La Tierra tiene innumerables especies de animales de todas las formas y tamaños, desde diminutas hormigas hasta ballenas gigantes. La diversidad de especies es asombrosa, y los científicos han estimado que puede haber hasta 8,7 millones de especies de plantas y animales en la Tierra. De estos, aproximadamente 1,2 millones han sido descubiertos y documentados, y el resto permanece sin catalogar, al menos por ahora. De acuerdo con esta lógica, aún no se han descubierto hasta el 86% de todas las criaturas terrestres y el 91% de las especies marinas.
De estas muchas criaturas, los científicos han identificado más de 5400 especies de mamíferos en la Tierra. Desafortunadamente, aproximadamente una quinta parte de estos mamíferos se consideran amenazados o en peligro de extinción. De las aproximadamente 400 especies de mamíferos en los Estados Unidos, una cuarta parte está en peligro debido al cambio climático, la pérdida de hábitat, la contaminación o las enfermedades. El hecho anterior, combinado con el hecho de que los humanos llevan mucho tiempo criando, protegiendo y cultivando ganado, significa que la mayoría de las poblaciones de mamíferos más grandes de la Tierra son animales domésticos o especies comunes de ganado.
Los 8 mamíferos más poblados de la Tierra
- Humanos – 8 mil millones
- Ratas – 7 mil millones
- Ovejas – 1.18 mil millones
- Vacas – 1 mil millones
- Cabras – 1 mil millones
- Perros – 900 millones
- Cerdos – 784 millones
- Gatos – 700 millones
1. Humanos – 8 mil millones
Los humanos tienen la población más alta de todos los mamíferos en el mundo, alcanzando los 8 mil millones a partir de 2023. La población ha aumentado en casi mil millones desde 2015. El país con mayor población es China , que tiene un estimado de 1.420 millones de personas. India tiene la segunda población más alta con 1.410 millones; estos son los dos únicos países con poblaciones que superan los mil millones. Curiosamente, se prevé que la población de la India siga creciendo, mientras que la población de China está disminuyendo y se espera que siga reduciéndose en los próximos años. Los siguientes países con mayor población son Estados Unidos , con más de 338 millones; Indonesia , que supera los 275 millones; y Pakistán , con más de 236 millones.
2. Ratas – 7 mil millones
La población de ratas en el mundo es tan alta que es extremadamente difícil saber exactamente cuántas hay. Se estima, sin embargo, que es alrededor de 7 mil millones, casi lo mismo que la población de personas. La especie de rata más común es la rata marrón o la rata gris de Noruega, aunque hay más de 60 especies diferentes en la Tierra. Las ratas se han asociado desde hace mucho tiempo con enfermedades, dolencias y plagas, pero en realidad son animales muy limpios que se acicalan a sí mismos con frecuencia. En los Estados Unidos, a partir de 2022, Chicago tenía la mayor población de ratas, seguida de la ciudad de Nueva York y Los Ángeles . De hecho, Chicago tiene la mayor población de ratas de cualquier ciudad del mundo, con Londres, Inglaterra; París, Francia; y Deshnoke, India, también entre los 5 primeros.
3. Ovejas – 1.18 mil millones
Curiosamente, China tiene la mayor población de ovejas, con aproximadamente 187 millones en 2019, lo que equivale al 15 % de la población mundial. La población de ovejas de Australia ocupa el tercer lugar en el mundo, con 75 millones. Curiosamente, Nueva Zelanda tiene una de las proporciones de ovejas por persona más altas del mundo. Por cada ser humano, hay un promedio de 5 ovejas. Las ovejas se siguen criando y cultivando, principalmente por su lana, un tipo de agricultura sostenible porque las ovejas se pueden esquilar regularmente y les crecen nuevos abrigos de lana cada temporada. En algunas partes del mundo, las ovejas también se utilizan como fuente de alimento, pero este no suele ser el objetivo principal de las granjas de ovejas.
4. Vacas – 1 mil millones
Si no incluimos a los humanos, las vacas tienen la población más grande cuando se trata de grandes mamíferos. En 2022, se estima que había mil millones de vacas en todo el mundo. Las vacas son un animal popular tanto para los productores de leche como para los de carne. De los mil millones de vacas en la Tierra, aproximadamente 10 millones son ganado lechero en los Estados Unidos. En Europa , específicamente la UE y el Reino Unido, hay aproximadamente 22,6 millones de vacas lecheras. Aunque los sustitutos de los productos lácteos y la carne continúan creciendo en popularidad, el aumento de la población humana ha significado que la población de ganado también ha aumentado en los últimos cinco años. Será interesante ver si la cría de vacas disminuirá o permanecerá constante a medida que las tendencias continúen o cambien.
