No se puede ver girar la Tierra en tiempo real porque gira muy lentamente, pero hay formas de ver los efectos de la rotación del planeta.
Si la Tierra no girara, no habría amanecer ni atardecer, ni noche ni día. No podemos sentir el movimiento de rotación de la Tierra ni ver girar el planeta a medida que avanzamos en nuestra vida diaria. Pero, ¿hay formas de confirmar su rotación desde el suelo? ¿Y es posible ver nuestro planeta girar desde algún lugar del espacio?
La respuesta depende del marco de tiempo y de tu perspectiva.
La Tierra gira demasiado lentamente para que su rotación sea visible desde cualquier lugar en tiempo real. Con la excepción de un video de lapso de tiempo, como este de la NASA, que se hizo con imágenes de una cámara en la Estación Espacial Internacional, no es posible ver la Tierra en movimiento porque solo hace una revolución cada 24 horas. Eso es insoportablemente lento, demasiado lento para que nuestros ojos lo detecten.
Sin embargo, todavía hay formas de probar que nuestro planeta gira sin salir nunca de tierra firme: observando las posiciones de otros objetos en el cielo, por ejemplo.
“La forma más fácil de observar la rotación de la Tierra es observando el movimiento aparente de los cuerpos celestes”, dijo Stephen Merkowitz, científico y gerente de proyectos en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Maryland, a WordsSideKick.com en un correo electrónico. “Este movimiento es más notorio cuando el cuerpo está cerca del horizonte donde tienes partes de la Tierra a la vista como referencia”.
Merkowitz dijo que una de las formas más fáciles de “ver” la Tierra en movimiento es observar una puesta de sol. La posición del cuerpo celeste (el sol ) cambia frente a un punto fijo de referencia (el horizonte). Cuando ves la puesta de sol, tu ubicación en la Tierra se está alejando gradualmente del sol, por lo que parece que el sol se hunde en el horizonte. Otra forma de ver este efecto es observando la luna y las estrellas por la noche, siempre que el horizonte sea un punto de referencia, ya que no se mueve. Los objetos que brillan muy por encima parecerán estar en movimiento porque la Tierra está girando.
La rotación de nuestro planeta también se puede observar con un péndulo de Foucault. Según la Institución Smithsonian, el físico Jean Foucault presentó el experimento en la Exposición Universal de París en 1851 y fue el primer experimento formal que demostró que nuestro planeta gira. Los péndulos independientes generalmente siguen oscilando en la misma dirección. Solo un empujón o un tirón en otra dirección puede cambiar eso; Foucualt se dio cuenta de que su péndulo cambiaría gradualmente de ángulo mientras se balanceaba, porque la Tierra gira debajo del péndulo. Sin embargo, la rotación de la Tierra es tan lenta que se necesitan unos 15 minutos para que un cambio en la oscilación del péndulo se vuelva visible.
La luna y las mareas
La Tierra gira porque se formó a partir de cúmulos de polvo y gas, que ya estaban girando y unidos por la gravedad, explicó Merkowitz. Después de que se acumularon en nuestro planeta, nunca dejaron de moverse. No hay fricción que frene el movimiento en el vacío del espacio.
Las mareas son más evidencia de que la Tierra gira. La marea alta ocurre cuando la luna orbita más cerca de la Tierra en un lugar particular. A medida que la Tierra gira, lleva esa ubicación hacia el punto más cercano en la órbita de la luna. Estar más cerca de la luna significa estar más cerca de su gravedad. La gravedad lunar tira de los océanos y temporalmente los hace abultarse hacia afuera, hacia la luna, creando una marea alta. Pero esto es fugaz. A medida que la Tierra gira, el nivel del agua se hunde hasta que alcanza la distancia más lejana posible de la luna en órbita, o marea baja. Este ciclo continúa en repetición.
“El cambio horario en las mareas se debe principalmente a la rotación de la Tierra”, dijo Merkowitz. “El cambio diario en la hora de la marea alta en un lugar en particular se debe a la órbita lunar”.
Así que tal vez no podamos ver la rotación de la Tierra, pero podemos ver algunos efectos de su rotación. Ver la subida de la marea o la puesta del sol también es una manera fácil de presenciar un fenómeno cósmico.
Fuente: Can you see Earth spin?