Como un país aislado de la guerra, económicamente resistente y descaradamente robusto, Estados Unidos tiene solo una debilidad, y esta vulnerabilidad se encuentra directamente debajo de ella. Las placas tectónicas se desplazan y chocan entre sí en todo el mundo, y los centros de población masivos de América del Norte no son una excepción. Algunas de esas bulliciosas ciudades corren más riesgo que otras, lo que significa que un ciudadano informado es un ciudadano sobreviviente. A través de la educación y las medidas preventivas, lo peor no tiene que estar ‘aún por venir’. Para abordar este problema, aprenda dónde es probable que ocurran estos eventos tumultuosos, qué se está haciendo al respecto y qué puede hacer si una emergencia se cruza en su camino.
- Estados de alta frecuencia
- Tabla que muestra los estados de EE. UU. más propensos a los terremotos
- Ciudades a tener en cuenta
- Responsable de Líneas de Falla
- Desastres Históricos
- Ingeniería Sísmica
- Cómo reaccionar en una emergencia
Estados de alta frecuencia
En cuanto a la actividad sísmica, algunos estados de EE. UU. son más propensos a los terremotos que otros debido a su ubicación y características geológicas. Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), California tiene la mayor cantidad de terremotos anualmente, seguida de Alaska y Hawái . Estos estados se encuentran a lo largo del Cinturón de Fuego del Pacífico , una región con una intensa actividad tectónica debido a las zonas de subducción donde una placa se sumerge debajo de otra.
Washington y Oregón , también ubicados a lo largo de la costa del Pacífico, también experimentan terremotos frecuentes. La Zona de Subducción de Cascadia, frente a la costa de estos dos estados, es conocida por su potencial para un terremoto masivo que podría causar daños significativos.
Nevada y Utah también son propensos a la actividad sísmica debido a su ubicación cerca de varias fallas. En Nevada, la provincia Basin and Range se ha extendido durante millones de años, lo que ha provocado numerosas fallas en todo el estado. Utah alberga varias fallas activas que recientemente han producido terremotos de moderados a grandes.
Otros estados que experimentan terremotos frecuentes incluyen Oklahoma y Texas en el centro de los EE. UU. Estos estados han visto un aumento en la sismicidad inducida debido a las actividades de perforación de petróleo y gas que involucran la inyección de aguas residuales en pozos de eliminación subterráneos.
Wyoming , Carolina del Sur , Montana y Tennessee también experimentan terremotos ocasionales debido a su ubicación cerca de fallas activas o límites tectónicos. Si bien es menos frecuente que en otros estados de alto riesgo mencionados anteriormente, sigue siendo esencial que los residentes de estas áreas esperen y se preparen para posibles peligros sísmicos. Los estados de EE. UU. más propensos a los terremotos
Los estados de EE. UU. más propensos a los terremotos
| Rango | Estado | Número de terremotos fuertes desde 1974 hasta 2003. |
| 1 | Alaska | 12,053 |
| 2 | California | 4,895 |
| 3 | Hawai | 1,533 |
| 4 | Nevada | 788 |
| 5 | Washington | 424 |
| 6 | Idaho | 404 |
| 7 | Wyoming | 217 |
| 8 | Montana | 186 |
| 9 | Utah | 139 |
| 10 | Oregón | 73 |
Ciudades a tener en cuenta
Si bien los terremotos pueden ocurrir en cualquier parte de los EE. UU., algunas ciudades corren más riesgo que otras debido a su ubicación y proximidad a las líneas de falla. San Diego y Sacramento en California están cerca de la falla de San Andrés , conocida por producir algunos de los terremotos más poderosos de la historia. Carson City en Nevada también está cerca de varias fallas activas, incluidas las fallas de Walker Lane y Carson Range.
Seattle, Washington , se encuentra en la parte superior de la Zona de subducción de Cascadia, una importante zona sísmica que se extiende desde la isla de Vancouver hasta el norte de California. La ciudad experimentó un terremoto de magnitud 6,8 en 2001 que causó daños significativos a edificios e infraestructura.
En Memphis, Tennessee , pueden ocurrir terremotos a lo largo de la zona de falla de New Madrid, que produjo algunos de los terremotos más grandes jamás registrados en América del Norte durante 1811-1812. Charleston, Carolina del Sur , es otra ciudad en riesgo debido a su ubicación cerca de varias fallas activas, como la Falla de Summerville.
Anchorage, Alaska , es una de las ciudades con mayor actividad sísmica en los EE. UU. debido a su ubicación a lo largo de varios límites de placas tectónicas. La ciudad fue devastada por un terremoto de magnitud 9,2 en 1964 que causó daños generalizados y tsunamis a lo largo de las zonas costeras.
Con respecto a los tsunamis, las ciudades costeras de los EE. UU. también están en riesgo si ocurre un terremoto en alta mar o bajo el agua. Además de Anchorage, ciudades como San Diego y Seattle han desarrollado planes de evacuación en caso de alerta de tsunami.
Responsable de Líneas de Falla
La mayoría de los terremotos en los EE. UU. ocurren a lo largo de los límites o fallas de las placas tectónicas. El Anillo de Fuego del Pacífico antes mencionado rodea la cuenca del Océano Pacífico y es un punto de acceso para la actividad sísmica debido a sus muchas zonas de subducción donde una placa se sumerge debajo de otra.
En California, el sistema de fallas de San Andreas es responsable de gran parte de la actividad sísmica del estado. Esta falla recorre aproximadamente 800 millas a través de California y puede producir grandes terremotos que pueden causar daños significativos. Otra falla activa en California es la falla de Hayward, que atraviesa áreas densamente pobladas del Área de la Bahía de San Francisco.
