Amorbach, 1804: Nace Carlos, tercer príncipe de Leiningen
La reina Victoria tenía un medio hermano materno llamado Karl Friedrich Wilhelm Emich, tercer príncipe de Leiningen. El primer matrimonio de su madre, Victoria de Sajonia-Coburgo-Saalfeld, fue con Emich Karl, segundo príncipe de Leiningen. El 12 de septiembre de 1804, Karl nació en Amorbach, la sede de Haus zu Leiningen en la actual Baviera.
Su hermana Feodora (Anna Feodora Auguste Charlotte Wilhemine) llegó el 7 de diciembre de 1807. Nunca conocieron a su medio hermano Friedrich (1793-1800) del primer matrimonio de Emich Karl. (Victoire fue su segunda esposa).
Emich Karl murió en 1814 y Karl, de diez años, lo sucedió como el tercer príncipe de Leiningen. Su papel no era el de un gobernante tradicional.
El Principado de Leiningen: Baviera, Hesse y Baden
El Principado de Leiningen se estableció en 1803 bajo el príncipe Carlos, primer príncipe de Leiningen (fue elevado de conde a príncipe en 1779). Después de la mediatización o reestructuración de Alemania en 1806, el principado fue controlado por otros tres estados: el Reino de Baviera, el Gran Ducado de Baden y el Gran Ducado de Hesse.
A cambio del cumplimiento de los sucesivos príncipes de Leiningen, se les otorgaron privilegios. Las residencias de la dinastía se mantuvieron y el príncipe titular fue instalado automáticamente como miembro de los Landtags de Hesse y Baden, la Primera Cámara de Asambleas de Estados. Sirvieron en el Consejo Imperial del Reino de Baviera.
Breve matrimonio de Victoria con Eduardo, duque de Kent
El 29 de mayo de 1818 en Amorbach y el 11 de julio de 1818 en el Palacio de Kew en Londres, Victoire se casó con Eduardo, duque de Kent, el cuarto hijo del rey Jorge III y la reina Carlota. Cuando el duque, la duquesa embarazada y Feodora se mudaron a Inglaterra a principios de 1819 para que el niño, un posible monarca de Gran Bretaña y Hannover, naciera en suelo británico, Karl continuó su educación en una escuela privada en Berna, Suiza.
La unión de Edward y Victoire nos dio a la Princesa Alexandrina Victoria de Kent o Drina, la futura Reina Victoria. Nació el 24 de mayo de 1819 en el Palacio de Kensington. El duque de Kent murió el 23 de enero de 1820, dejando a la familia sin una figura paterna, pero Karl apenas conoció a su padrastro. No conoció a su media hermana Drina (Victoria) hasta 1825. Siempre se refería a él como Charles, no como Karl.
Entre 1821 y 1823, Karl estudió derecho en la Universidad de Gotinga en Hannover. Después de esto, volvió a las haciendas familiares.
Hostilidad: Sir John Conroy, el príncipe Carlos y la princesa Victoria
El ambicioso e intrigante sir John Conroy había sido el ayudante de campo del duque de Kent, y asumió los roles de contralor de la casa de la duquesa de Kent y su secretario privado cuando enviudó.
Conroy ejercía demasiado poder e influyó en la aislada duquesa de Kent. Se aprovechó de sus inseguridades. La joven Victoria detestaba a Conroy y sus modales optimistas. Se dio cuenta de que él deseaba ser el poder detrás del trono, su trono, algún día, y se negó a permitirlo.
El príncipe Karl dependía de la buena voluntad de Conroy para su apoyo financiero, por lo que se puso del lado de Conroy en las disputas. Victoria llegó a detestar a Karl tanto como a sir John Conroy.
En mayo de 1837, Victoria cumplió dieciocho años. Ahora podía gobernar por derecho propio. El maquiavélico Conroy trató de convencer al primer ministro William Lamb, Lord Melbourne, de que la Victoria adulta no era apta para gobernar sola cuando falleciera el rey Guillermo IV, que ya se estaba desvaneciendo. Melbourne no actuó de acuerdo con las palabras de Conroy.
