Marie Gilbert del condado de Sligo, Irlanda
Marie Gilbert, nacida en Irlanda, era conocida por su familia y amigos como Eliza. Como bailarina y cortesana, eligió el nombre de Lola Montez, que sonaba más exótico.
Nació el 17 de febrero de 1821 en el condado de Sligo de un padre escocés, Edward Gilbert, que sirvió en el ejército británico, y su esposa irlandesa, Elizabeth (Eliza) nee Oliver de Castle Oliver en el condado de Limerick. Eliza (Lola) afirmó más tarde que nació en Limerick el 23 de junio de 1818.
Dos años después del nacimiento de Eliza, la familia se mudó a la India, donde Edward debía servir en su regimiento, pero trágicamente contrajo el cólera y murió poco después de su llegada. Su viuda y su hija permanecieron en la India y, en 1824, Elizabeth se casó con el teniente Patrick Craigie. Llegó a amar y preocuparse por Eliza, que era una mocosa traviesa.
Eliza se fuga para escapar de otro pretendiente
Para inculcar la disciplina británica en “la niña india extraña y rebelde”, la enviaron a vivir con el padre de Patrick en Escocia. Ella puso a prueba su paciencia y, en una ocasión, se dice que corrió desnuda por las calles de Montrose.
A los diez años, se mudó con su tía adoptiva Catherine Rae a Sunderland, Inglaterra, y la colocaron en el internado que dirigían Catherine y su esposo. Después de un año, la sacaron y la última etapa educativa de Eliza la pasó en una escuela en la ciudad georgiana de Bath, en el suroeste de Inglaterra.
En 1837, el juez Sir Abraham Lumley quería casarse con Eliza, de dieciséis años, pero ella estaba horrorizada ante la idea de casarse con un hombre mayor. Su solución fue fugarse con el teniente Thomas James.
El ejército envió a Thomas a la India en 1838 y Eliza lo acompañó. Su unión no duró, y en 1842, Thomas y Eliza se habían separado. Se les concedió una separación legal después de que ella lo engañara. Esto no fue un divorcio completo. La condición principal de la separación era que ninguna de las partes se volviera a casar.
Se convirtió en bailarina para ganarse la vida antes de regresar a Inglaterra y actuar en los escenarios teatrales de Londres.
Lola Montez de Sevilla: cortesana y bailarina española
Doña Eliza James se transformó en la bailarina española María de los Dolores Porrys y Montez o Lola Montez de Sevilla. Antes de subir al escenario, aprendió a hablar español y a bailar bailes españoles con un toque ibérico.
La verdadera identidad de Lola se reveló cuando fue reconocida por un viejo conocido que la conocía como Eliza James. Continuar su carrera en Londres era imposible, por lo que saltó a bordo de un barco con destino a Europa continental.
Lola Montez estaba feliz de aceptar regalos y alojamiento de caballeros ricos a cambio de favores sexuales. Lola, la cortesana, era cada vez más conocida y se convirtió en objeto de escándalo mientras la bailaba por toda Europa. Contó al compositor Franz Liszt y Alexandre Dumas senior y junior entre sus conquistas.
La controvertida danza de las arañas
Ella horrorizó y asombró a su audiencia en igual medida mientras realizaba su Spider Dance, en la que sacudía y sacudía tarántulas imaginarias fuera de su disfraz antes de levantarse la falda lo suficiente para que la audiencia predominantemente masculina se diera cuenta de que no llevaba ropa interior.
En septiembre de 1843, bailó para el zar Nicolás I de Rusia y el rey Federico Guillermo de Prusia en Berlín y causó sensación. Fue expulsada de la ciudad. Se mudó a Varsovia, Baden-Baden y Reuss-Eberdorf y la escandalosa Lola fue expulsada de cada uno.
Lola se instaló en París y en 1845 volvió a ser objeto de cotilleos e indignación cuando su amante Alexandre Dujarier, director del periódico La Presse , murió en un duelo.
