Las pirámides de Egipto se encuentran entre las maravillas más increíbles del mundo antiguo. Hoy en día, millones acuden en masa a Egipto para presenciar estas maravillas arquitectónicas cuya sola existencia ha dejado desconcertados incluso a los historiadores e ingenieros modernos. Desentrañar los misterios de quién construyó estas pirámides y por qué y cómo se construyeron es similar a revelar secretos enterrados en las dunas desde los albores de la historia registrada. Sin embargo, se han realizado muchas investigaciones a lo largo de los siglos para dilucidar la verdad detrás de la construcción de estas gigantescas estructuras que posiblemente tardaron entre 15 y 30 años en completarse. Esto es lo que se sabe hasta ahora:
La línea de tiempo de la construcción
Es importante señalar que el valle del Nilo de Egipto se estableció en el 3500 a. C., pero las primeras pirámides comenzaron a aparecer después del 2700 a. Para muchas civilizaciones en todo el mundo, 800 años no suelen ser suficientes para pasar de la agricultura simple a la organización y construcción a gran escala, por lo que las dinastías egipcias sentaron un precedente difícil de seguir. Entre 2600 y 2500 a. C., las icónicas Pirámides de Giza se construyeron durante la IV Dinastía. Como referencia, la I Dinastía duró entre 3100 a. C. y 2900 a. C., y los conjuntos de los jeroglíficos más antiguos se originaron en esta era. Se produjo una pausa en la construcción de pirámides entre 2300 a. C. y 2000 a. C., pero después de un resurgimiento de la popularidad, las últimas pirámides de las grandes dinastías egipcias terminaron justo antes de 1700 a. Vale la pena tener en cuenta que cada pirámide fue diseñada para ser una tumba para un faraón , aunque las personas ricas a menudo construyeron sus propias pirámides.
El proceso de construcción
Según estimaciones, cada pirámide tardó entre 15 y 30 años en construirse. Los distintos tamaños van desde 1,2 millones a 92 millones de pies cúbicos, y debido a que el ingrediente principal son bloques de piedra caliza maciza, es comprensible que algunas pirámides tardaran más que otras. Curiosamente, los egipcios no utilizaron mecanismos en forma de rueda de manera significativa, lo que minimiza las teorías de que las piedras se rodaban regularmente hacia las pirámides en una serie de cilindros. Algunos jeroglíficos indican que equipos masivos de personas tiraban de trineos y se vertía agua sobre el suelo para reducir la fricción. Si bien 30 años pueden parecer mucho tiempo, eso sugeriría un ritmo de colocación de un bloque cada 3 minutos, dado un total de 2,3 millones de bloques en la Gran Pirámide. Se utilizaron herramientas de cobre y abrasión con arena para cortar estos bloques de piedra caliza, que se originaron 6,2 millas al sur y se transportaron por barco a través del Nilo. Finalmente, las rampas que envolvían las pirámides permitieron la colocación de cada bloque, y los restos de esas rampas se han conservado cerca de varias pirámides.
¿Quién construyó las pirámides?
Famosas interpretaciones modernas han dado al mundo la impresión de que las pirámides fueron construidas en su totalidad por personas esclavizadas. Sin embargo, esta creencia es cuestionada por muchos estudiosos actuales. Los trabajadores agrícolas a menudo construyeron grandes obras como las catedrales de Europa después de que terminaron las temporadas de cosecha y siembra, y condiciones similares podrían haber proporcionado la mano de obra necesaria para construir las pirámides. Las inundaciones regulares del Nilo interrumpirían el uso de las tierras de cultivo, y una solución fue proporcionar trabajo regular a través de la construcción de estas tumbas masivas. Por lo tanto, con base en los hallazgos arqueológicos de las condiciones de las parcelas de entierro para estos trabajadores, se ha concluido que eran, en su mayoría, una clase calificada de trabajadores.
La pirámide escalonada
La primera pirámide, la pirámide escalonada, se construyó alrededor del año 2670 a. C. para el faraón Djoser. Situada en los campos funerarios aplanados de Saqqara, esta pirámide fue diseñada por el famoso arquitecto Imhotep. Con más de 200 pies de altura, esta estructura puede haber sido la maravilla más alta hecha por el hombre en el momento de su construcción. Al igual que las tumbas posteriores, el propósito del complejo era proporcionar al faraón muerto una transición adecuada al más allá. Además, mientras que la pirámide es la pieza central del diseño, los terrenos funerarios elaborados también encierran las instalaciones. Una teoría para la motivación del diseño es que sería visible desde la cercana ciudad de Menfis. Sin embargo, las muchas alteraciones al plano original a lo largo de su construcción muestran que el proyecto puede haber experimentado fases inciertas. Las pirámides posteriores experimentaron problemas similares, en los que el ángulo pronunciado de la piedra caliza disminuyó inesperadamente a la mitad para ayudar a la estabilidad.
Las pirámides de Giza
En 2550 a. C., el Antiguo Reino egipcio estaba prosperando. Para conmemorar el éxito, el faraón Khufu construyó una pirámide de 481 pies de altura, conocida hoy como La Gran Pirámide. En el interior se ubican tres cámaras, que una vez salvaguardaron el sarcófago del rey y sus posesiones más preciadas. Más tarde, los faraones Khafre y Menkaure construyeron pirámides para ellos mismos, ambas completadas en 2504 a. La lógica siguió la antigua tradición: el complejo del templo apaciguaría a los dioses y los tesoros con los que se enterrarían serían útiles en la próxima vida. Cerca de allí, la Gran Esfinge monta guardia en el exterior de la pirámide de Khafra, excavada en su totalidad en un afloramiento de piedra caliza. El infame sultán de Egipto, Al-Aziz Uthman, intentó destruir la pirámide de Menkaure en el año 1196 d. C., pero renunció cuando se dio cuenta de que sería imposible mover esta montaña de roca.
La pirámide de Khendjer
Se construyeron muchas pirámides grandes para los faraones, pero la última se considera la pirámide del faraón Khendjer y está convenientemente ubicada en Saqqara, donde se construyó la primera. Esta pirámide mide 122 pies y fue la única que se completó en la XIII Dinastía. Las excavaciones dañinas en la década de 1930 dejaron el sitio en ruinas. En retrospectiva, esta fue probablemente la pirámide final debido al inmenso costo y la organización necesaria para construir estos monumentos, y después de mil años, las razones religiosas no fueron lo suficientemente relevantes para las poblaciones en constante cambio. Sin embargo, las pirámides de Piye y Taharqa se construyeron en 721 a. C. y 664 a. C., respectivamente, durante un pequeño renacimiento.
Los viajeros helénicos del siglo V a. C. hicieron una lista de los siete grandes monumentos artificiales que la humanidad había ensamblado, y es obvio por qué se incluyeron las pirámides de Egipto. Las colosales proporciones y la muy poca explicación de su tecnología de construcción han rondado las mentes de los ingenieros durante miles de años. Las teorías de la conspiración, que incluyen creencias sobre extraterrestres, se olvidan de conmemorar cuán inteligentes eran los antepasados egipcios con las herramientas que tenían a su disposición. Hoy en día, estas pirámides siguen funcionando como destinos turísticos populares y son motores de la economía local; en ese sentido, son una herencia generosa para recibir de los antepasados.