El príncipe Karl rechaza la demanda de Sir John Conroy
Conroy se apoyó en Karl y la duquesa de Kent para que Victoria aceptara una regencia totalmente innecesaria. Victoria se resistió. Conroy ordenó a Victoire y Karl que exigieran y coaccionaran (intimidaran) a Victoria para que firmara los documentos que él redactó. Aún así, Karl se dio cuenta de que estaban en peligro de sacrificar sus relaciones con Victoria y perder su confianza para siempre. Convenció a su madre para que se negara.
El hermano de Victoire, el rey Leopoldo de los belgas, envió a su asesor, el barón Stockmar, para ayudar a la duquesa a dominar a Conroy.
Victoria ascendió al trono el 20 de junio de 1837 y reinó por derecho propio con la guía y aprobación de Lord Melbourne. Victoria se distanció de su madre y Conroy fue marginado lentamente.
Karl fue recompensado o apaciguado en caso de discordia futura; fue la primera persona investida como caballero en la Orden caballeresca de la Jarretera por Victoria.
Waldleiningen y la línea Leiningen continúa
Karl hizo demoler el pabellón de caza de su difunto padre, Waldleiningen, y encargó una residencia inspirada en la arquitectura inglesa y las novelas de Sir Walter Scott. La construcción del nuevo Waldleiningen comenzó en 1828. No se completó hasta la década de 1870.
El 13 de febrero de 1829, el príncipe Carlos se casó con una antigua dama de honor con la madre del príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha, la princesa Luisa. La condesa Maria von Klebelsberg y Karl tuvieron dos hijos. Ernst Leopold nació en 1830 y Eduard Friedrich llegó en 1833.
La familia residía en Amorbach. Karl emprendió lujosas renovaciones, que fueron pagadas en gran parte por Victoire, duquesa de Kent.
Agosto de 1848: primer ministro de Alemania
Entre 1843 y 1848, Carlos, tercer príncipe de Leiningen, dirigió el Consejo Imperial de Baviera. En agosto de 1848, Karl se desempeñó brevemente como Primer Ministro del Poder Central Provisional posterior a la revolución alemana. Después de tres semanas, el cuerpo se disolvió y renunció al cargo.
Karl fue uno de los miembros fundadores y el primer presidente de la Asociación de la Aristocracia de Mainz, que ayudó a los alemanes a establecerse en Texas, EE. UU.
En 1853 se retiró por completo de la vida pública. En 1855 Karl sufrió un derrame cerebral y otro el 13 de noviembre de 1856 resultó fatal. Su hermana Feodora, princesa por matrimonio de Hohenhohe-Langenburg, estaba junto a su cama en Waldleiningen cuando murió a las 11 a.m.
La reina Victoria registró en su diario que cuando recibió el telegrama que le informaba sobre la muerte de Karl, estaba atónita y que su dolor era grande.
Karl fue enterrado en la abadía de Amorbach, pero después de diez años, sus restos fueron transportados a Waldleiningen, donde permanece. Su viuda María le sobrevivió veinticuatro años.
La Haus zu Leiningen hoy
El hijo mayor de la pareja, el príncipe Ernst Leopold, cuarto príncipe de Leiningen, murió en 1904. Su hijo Emich se convirtió en el quinto príncipe de Leiningen. Después de la Primera Guerra Mundial, el título fue abolido de acuerdo con la Constitución de Weimar.
Sin embargo, Emich y sus descendientes continuaron llamándose a sí mismos los príncipes de Leiningen. Hoy, Andreas, octavo príncipe de Leiningen (n. 1955) es el cabeza de familia.
Waldleiningen es ahora un hospital privado dirigido por la familia.
Fuente:
- Queen Victoria’s Journals – Information Site
- Queen Victoria & her half-brother Charles, 3rd Prince of Leiningen – History of Royal Women
- Karl, Prince of Leiningen | Unofficial Royalty