Apodado oficialmente el “Viejo Dominio”, pero también conocido como la “Madre de los presidentes”, Virginia fue el décimo estado en unirse a los Estados Unidos de América el 25 de junio de 1788.
Tiene una población de personas 8,535,519 (a partir de 2019), lo que lo convierte en el estado 12 más poblado.
Virginia limita con los estados de Virginia Occidental, Tennessee, Carolina del Norte, Maryland y Kentucky.
Con un total de 42 774 millas cuadradas (110 786 kilómetros cuadrados) de tierra y agua, es el 35º estado más grande.
La capital de Virginia es Richmond, que se extiende a ambos lados de las orillas del río James en el este del estado.
Eso es suficiente información rápida sobre el Viejo Dominio por ahora; aquí, vamos a ver los hechos más interesantes!
¡Virginia ha estado habitada por más de 11,000 años!
La teoría más destacada sobre la primera ola de asentamientos humanos en América del Norte la atribuye a un grupo de personas a las que nos referimos como paleoindios.
Estos exploradores prehistóricos eran poco más que miles de bandas de cazadores-recolectores que vagaban por el lejano oriente de la Rusia moderna hace unos 15.000 años.
Al final de la última gran edad de hielo, cuando los niveles del mar eran mucho más bajos, un puente terrestre conectaba lo que ahora es Rusia y Alaska.
Los paleoindios cruzaron este puente mientras cazaban más y más lejos de casa.
Con el tiempo se extendieron por América y sus descendientes se asentaron dondequiera que encontraran amplios cotos de caza y condiciones favorables.
Algunas de las pruebas más concluyentes de la actividad humana en el estado moderno de Virginia se remontan a hace al menos 11 200 años en forma de herramientas de piedra, como puntas de lanza y cuchillos.
Cuando los europeos llegaron por primera vez a Virginia, ya había tres grupos principales de tribus viviendo allí.
Con el tiempo, los descendientes de los paleoindios de la región ahora conocida como Virginia se convirtieron en sociedades cada vez más complejas con sus propios idiomas y puntos de vista culturales únicos.
Cuando llegaron los europeos, las tribus que vivían allí generalmente encajaban en tres grupos lingüísticos diferentes: el algonquino, el iroqués y el siouan.
Las tribus siouan vivían principalmente al oeste, incluidos los pueblos Manahoac y Monaghan.
Tierra adentro, tanto hacia el norte como hacia el sur, vivían muchas tribus iroquesas, incluidos los Meherrin y los Nottoway.
A lo largo de la costa se encontraba el pueblo algonquino, incluidas más de 30 tribus que se unieron bajo el mando del jefe Powhatan.
Todas estas tribus algonquinas hablaban un dialecto conocido como algonquino de Virginia, que también se conoce como powhatan.
Los primeros europeos en pisar Virginia fueron españoles.
Cuando se descubrió América del Norte en el siglo XV, muchas de las principales potencias europeas se apresuraron a reclamar el Nuevo Mundo.
El primer caso registrado de europeos que llegaron a lo que ahora es Virginia se remonta a 1540, cuando un grupo de exploradores españoles cruzó hacia el punto más occidental de la región.
Enviado por el famoso explorador y conquistador Hernando de Soto, el grupo pasó siguiendo rumores de oro en la región.
España envió una serie de expediciones a la actual Virginia en las siguientes décadas.
Uno de ellos partió de Fort San Juan en 1567 en el norte de lo que ahora es Carolina del Norte para destruir una aldea de nativos americanos cerca de la actual Saltville.
Anteriormente, en 1566, un intento de establecer una colonia en la bahía de Chesapeake dirigida por un par de frailes dominicos resultó en poco más que un fracaso.
La primera colonia norteamericana de Inglaterra estaba en Virginia.
Eso excluye cualquier intento fallido anterior, como la infame colonia de Roanoke.
A principios de la década de 1600, Inglaterra estaba bastante arruinada y no estaba en condiciones de financiar ningún intento de colonizar el Nuevo Mundo. Como tal, a la Compañía de Virginia se le concedió el derecho de hacerlo en 1606.
La Compañía de Virginia actuó con premura, y en diciembre de ese mismo año partieron hacia el Nuevo Mundo tres barcos con 104 colonos a bordo.
El 26 de abril de 1607, desembarcaron en lo que ahora se conoce como cabo Henry, donde erigieron una cruz e inspeccionaron el área en busca de una ubicación adecuada para su nuevo asentamiento.
Después de algunas semanas de exploración, se decidieron por una ubicación adecuada y fundaron Jamestown el 14 de mayo de 1607, nombrándola en honor a su gobernante, el rey James I.
La ubicación de Jamestown se eligió principalmente por su posición altamente defendible contra los barcos españoles y, en realidad, no era adecuada para la vida en general.