5. Cabras – 1 mil millones
Hay una gran cantidad de cabras salvajes y domesticadas en el mundo. De hecho, la población de cabras en todo el mundo ha aumentado en más de la mitad en las últimas cuatro décadas. Las cabras son excelentes animales de granja, requieren cantidades mucho más pequeñas de alimentos que los cerdos o las vacas, pero proporcionan leche y queso ricos en nutrientes. También se consumen por su carne en muchos países y son una excelente opción de carne de bajo costo. Debido a su bajo costo y capacidad para criarse en granjas a pequeña escala, más del 90 % de las cabras se encuentran en países en desarrollo. Asia tiene la mayor población de cabras, y África tiene la segunda población más grande. China, nuevamente, tiene una de las poblaciones más grandes, con aproximadamente 133 millones de cabras. Estados Unidos tiene un estimado de 2.5 millones.
6. Perros – 900 millones
Los perros son una de las mascotas más populares del mundo. Los perros salvajes también prevalecen en muchos países, con grandes poblaciones de perros que deambulan por las calles o viven al aire libre. Se estima que hay 900 millones de perros en el mundo. Aproximadamente del 75% al 85% de la población total son perros salvajes. Del resto de la población, los perros domesticados son mascotas, perros de trabajo, perros de caza o perros de granja. La naturaleza leal, la actitud trabajadora y la obediencia de los perros los convierten en grandes activos. Estados Unidos tiene la mayor población de perros , con un estimado de 76 millones, la mayoría de los cuales son domesticados o callejeros (en lugar de salvajes). Brasil es el segundo, con poco menos de 36 millones, y China es el tercero con 27 millones.
7. Cerdos – 784 millones
En 2022, se estimó que 784 millones de cerdos vivían en la Tierra. En 2021, solo había 750 millones, lo que significa que la población ha crecido en más de 30 millones en un año. El país con mayor población porcina es China, que registró alrededor de 450.000 en 2022, casi el 70% de la población mundial. Otros países con las principales poblaciones de cerdos son Canadá , Estados Unidos, Rusia y Brasil . Los cerdos se crían para obtener carne, siendo China el país que más productos porcinos consume. Se estima que hay 67.000 granjas porcinas en los Estados Unidos, lo que equivale a unos 600.000 puestos de trabajo. Esta industria se vio amenazada durante la pandemia, ya que los agricultores y proveedores vieron problemas en la cadena de suministro y el transporte. De manera similar, la gripe porcina ha afectado la producción de carne de cerdo en ocasiones, pero la población y la industria continúan creciendo y se han convertido en una fuente popular de alimentos y proteínas.
8. Gatos – 700 millones
Es muy difícil precisar la cantidad de gatos que hay en el mundo, pero se estima que hay alrededor de 500-700 millones. Alrededor de 480 millones de estos están clasificados como gatos callejeros, según la IAPWA. En las últimas décadas, las poblaciones de gatos han aumentado en todo el mundo. Las poblaciones de gatos domésticos se estimaron en 220 millones a partir de 2021, lo que, junto con el número estimado de perros callejeros, arrojaría una cifra aproximada de 700 millones. De estos, unos 400 millones se pueden encontrar en Asia, mientras que América del Norte y Europa tienen alrededor de 60 millones de gatos. Este total hace referencia a ‘razas domésticas’ de gatos, ya sean mascotas domésticas, gatos callejeros o salvajes, y no incluye gatos salvajes ni otras especies. Se estima que hay aproximadamente 100 millones de gatos salvajes en el mundo, muchos de los cuales son especies amenazadas o en peligro de extinción.
Cada uno de estos tipos de animales, además de las ratas, es ganado o animales domésticos, lo que demuestra el impacto que los humanos tienen en las poblaciones de animales en todo el mundo. Ya sea a través de la agricultura, teniendo animales como compañeros o, por otro lado, a través del cambio climático y la pérdida de hábitat, los humanos pueden tener un gran impacto en la salud y la longevidad de una especie. El ganado supera en número a los mamíferos salvajes en un promedio de diez a uno y casi siempre se utiliza para el consumo. A medida que la población humana continúa creciendo, se estima que muchas de estas poblaciones de ganado también aumentarán para satisfacer la creciente demanda de carne y productos lácteos. Esta es también la razón por la cual el cambio hacia alternativas a la carne, alternativas a la leche y alimentación basada en plantas se está volviendo cada vez más importante para garantizar que las poblaciones de ganado no se salgan de control y que los hábitats y los recursos naturales necesarios para los animales salvajes no se pierdan o se vean amenazados aún más. .