La zona de falla de Cascadia se extiende desde el norte de California hasta la Columbia Británica y ha producido algunos de los terremotos más grandes en la historia de los Estados Unidos. La zona de falla de Newport-Inglewood-Rose Canyon en el sur de California también es una fuente importante de actividad sísmica.
Además de estas conocidas fallas, varias otras en todo el país representan un riesgo de actividad sísmica. Por ejemplo, la zona de falla de New Madrid de Missouri causó una destrucción generalizada durante los terremotos de 1811-1812. La zona de falla de Wasatch en Utah y la zona de falla de Denali en Alaska también son conocidas por su potencial para producir grandes terremotos.
Vale la pena señalar que Hawái experimenta actividad sísmica debido al vulcanismo en lugar de zonas de falla. Las erupciones volcánicas continúan formando las islas hawaianas a partir de puntos calientes debajo de la corteza terrestre, lo que puede producir terremotos a medida que el magma se mueve bajo tierra.
Desastres Históricos
Estados Unidos ha experimentado varios terremotos devastadores a lo largo de la historia que han causado pérdidas de vidas y daños a la propiedad. Uno de los terremotos más significativos en la historia del país ocurrió frente a la costa del Pacífico en enero de 1700, con una magnitud estimada en 9,0. Este terremoto fue el resultado de la subducción de la placa de Juan de Fuca debajo de la placa de América del Norte y provocó un enorme tsunami que barrió el Océano Pacífico.
Otro terremoto notable ocurrió en San Francisco en 1906, con una magnitud estimada de 7,9. El terremoto fue responsable de más de 3.000 muertes y destruyó gran parte de la ciudad, incluido su sistema de suministro de agua y muchos edificios hechos de mampostería no reforzada.
Más recientemente, uno de los terremotos más mortíferos en la historia de los EE. UU. azotó las cercanías de Haití , junto al territorio estadounidense de Puerto Rico , en enero de 2010, matando a más de 200.000 personas y dejando a millones sin hogar. Una ruptura a lo largo de una falla cerca de Port-au-Prince provocó el terremoto de magnitud 7,0.
Además de estos eventos a gran escala, ocurren regularmente más terremotos menores pero significativos en los EE. UU. Los sistemas de monitoreo de terremotos, como los operados por el USGS, ayudan a identificar peligros potenciales y mitigar su impacto a través de sistemas de alerta temprana y otras medidas.
Ingeniería Sísmica
Un enfoque de la ingeniería sísmica es aislar los edificios del movimiento del suelo utilizando sistemas de aislamiento de base. Estos sistemas utilizan cojinetes o almohadillas flexibles entre los cimientos y el suelo. Los apoyos absorben la energía de las ondas sísmicas, reduciendo su impacto sobre la estructura.
Otro enfoque es hacer que los edificios sean más flexibles mediante el uso de diseños de marcos innovadores que se deforman sin colapsar. Por ejemplo, algunas estructuras utilizan arriostramientos con restricción de pandeo, que son arriostramientos de acero revestidos en tubos rellenos de hormigón. Estos refuerzos pueden absorber grandes cantidades de energía durante un terremoto mientras evitan un movimiento lateral excesivo.
Además de estas medidas, los ingenieros también incorporan dispositivos de disipación de energía en los diseños de edificios. Estos dispositivos incluyen amortiguadores, que son amortiguadores que reducen la vibración estructural durante un terremoto.
Cómo reaccionar en una emergencia
En una emergencia por terremoto, es esencial mantener la calma y seguir los protocolos de seguridad que pueden ayudar a protegerse a sí mismo y a los demás. El primer paso es tirarse al suelo, ponerse a cubierto debajo de un mueble resistente o contra una pared interior y aguantar hasta que cese el temblor. Evita puertas, ventanas o cualquier objeto que pueda caerte encima.
Si está al aire libre durante un terremoto, aléjese de edificios, árboles, líneas eléctricas y otras estructuras que puedan derrumbarse o representar un peligro. Permanezca en espacios abiertos hasta que cese el temblor y evite pararse cerca de edificios altos o acantilados que puedan derrumbarse.
También es crucial tener un botiquín de emergencia preparado de antemano con elementos esenciales como agua, alimentos, suministros de primeros auxilios y linternas. Asegúrese de que su equipo sea fácilmente accesible y almacenado en un lugar seguro. Practique simulacros de evacuación con su familia o compañeros de trabajo para que todos sepan qué hacer en caso de un terremoto.
Una vez que el terremoto haya cesado, esté preparado para las réplicas que pueden ocurrir horas o incluso días después. Compruebe si hay lesiones y daños a su alrededor y busque atención médica si es necesario. Evite el uso de fósforos o encendedores, ya que pueden haber ocurrido fugas de gas durante el terremoto.
Si bien la muerte puede llegar para todos nosotros, se permite y alienta detener esa inevitabilidad. La mala noticia: los terremotos han azotado a la humanidad durante miles de años y son los causantes habituales del derrumbe de monumentos, como varias de las siete maravillas originales . La buena noticia: las placas tectónicas globales, los volcanes y los terremotos son responsables del florecimiento de la vida en la Tierra: la redistribución de nutrientes y minerales que se produce durante estos apocalipsis en miniatura puede, por sí sola, dar a las muchas especies de la Tierra una oportunidad de luchar para seguir floreciendo. Sin embargo, nadie lo culparía por ignorar el lado positivo cuando una magnitud de 9.0 está sacudiendo su mundo, por lo que, como mínimo, ahora es de conocimiento público dónde ocurren los peores terremotos en los Estados Unidos.