Se mudó a Bavaria con la esperanza de convertirse en bailarina en el Hofbuhne de Munich, pero la negaron rotundamente. Sin inmutarse, Lola concertó una cita con Luis I, rey de Baviera, para apelar su caso y encantarlo.
La amante y la caída del rey Luis I de Baviera
Hay una historia en la que Ludwig le preguntó si sus senos eran reales y ella se quitó suficiente ropa para demostrar que lo eran. Verdadero o falso, poco después de su encuentro, ella se convirtió en su amante y también se aseguró algunas apariciones como bailarina invitada en la Corte de Munich y el Teatro Nacional.
El extasiado Ludwig de sesenta años hizo caso omiso de su habitual discreción. La simpatía del público estaba con su esposa, la reina Teresa, que había soportado la presencia de innumerables amantes. Theresa se exasperó tanto que criticó públicamente a Ludwig.
El rey le dio a Lola una casa deslumbrante, una anualidad generosa y modificó su testamento para incluirla. También hizo arreglos para que ella se convirtiera en ciudadana con pasaporte bávaro y la nombró condesa de Landsfeld. Cuando la noticia de la ciudadanía bávara de Lola llegó a la población, hubo disturbios en Munich.
En 1848, la influencia de Lola en el rey Ludwig estaba muy resentida. Un día de marzo, el palacio fue asaltado por bávaros enojados. La familia real y el gobierno lo rodearon. El 20 de marzo de 1848 el rey abdicó en favor de su hijo Maximiliano (II) de Baviera.
Lola escapó a un lugar seguro en Suiza. Esperaba que Ludwig se uniera a ella. Se intercambiaron cartas, sus anualidades se pagaron a tiempo y el hogar que estableció era opulento, pero nunca volvió a ver a Ludwig.
El baile de la araña de Lola
Bigamia, asesinato y aclamación en América
1849 vio el regreso de Lola Montez al escenario londinense en Covent Garden. Lola se casó de forma bígama con el oficial del ejército George Trafford Heald, y la pareja evitó el largo brazo de la ley al huir a Francia y luego a España. En dos años, estaban a punto de separarse y George se ahogó en 1856.
Lola Montez se reinventó a sí misma en Estados Unidos y tuvo éxito en Broadway en un espectáculo titulado “Lola Montez en Bavaria”. Siguió un recorrido por la costa este y luego el oeste.
En San Francisco, en julio de 1853, volvió a casarse de forma bígama. Su novio, Patrick Hull, accedió a mudarse a Grass Valley, California, pero en cuestión de semanas el matrimonio terminó. El médico varón que fue nombrado como co-demandado en los documentos de divorcio supuestamente fue asesinado.
Lola Montez realizó sus bailes en Grass Valley durante dos gloriosos años antes de que la venta de boletos comenzara a disminuir.
Termina el baile de Lola Montez
Aprovechó la oportunidad para hacer una gira por Australia, donde indignó o vigorizó a la gente con su Spider Dance. Aquí, experimentó pérdidas financieras por primera vez. Cuando regresó a Estados Unidos, su carrera se estancó. Recurrió al circuito de conferencias para ganarse la vida.
Durante 1860 se hizo evidente que Lola Montez padecía sífilis, y ésta avanzaba hacia su inevitable conclusión. Su fallecimiento se aceleró cuando contrajo neumonía en diciembre de 1860. Falleció a los treinta y nueve años el 17 de enero de 1861 en Nueva York. Fue enterrada en el cementerio de Greenwood en Brooklyn. El frente de su lápida la nombra como Sra. Eliza Gilbert. La parte trasera menciona a la infame Lola Montez.
Fuente:
- Biography – Lola Montez – Australian Dictionary of Biography
- Lola Montez | Irish dancer | Britannica
- Lola Montez, Mistress of King Ludwig I of Bavaria | Unofficial Royalty