Los primeros africanos en Virginia no eran en realidad esclavos.
La vida era dura en los primeros días de la colonia, por lo que la gente más pobre generalmente decidió probar suerte en el Nuevo Mundo.
Al no poder pagar el pasaje, se convirtieron en sirvientes contratados y pagaron su transporte trabajando durante un período fijo en la colonia.
Si bien esto parece un sistema justo desde el exterior, comúnmente se abusaba de él y los sirvientes contratados eran esencialmente tratados como esclavos.
En 1619, los primeros trabajadores africanos también llegaron a la Colonia de Virginia como sirvientes contratados, pero esta tendencia no duró mucho.
Muchos de los primeros trabajadores africanos pronto fueron esclavizados por varias razones injustas, y la colonia pronto adoptó la noción de esclavitud con las primeras leyes de esclavitud promulgadas en 1661.
George Washington, uno de los padres fundadores de los Estados Unidos, nació en la colonia de Virginia.
George Washington nació el 22 de febrero de 1732 en Pope’s Creek, en la colonia de Virginia.
Como muchos otros de las colonias británicas, Washington luchó durante la Guerra Francesa e India en 1754, donde mostró una gran habilidad para comandar a sus hombres.
Se involucró mucho con la oposición contra Gran Bretaña en el período previo a la Revolución Americana y ganó mucho respeto en el proceso.
George Washington fue elegido comandante y jefe de las fuerzas patriotas cuando estalló la guerra.
Al renunciar a su cargo al final de la guerra, pronto se convirtió en uno de los impulsores del establecimiento de la Constitución.
El 30 de abril de 1789, George Washington asumió como el primer presidente de los Estados Unidos en la ciudad de Nueva York.
Virginia fue un miembro clave de los Estados Confederados de América.
Desde sus primeros días como colonia, el estado de Virginia fue verdaderamente un estado esclavista, tanto que la economía del estado dependía en gran medida de la esclavitud.
Cuando Abraham Lincoln fue elegido presidente en 1861 con la promesa de la abolición de la esclavitud, Virginia no tuvo más remedio que separarse de la Unión y unirse a los Estados Confederados de América.
No todo Virginia estaba en contra de la abolición, o al menos no quería separarse.
El oeste del estado estaba en gran parte en contra de la secesión y poco después fue aceptado en la Unión como el estado de Virginia Occidental.
Para 1861, la capital de Virginia, Richmond, se había convertido en una ciudad industrial a gran escala y era la única de su tamaño en la Confederación.
Como tal, la capital confederada pronto se trasladó de Montgomery, Alabama, a Richmond.
Virginia estuvo en el centro de muchas batallas importantes durante la Guerra Civil Estadounidense, ya que la Confederación sabía que necesitaba mantener Richmond para ganar.
Virginia lleva el nombre de la reina Isabel I.
Cuando se fundó la colonia de Virginia, era mucho más grande que el estado moderno y se extendía desde Maine hasta Carolina del Sur.
A finales del siglo XVI, Sir Walter Raleigh financió las primeras expediciones a la región, que se encontraron con una especie de rey llamado Wingina.
Se cree que el nombre Virginia fue sugerido por Raleigh o incluso por la propia reina Isabel como una adaptación del nombre del rey Wingina y un guiño al apodo de Isabel, la Reina Virgen.
Si bien la mayoría de las personas hoy conocen el estado simplemente como Virginia, su nombre oficial completo es Commonwealth of Virginia.
Más presidentes estadounidenses nacieron en Virginia que en cualquier otro estado.
Hay una buena razón por la que a menudo se hace referencia a Virginia como la madre de los presidentes.
Mientras que otros estados, como Ohio, reclaman el título, Virginia tiene el mayor reclamo.
Hay dos razones, en realidad. La primera es que ocho presidentes estadounidenses han nacido en suelo de Virginia, más que en cualquier otro estado.
El segundo es mucho más convincente, ya que cuatro de los primeros cinco presidentes de EE. UU. nacieron en Virginia.
Estos fueron George Washington, Thomas Jefferson, James Madison y James Monroe.
La raza del perro oficial del estado de Virginia probablemente fue creada por el mismo George Washington.
El raposero americano, el perro oficial del estado de Virginia, es reconocido por muchos, incluido el American Kennel Club, por haber sido criado inicialmente por el primer presidente de los Estados Unidos de América.
Washington era un ávido cazador y disfrutaba particularmente de la caza del zorro. Ya tenía varios raposeros ingleses, pero los encontró demasiado lentos.
Entonces le contó a su amigo cercano, el marqués de Lafayette, sobre el problema, quien le envió a Washington una manada de perros de caza franceses, que luego Washington crió con sus perros de caza ingleses.
