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Sabías que… Los cinco mejores emperadores Habsburgo

Los cinco mejores emperadores Habsburgo

La Casa de los Habsburgo

¿Sabías que una dinastía controló el trono del Sacro Imperio Romano Germánico durante tres siglos y medio?

Lo que hizo esto aún más impresionante es el hecho de que, a diferencia de muchos otros tronos de la Europa medieval tardía y principios de la moderna, el trono imperial se ganó por elección, no solo por ganar la lotería genética.

La Casa de los Habsburgo controló, con una breve interrupción, el trono imperial desde 1437 hasta 1806. Como cualquiera puede adivinar, los líderes capaces desempeñaron un papel importante en la consolidación de su control sobre el trono imperial.

Pero no desperdiciemos más palabras en presentaciones y saltemos directamente a la vida de estos hombres y mujeres.

Alejandro Leopoldo HabsburgoGalería de retratos históricos de Budapest | Wikimedia Commons
Alejandro Leopoldo Habsburgo Galería de retratos históricos de Budapest | Wikimedia Commons

 

5. Leopoldo II

El reinado de Leopoldo II fue muy breve, duró solo de 1790 a 1792. No obstante, en este breve período, demostró haber sido un gobernante muy capaz, y fue una gran vergüenza para sus reinos que la muerte se lo llevara a la temprana edad de 44 años.

Un excelente ejemplo de absolutismo ilustrado, inicialmente Leopoldo fue el Gran Duque de Toscana desde 1765 hasta 1790. Durante su mandato en Toscana, apoyó la inoculación de su población contra la viruela, una de las enfermedades más comunes de la época, abolió la pena capital (convirtiéndose en el primer estado en hacerlo en Europa) e incluso aprobó una legislación sobre la situación legal de los enfermos mentales.

Se convirtió en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1790, tras la temprana muerte de su hermano mayor, José II.

Al igual que Leopoldo, José fue un gobernante ilustrado, pero mucho más testarudo que su hermano menor y rápidamente impulsó reformas que alienaron a una gran parte de la población. Aunque José II anuló la mayoría de sus reformas antes de su muerte, el ambiente dentro del Imperio de los Habsburgo todavía era tenso cuando Leopoldo ascendió al trono.

Gracias a su ingeniosa política y brillante sentido diplomático, aplacó a las élites de su imperio y restableció la paz interna, aunque a veces las medidas necesarias fueron brutales, como el restablecimiento de la servidumbre en ciertos lugares.

En su política exterior, rompió la alianza franco-habsburgo negociada durante el reinado de su madre pero trató de evitar el estallido del conflicto entre Austria y Francia, tarea que logró realizar hasta su muerte en marzo de 1792.

María Teresa Walburga Amalia CristinaAcademia de Bellas Artes de Viena | Wikimedia Commons
María Teresa Walburga Amalia Cristina Academia de Bellas Artes de Viena | Wikimedia Commons

 

4. María Teresa

Gobernando desde 1740 hasta 1780, el reinado de María Teresa comenzó en el caos.

Aunque su padre hizo todo lo posible para asegurar la sucesión de su hija, los vecinos de los Habsburgo atacaron Austria poco después de la muerte del emperador.

Pronto, María Teresa se encontró frente a una coalición de Francia, Prusia, España, Baviera, Suecia, Sajonia y Saboya, con solo Gran Bretaña, Holanda y Hannover apoyándola.

Aun así, a pesar del sombrío panorama, la emperatriz logró salvar la mayor parte de su imperio y retuvo su trono en la paz de 1748.

En la década siguiente, trabajó para mejorar la administración, la economía y el ejército de su imperio y tuvo éxito en gran medida en sus reformas.

No obstante, el intento de María Teresa de reconquistar la rica Silesia fracasó en la Guerra de los Siete Años.

En los 17 años restantes del reinado de la emperatriz, Austria participó en la Primera Partición de Polonia y emergió con una gran expansión en términos de territorio.

Al igual que sus hijos José y Leopoldo, María Teresa fue una monarca ilustrada, aunque se parecía mucho más a Leopoldo que a José y eligió el camino del progreso lento en lugar de intentar reformas imprudentemente rápidas impulsadas por José II.

En general, el gobierno de la Emperatriz vio el fortalecimiento del estado de los Habsburgo, que cuando terminó el reinado de María Teresa, era una entidad mucho mejor centralizada que el Imperio que había heredado de su padre cuarenta años antes.

Federico III de AustriaHans Burgkmair el Viejo , Dominio público, Wikipedia
Federico III de Austria Hans Burgkmair el Viejo , Dominio público, Wikipedia

 

3. Federico III

Gobernando desde 1440 hasta 1493, Federico III fue uno de los fundadores del poder de los Habsburgo.

Cuando Federico sucedió a su primo Alberto en el trono imperial, la Casa de Habsburgo se dividió en tres ramas: la rama albertina, la rama de Estiria y la rama tirolesa.

Federico III era el jefe de la rama de Estiria y, sin duda, parte de la razón por la que los electores imperiales lo eligieron para suceder a su primo fue su debilidad.

Durante su vida, se burlaron de él como Archsleepyhead por su forma pasiva y reactiva de gobernar, pero Federico III logró reunir las tierras de los Habsburgo en una sola entidad.

