Harald Hardrada – Harald Gobernante Duro
Nacido en Ringerike, Noruega, en 1015, el vikingo Harald Hardrada fue un rey guerrero despiadado que invadió países, reclamó tronos y riquezas e incluso atacó y saqueó a sus jefes noruegos. Su nombre oficial era Harald III Sigurdsson, y gracias a su crueldad se ganó el apodo de Hardrada, que significa gobernante duro o severo.
Harald aprendió a luchar desde una edad temprana gracias a su padre, el rey-cacique, Sigurd Sow. Su madre, Asta Gudbrandsdatter, tuvo un hijo de su primer matrimonio que, alrededor de 1018, se convirtió en Olaf II Haraldsson de Noruega. Más tarde fue nombrado santo y patrón de Noruega.
Con quince años, Harald luchó su primera batalla en julio de 1030 en la legendaria Batalla de Stiklestad. Este fue el intento fallido de Olaf II de recuperar Noruega del rey Cnut (Canuto), nacido en Dinamarca, rey de Inglaterra, después de dos años en el exilio. Un Olaf II herido dos veces fue apuñalado fatalmente en el estómago con una lanza, y Harald tuvo suerte de sobrevivir.
La batalla fue memorable por llevarse a cabo durante un eclipse solar. Este fue un mal augurio para todos los participantes. Los cristianos tomaron el eclipse como una señal del desagrado de Dios, como sucedió con la pérdida de luz en la crucifixión. Los paganos nórdicos creían que el dios Odin los miraba desde arriba para elegir quién entraría en Valhalla (el salón de los muertos).
La Guardia Vangariana del Imperio Bizantino
Harald huyó a la Rus de Kiev, donde sirvió como mercenario a Yarolslav I, El Sabio, Gran Príncipe de Kiev. Estaba ansioso por casarse con la hija de Yaroslav, Elizaveta, pero su falta de fortuna y tierra significaba que no se lo consideraba adecuado.
Harald viajó a Constantinopla en el Imperio bizantino gobernado por el emperador Miguel IV. Se abrió camino por Europa y llegó a Tierra Santa como miembro de la renombrada Guardia Varangian, que empuñaba hachas y bebía mucho. Harald pronto fue su líder no oficial.
El sucesor del emperador Miguel IV, Miguel V, hizo arrestar a su viuda, la emperatriz Zoe, y la desterró a un convento. Disolvió la Guardia Vangariana y formó su propia guardia. El encarcelamiento de Zoe condujo a una revuelta, y la Guardia Vangariana reformada luchó en su nombre. Miguel V fue derrocado en cuatro meses; cuenta la leyenda que Harald le sacó los ojos a Michael y que posteriormente murió.
Harald regresa a Noruega y co-gobierna con Magnus I Olafsson
Harald regresó a Noruega en 1045; durante los quince años anteriores se había convertido en un hombre envidiablemente rico recogiendo el botín de guerra. Co-gobernó con su sobrino Magnus I Olafsson. Magnus negoció un trato para disfrutar de la riqueza de Harald a cambio de una parte del poder. Magnus murió en la batalla contra los daneses en 1047 y Harald se convirtió en el rey indiscutible de Noruega.
Los siguientes quince años los pasó tratando de expulsar a Sweyn II de Dinamarca para extender su reino. En 1064, Sweyn y Harald no pudieron romper el estancamiento de una batalla naval de dos años, por lo que acordaron reconocerse mutuamente como los gobernantes de sus respectivos países y terminaron el conflicto.
La paz no se extendió más allá de Dinamarca. Harald Hardrada fijó su mirada en la expansión a través del Mar del Norte y reclamó las Islas Orcadas al norte de Escocia.
Luego montó una audaz campaña para reclamar el trono inglés. Había otros tres hombres en su camino. El anglosajón Harold Godwinson se había autoproclamado Harold II, pero Guillermo de Normandía y el pariente de Harold, Edgar Aetheling, tenían buenos reclamos.
La batalla del puente Stamford
El aliado de Harald Hardrada era Tostig, el vengativo hermano del rey anglosajón Harold II. Once mil vikingos desembarcaron de trescientos barcos en septiembre de 1066 e invadieron el norte de Inglaterra.
Los vikingos hicieron un buen progreso y ganaron la batalla de Fulford para apoderarse de la ciudad norteña de York. Harald y Tostig probablemente se sentían cómodamente confiados cuando amaneció el 25 de septiembre de 1066. No tenían forma de saber que Harold II (Harold Godwinson) y su ejército de quince mil hombres habían viajado 175 millas desde Londres a York en solo cuatro días para lanzar un brutal ataque sorpresa contra los invasores vikingos.
La batalla de Stamford Bridge en Yorkshire fue ganada abrumadoramente por Harold II. Muchos de los vikingos no tenían su armadura completa consigo, por lo que eran fáciles de matar. Solo se requirieron veinticuatro de la fuerza de invasión original de trescientos barcos para transportar a los sobrevivientes vikingos a casa.
Tostig y Harald Hardrada también murieron ese día; El cuello de Harald fue perforado por una flecha. La mayoría de los historiadores consideran la muerte de Harald Hardrada como la conclusión de la era vikinga en Inglaterra.
Comienza la era normanda en Inglaterra
Los hijos de Harald por Tora Torbergsdatter Magnus y Olaf gobernaron Noruega juntos hasta la muerte de Magnus II en 1069. Olaf III siguió siendo rey hasta 1093.
En Inglaterra, Harold II enfrentó su propia batalla fatal tres semanas después que Harald. La batalla de Hastings el 14 de octubre de 1066 se libró contra Guillermo de Normandía. Tras su victoria, registrada en el Tapiz de Bayeaux, el normando fue proclamado Guillermo I, más conocido por muchos como Guillermo el Conquistador. Aunque Edgar Aetheling fue nombrado rey por el Consejo anglosajón ese día de octubre, nunca fue coronado.
La era normanda en Inglaterra había comenzado.
Fuente:
- The Battle of Stamford Bridge, 1066
- Harald Harada | Varangian, King of Norway & Last Great Viking | HistoryExtra
- Harald III Sigurdsson | king of Norway | Britannica