalar que a medida que las avalanchas aceleran rápidamente cuesta abajo, tienden a aumentar tanto en masa como en volumen.
Además, durante este rápido movimiento de la avalancha, parte de la nieve podría mezclarse con el aire creando una avalancha de nieve en polvo. Este tipo de avalancha puede fluir a lo largo de fondos de valles planos durante largas distancias, transportando masas de aproximadamente 10,000,000 de toneladas y con velocidades de más de 190 mph. Además de los dos tipos de avalanchas mencionados anteriormente, también existen otros tipos de avalanchas, incluidas las avalanchas de nieve húmeda y las avalanchas de hielo.
Causas de las avalanchas
Los principales factores responsables de la ocurrencia de avalanchas incluyen la pendiente del terreno, las características de la capa de nieve y el desencadenante. Al descender por una pendiente, una avalancha sigue un camino específico que depende del grado de inclinación de la pendiente y del volumen de nieve o hielo que fluye hacia abajo. Varios estudios han informado que el comienzo de una avalancha se produce en una pendiente de 30 a 40 grados, mientras que la trayectoria de la avalancha tiene lugar en una pendiente de 20 a 30 grados. La avalancha finalmente se detiene en Runout Zone, que suele ser el lugar donde la pendiente tiene una inclinación inferior a 20 grados.
Cabe señalar que bajo la influencia de diversas condiciones meteorológicas como el viento, la temperatura y la humedad, la nieve acumulada en la superficie forma diferentes capas conocidas como manto de nieve. Las variadas condiciones climáticas conducen a cambios en las capas superficiales y subterráneas de la capa de nieve. Una capa de nieve inestable se crea cuando una losa de nieve cohesiva se asienta sobre una capa débil. En tales casos, solo un pequeño peso adicional en la capa sólida superior puede provocar el colapso de la capa inferior y provocar una avalancha.
Un disparador se refiere a la fuente de estrés que conduce a la sobrecarga de la capa débil, lo que provoca su colapso y la inestable capa de nieve se convierte en una avalancha. Los desencadenantes pueden ser generados por actividades naturales o humanas. Algunos desencadenantes naturales incluyen el aumento de las temperaturas que hace que la nieve se descongele, la lluvia sobre la capa de nieve existente, las fuertes nevadas, las capas de nieve, la nieve depositada por el viento y los terremotos. Las actividades antropogénicas que actúan como desencadenantes incluyen movimientos o vibraciones causadas por máquinas y explosivos, deforestación y recreaciones de deportes de invierno como el esquí, el snowboard y las motos de nieve.
Dado que tanto los deslizamientos de tierra como las avalanchas provocan la pérdida de numerosas vidas valiosas, existe una necesidad urgente de medidas de mitigación intensivas. El monitoreo adecuado, el pronóstico y las alertas efectivas y oportunas pueden salvar muchas vidas de estos desastres. Además, proteger los bosques y plantar más árboles puede ayudar a reducir los deslizamientos de tierra al ayudar a mantener el suelo más firme. Medidas simples como la construcción de barreras artificiales y el uso de técnicas para empacar botas, cortar esquís y preparar máquinas pueden ayudar a prevenir avalanchas. Además, los planes de mitigación para otros desastres relacionados con deslizamientos y avalanchas también deben incluirse en el plan maestro para los programas de reducción de riesgos.