En su reinado de cinco décadas, entró en conflicto con la mayoría de sus vecinos e incluso con sus súbditos. Usó todos los medios necesarios para mejorar la posición de su familia, incluso manteniendo como rehén a su propio primo. Aún así, al final, lo logró, y cuando murió, se reunió el patrimonio de los Habsburgo.

Aún más importante, Federico logró que su familia estuviera en condiciones de asegurar la rica herencia de Borgoña cuando Carlos el Temerario de Borgoña murió en 1477.

Gracias a la política de Federico y la destreza militar de su hijo Maximiliano, los Habsburgo aseguraron la mayor parte de la herencia borgoñona y se convirtieron en una de las dinastías más ricas de Europa.

Maximiliano I, Emperador del Sacro Imperio Romano GermánicoMuseo Kunsthistorisches | Wikimedia Commons
Maximiliano I, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Museo Kunsthistorisches | Wikimedia Commons

 

2. Maximiliano I

Maximiliano, único hijo y sucesor de Federico III, construyó sobre los éxitos logrados durante el reinado de su padre.

En su juventud, Maximiliano fue un gran guerrero, guiando a sus soldados a la batalla en numerosas ocasiones, incluso uniéndose a sus piqueros y luchando como soldado de infantería.

Cuando Carlos el Temerario murió en 1477, Maximiliano se casó con la hija del duque, María, y dirigió a los soldados borgoñones contra los franceses, impidiendo que Luis XI absorbiera la herencia borgoñona en Francia.

A pesar de sus victorias, Maximiliano tuvo una relación tensa con la nobleza y la clase burguesa de Borgoña durante el resto de su reinado.

Cuando Matthias Corvinus murió en 1490, Maximiliano viajó de regreso a Austria y dirigió un contraataque que hizo que los alemanes expulsaran a los húngaros de sus tierras. Maximiliano incluso invadió Hungría, pero la falta de fondos lo obligó a detener su invasión.

Tras la muerte de su padre en 1493, Maximiliano fue elegido nuevo emperador y dejó las tierras de Borgoña para gobernar las tierras hereditarias de los Habsburgo.

Utilizando las ricas minas del Tirol y el dinero que le prestó el rico comerciante Jakob Fugger, Maximiliano llevó a cabo una política exterior muy activa durante su reinado como emperador. Aunque de sus guerras provinieron adquisiciones territoriales poco duraderas, sufrió fuertes derrotas en Italia y contra los suizos.

Maximiliano fue un emperador mucho más activo que su padre. Durante sus 26 años de reinado, trató de implementar reformas y crear nuevas instituciones para fortalecer el poder del Emperador. Como era de esperar, sus esfuerzos encontraron una fuerte resistencia, ya que los príncipes del Imperio temían que este aumento de poder se volviera contra ellos.

La resistencia de las élites significó que las reformas solo se impulsaron a medias, de manera higienizada.

No obstante, el Emperador tuvo mucho más éxito en mejorar la posición de su propia familia. Gracias a un exitoso matrimonio doble con la casa gobernante de Castilla y Aragón, a la muerte del príncipe Juan de Castilla, los Habsburgo fueron los siguientes en heredar los tronos de ambos reinos, hazaña lograda por el nieto de Maximiliano, Carlos de Gante.

Carlos V (1500-1558), emperador del Sacro Imperio Romano GermánicoMuseo Metropolitano de Arte | Wikimedia Commons
Carlos V (1500-1558), emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Museo Metropolitano de Arte | Wikimedia Commons

 

1. Carlos V

Carlos V sucedió a su abuelo Maximiliano en 1519 después de una elección imperial muy disputada que ganó en gran parte gracias a los enormes préstamos de la familia Fugger.

Además de emperador, Carlos también fue rey de Castilla, Aragón y Nápoles. También gobernó las tierras de Borgoña e inicialmente las tierras hereditarias de los Habsburgo (estas últimas las transfirió a su hermano menor Fernando en la década de 1520).

La dinastía de los Habsburgo alcanzó la cima de su poder bajo el reinado de Carlos, pero el Emperador encontró poca alegría en ello. Gracias a sus numerosos dominios, estuvo rodeado de enemigos por todos lados, y durante la mayor parte de su reinado estuvo ocupado luchando contra los franceses, los príncipes alemanes y el Imperio Otomano.

El Emperador también gobernaba en una era de conflictos religiosos cuando la Reforma en rápida expansión desafió la autoridad de la Iglesia Católica.

Inicialmente, el emperador se vio obligado a tolerar a los príncipes protestantes porque los necesitaba contra los otomanos. Esperaba recuperar la unidad de la cristiandad a través de la reforma de la Iglesia, pero con el tiempo se hizo evidente para él que estas esperanzas eran falsas en la década de 1540.

El Emperador inicialmente derrotó a los príncipes protestantes en la Batalla de Muhlberg, pero con el apoyo francés, los protestantes lo desafiaron nuevamente en la década de 1550, y el Emperador se vio obligado a hacer un compromiso de paz con ellos en 1555. La Paz de Augsburgo legalizó el luteranismo dentro del Imperio y permitió a los Príncipes elegir libremente la nueva religión si así lo deseaban.

Sus últimas derrotas finalmente quebraron al Emperador. Desmoralizado y sufriendo de gota, abdicó a mediados de la década de 1550 y dejó la mayoría de sus reinos a su hijo Felipe, pero dejó el prestigioso título imperial a su hermano Fernando.

Fuente:

Curtis, Benjamin. (2013). The Habsburgs: The History of a Dynasty. Bloomsbury Academic.

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