Sabías que… ¿Qué es la agricultura vertical?

El tamaño del mercado global de la agricultura vertical ascendió a $ 3.09 mil millones en 2021.

Algunos dicen que es el futuro de la agricultura, mientras que otros dicen que no reemplazará a la agricultura tradicional.

Independientemente, ambas partes tienen una buena cantidad de razones para sus creencias sobre la industria agrícola.

En este artículo, además de saber qué es la agricultura vertical, también descubrirás sus ventajas, desventajas y otros datos que te ayudarán a conocerla mejor.

¿Qué es la agricultura vertical?

El propósito de un rascacielos es dar más espacio a los trabajadores o residentes, maximizando el espacio en las ciudades. El mismo propósito se aplica a la agricultura vertical.

Básicamente, la agricultura vertical consiste en cultivar cultivos apilándolos uno encima del otro.

Esto da como resultado el uso de una cantidad significativamente menor de tierra que la agricultura tradicional y la implementación de la agricultura sin suelo.

Algunas empresas de agricultura vertical incluso se están diferenciando al hacer granjas verticales basadas en el suelo.

¿Cuándo comenzaron las granjas verticales?

La forma más antigua conocida de agricultura vertical son los Jardines Colgantes de Babilonia, que también se considera pionera de la agricultura hidropónica.

Sin embargo, el término “agricultura vertical” solo fue acuñado en 1915 por un autor llamado Gilbert Ellis Bailey.

Luego, según un diario estadounidense con sede en la ciudad de Nueva York, la agricultura vertical se aplicó por primera vez en Armenia en 1951.

Y en 1999, un profesor llamado Dr. Dickson Despommier (junto con 105 estudiantes) también propuso la agricultura vertical después de pensar en los efectos nocivos de la agricultura.

Pero la primera granja vertical comercial comenzó en octubre de 2012, cuando Sky Greens Farms abrió por primera vez en Singapur.

Sky Greens Farms abrió con 120 torres de aluminio de 30 pies de alto (9,1 metros), ¡eso es tan alto como dos jirafas hembra apiladas una encima de la otra!

¿Cuáles son las ventajas de la agricultura vertical?

Además de usar menos tierra, la agricultura vertical también usa menos agua. Y hablando de agua, la agricultura vertical reutiliza su agua y nutrientes, lo que resulta en cero desperdicio.

Este método de agricultura también disminuye la contaminación del aire, ya que se puede realizar en áreas urbanas, lo que significa que no hay necesidad de camiones para transportar productos a largas distancias.

Tampoco se necesitan pesticidas para la agricultura vertical, ya que las granjas verticales tienden a estar en interiores, que son entornos libres de plagas y resistentes a la intemperie.

¡Estas dos ventajas particulares de la agricultura vertical conducen a una mejor calidad del aire, verduras más frescas y menos emisiones de gases de efecto invernadero!

Pero de todas estas ventajas, la que más destaca es la capacidad de la agricultura vertical para ser más eficiente que la agricultura tradicional.

¿Por qué? Bueno, juega un papel crucial para satisfacer la creciente demanda de alimentos que proviene del aumento de la población mundial.

¿Cuáles son las desventajas de la agricultura vertical?

“Lechuga para gente rica” es lo que dijo una periodista estadounidense cuando compartió sus pensamientos sobre la agricultura vertical.

De hecho, tiene sentido porque los productos agrícolas verticales son más caros que los productos agrícolas tradicionales.

Administrar una granja vertical tiene un alto precio debido a varios costos adicionales que no necesita con la naturaleza. La iluminación artificial, utilizada en reemplazo de la luz solar, es solo uno de estos gastos adicionales.

¿Recuerdas que dije que una ventaja de las granjas verticales es que no contienen pesticidas ya que la agricultura vertical se realiza en interiores? Bueno, irónicamente, esta ventaja crea una desventaja porque la agricultura en interiores hace que la polinización sea un desafío debido a la falta de polinizadores como las abejas.

La solución sería polinizar manualmente las plantas a través de la polinización manual, lo que puede llevar mucho tiempo y mucho trabajo.

Lo que también limita el progreso de la agricultura vertical es que no todos los cultivos son aptos para este método de cultivo.

¿Qué cultivo es mejor para la agricultura vertical?

La mayoría de las empresas de agricultura vertical se enfocan en cultivar vegetales de hoja verde (como albahaca, lechuga y col rizada) porque tienen una gran demanda y cultivarlos no toma mucho tiempo.

Además, algunos productos, como el arroz, las papas y el trigo, requieren más espacio de tierra para crecer.

Por lo tanto, los cultivos que ocupan menos espacio y menos tiempo para crecer son una alta prioridad para las granjas verticales, ya que son los más rentables de producir.

Sin embargo, esto no quiere decir que las empresas no estén tratando de plantar estos cultivos desafiantes para la agricultura vertical.

¿Qué celebridades han invertido en agricultura vertical?

Celebridades como Justin Timberlake, Natalie Portman y Jeff Bezos han invertido en empresas agrícolas verticales.

Para la inversión de Justin Timberlake y Natalie Portman, pusieron su dinero en una empresa agrícola vertical con sede en la ciudad de Nueva York llamada Bowery.

Bowery utiliza robótica e inteligencia artificial para gestionar sus granjas, que recaudaron 300 millones de dólares durante su tercera ronda de financiación en 2021.

Según Bowery, sus numerosas granjas verticales con sede en EE. UU. pueden proporcionar más de 47 millones de porciones de verduras de hoja verde al año.

Otra empresa agrícola vertical que utiliza robótica e IA para administrar sus granjas verticales es Plenty, en la que Jeff Bezos invirtió en 2017.

La inversión del fundador de Amazon contribuyó al dinero que Plenty recaudó durante ese año, ¡que asciende a $200 millones!

Si se pregunta por qué ellos (y otras empresas agrícolas verticales) utilizan robótica e inteligencia artificial para sus granjas verticales, la respuesta es bastante simple. ¡La robótica y la IA pueden administrar granjas verticales de manera más eficiente que los humanos, ya que pueden cultivar con mayor precisión!

 

La agricultura vertical es un método agrícola innovador que nos ayuda a salvar la tierra, el agua y la contaminación del aire.

Si bien puede resolver muchos problemas de la agricultura tradicional, tiene sus propios problemas e inconvenientes.

Pero, en general, la agricultura vertical es una forma de agricultura que tiene el potencial de revolucionar la forma en que cultivamos y consumimos productos.

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