Se cree que estos fueron los primeros raposeros estadounidenses, que se convirtieron en el perro oficial del estado de Virginia en 1966.
Virginia alberga la base naval más grande del mundo.
Ubicada en las afueras de Norfolk, la Estación Naval de Norfolk es verdaderamente un espectáculo para ser visto. Es, sin duda, absolutamente masivo.
Construida en 1917, la base naval actualmente ocupa 4 millas (6,4 km) de costa en una ubicación privilegiada.
La base en sí tiene catorce muelles que albergan regularmente 75 barcos, e incluso tiene su propio aeródromo, Chambers Field, que puede acomodar 134 aviones en 11 hangares.
En el transcurso de un año, Naval Station Norfolk ve barcos ir y venir hasta 3100 veces.
Virginia también alberga el Pentágono, uno de los edificios de oficinas más grandes del mundo.
El Pentágono es mucho más que un edificio de oficinas; también es el hogar del Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
Construido en 1943 en Arlington, Virginia, el tamaño del Pentágono es realmente difícil de comprender.
Con sus 6,5 millones de pies cuadrados (603 870 metros cuadrados) de espacio para oficinas, 17,5 millas (28 km) de pasillos y más de 7000 ventanas, es realmente una maravilla arquitectónica.
A pesar de su inmenso tamaño, el tiempo más largo que tomaría caminar de un punto a otro en todo el edificio es de ¡siete minutos!
¡El primer Día de Acción de Gracias fue en realidad en Virginia, no en Massachusetts!
Esto es, por supuesto, algo contra lo que la mayoría de las personas de Massachusetts argumentarán hasta el día de su muerte.
El primer Día de Acción de Gracias ocurrió un año y 17 días antes de que los Peregrinos pisaran América del Norte.
El 4 de diciembre de 1619, el Margaret desembarcó en la orilla norte del río James en la bahía de Chesapeake. Después de desembarcar, su primer acto fue de oración.
No hubo un festín real, ya que los colonos habrían tenido poco más que las raciones del barco y cualquier alimento que pudieran buscar.
Según las instrucciones de la Berkeley Company, que financió el asentamiento, el día en que los colonos aterrizaron en suelo norteamericano debería “ser santificado anual y perpetuamente como un día de acción de gracias al Dios Todopoderoso”.
Los colonos agradecieron a Dios durante dos años antes de que su asentamiento fuera abandonado y la historia del primer Día de Acción de Gracias se olvidó durante mucho tiempo.
El primer banco estadounidense dirigido por una mujer afroamericana se fundó en Richmond, Virginia.
La vida de los afroamericanos a finales del siglo XIX seguía siendo increíblemente difícil, a pesar de la reciente abolición de la esclavitud.
La vida de Maggie Lena Walker, hija de una esclava, no fue diferente.
Nacido en 1864 en medio de la guerra civil estadounidense, Walker creció en una Virginia muy enojada y dolorosamente derrotada.
Walker hizo un punto en su vida para ayudar a su comunidad, y fue con esto en mente que abrió el banco de ahorros St. Luke Penny.
La fuerza impulsora detrás de la apertura de un banco por parte de Walker fue que la mayoría de los bancos (que eran propiedad de blancos) discriminaban abiertamente a los afroamericanos, por lo que se dispuso a iniciar el suyo propio.
Al hacerlo, ¡se convirtió en la primera mujer afroamericana en fundar un banco en los EE. UU.!
John Smith y Pocahontas eran personas reales que vivían en Virginia.
Dicho esto, la historia popularizada por Disney no podría estar más lejos de los hechos reales.
John Smith era un capitán inglés y fue uno de los primeros pobladores de Jamestown. Smith en realidad escribió sobre sus encuentros con Pocahontas, de donde provienen la mayoría de las leyendas e historias que se cuentan hoy.
Sin embargo, Pocahontas en realidad se llamaba Amonute.
El nombre por el que la conocemos era simplemente un apodo, que significa “niña mal educada”, lo cual es bastante apropiado ya que probablemente Pocahontas solo tenía 11 o 12 años cuando Smith la conoció.
Disney retrata a Pocahontas rechazando a su gente y enamorándose de Smith, pero se descubrió que esto probablemente se basó en la narración ficticia de los eventos de Smith.
Pocahontas, en la vida real, actuó más como traductora entre su tribu y los ingleses que como embajadora o intermediaria.
Si desea tener una idea real de lo que los ingleses vieron por primera vez cuando “descubrieron” América del Norte, no hay mejor lugar para ir que Virginia.
Lleno del encanto del viejo mundo, nombres de lugares extravagantes y bosques frondosos, es un lugar bastante hermoso para estar.
Claro, Virginia tuvo sus días oscuros a lo largo de la historia, ¡pero hoy en día es verdaderamente un lugar maravilloso!