Los dinosaurios se han convertido en algunos de los animales más extravagantes que jamás hayan vivido en este planeta.
Si bien es divertido imaginar un mundo donde los dinosaurios y los humanos estén vivos durante el mismo período, probablemente no sea la mejor idea: ¡todos hemos visto cómo funciona en Jurassic Park!
Lo siguiente mejor es aprender todo lo que podamos sobre estos antiguos reptiles y sentarnos y dejar volar nuestra imaginación.
Hemos decidido echarte una mano y hemos investigado y escrito los 100 mejores datos sobre dinosaurios que puedas imaginar.
¡Los dinosaurios existen desde hace más de 230 millones de años!
Hace unos 250 millones de años, la mayor parte de la vida en la Tierra se extinguió y, en los siguientes diez millones de años, los dinosaurios comenzaron a evolucionar.
El momento exacto en que los dinosaurios entraron en escena por primera vez está en duda, pero sabemos con certeza que fue hace entre 230 y 245 millones de años.
Los dinosaurios vivieron durante la era Mesozoica.
La era Mesozoica se extendió aproximadamente desde hace 245 a 66 millones de años y generalmente se divide en tres períodos de tiempo: los períodos Triásico, Jurásico y Cretácico.
Los dinosaurios evolucionaron por primera vez durante el período Triásico, aumentaron en número y variedad en el período Jurásico, evolucionaron aún más durante el período Cretácico y luego, bueno, prácticamente se extinguieron.
Evolucionaron de reptiles del tamaño de gatos domésticos.
Desde hace alrededor de 244 a 242 millones de años, los reptiles pequeños pero ágiles conocidos como dinosauriomorfos aumentaron rápidamente y se extendieron por todo el mundo.
Si bien eran demasiado pequeños para acercarse a la parte superior de la cadena alimenticia, ¡eran lo suficientemente rápidos como para escapar de los depredadores durante el tiempo suficiente para convertirse en dinosaurios!
¡Los dinosaurios todavía están vivos y con nosotros hoy!
Sin embargo, no corras y grites pidiendo ayuda, ¡a menos que tengas un miedo mortal a las gallinas!
De hecho, todas las aves son descendientes de dinosaurios, incluso el humilde colibrí.
Todos los dinosaurios no aviares se extinguieron, pero los dinosaurios aviares evolucionaron durante milenios hasta convertirse en aves.
Los pterodáctilos no son en realidad dinosaurios.
Los pterodáctilos, junto con todos los demás reptiles parecidos a los dinosaurios alados, no pertenecen a la familia de los dinosaurios, pero se clasifican como pterosaurios.
Si bien los pterosaurios están relacionados con los dinosaurios, la conexión es bastante distante y se separa de los arcosaurios.
Los dinosaurios se dividen en dos categorías principales.
En pocas palabras, un dinosaurio es un saurisquio (en griego, “cadera de lagarto”), o es un ornitisquio (en griego, “cadera de pájaro”).
Curiosamente, los dinosaurios con cadera de lagarto están más comúnmente relacionados con las aves modernas, mientras que los dinosaurios con cadera de pájaro se extinguieron.
El primer dinosaurio fue nombrado antes de que supiéramos que existían los dinosaurios.
En 1815, William Buckland, profesor de geología de la Universidad de Oxford, se encontró con el esqueleto de un animal diferente a todos los registrados anteriormente.
Decidiendo que era una forma de reptil extinta hace mucho tiempo, lo llamó “Megalosaurus” (en griego, “gran lagarto”).
Los dinosaurios solo se clasificaron en 1842.
Solo siete años después de que Buckland descubriera el megalosaurio, un geólogo y su esposa encontraron un nuevo esqueleto parecido a una iguana en Sussex, Inglaterra, al que llamaron “Iguanadon”.
Comenzaron a aparecer más fósiles, por lo que Sir Richard Owen (quien más tarde fundó el Museo de Historia Natural de Londres) clasificó los fósiles como pertenecientes a la familia “Dinosauria” (en griego, “lagartos terribles”).
Los dinosaurios no fueron nombrados así porque inspiraran terror.
Cuando a Sir Richard Owen se le ocurrió el nombre de los dinosaurios, quiso decir la palabra terrible en un sentido diferente.
Los describió como “terriblemente grandes”, mucho más grandes que cualquier reptil conocido anteriormente.
¡Tal vez si el primer fósil con el que se encontró fuera el de un T-Rex, lo habría dicho en un sentido más literal!
Cuando se reconstruyó por primera vez el iguanodón, se colocó el pulgar sobre la nariz.
No fue hasta 40 años después, en 1878, cuando se desenterraron más esqueletos de iguanodonte, que nos dimos cuenta de que el pulgar largo y puntiagudo no era como el cuerno de un rinoceronte, ¡sino un dedo extraño parecido a un pulgar!
Hasta el día de hoy, los paleontólogos aún no han encontrado una buena razón por la cual los iguanodontes desarrollaron pulgares tan largos y puntiagudos, aunque puede haber sido en defensa propia.
El megalosaurio fue tan popular en el siglo XIX que Charles Dickens lo incluyó en una de sus novelas.
En las primeras líneas de Bleak House de Charles Dickens , el famoso autor británico imagina cómo sería encontrarse con un megalosaurio deambulando por las calles de Londres.
Sorprendentemente, teniendo en cuenta el tamaño y la probable ferocidad del megalosaurio, Dickens no pintó al megalosaurio con una luz temible, sino que lo describió como un “lagarto elefantino”.
Puedes notar la diferencia entre un fósil de dinosaurio y una piedra lamiéndola.
Si bien esto no parece el enfoque más legítimo, ¡los paleontólogos pueden encontrarse haciendo esto a diario!
Si lames un fósil sospechoso, se te pegará ligeramente a la lengua porque los fósiles son más porosos que las piedras.
Más de 900 dinosaurios diferentes vagaron por la Tierra.
A partir de este punto, cuando decimos dinosaurio, supongamos que estamos hablando de dinosaurios no aviares, ¡ya que todavía hay muchas aves por ahí!
Los aproximadamente 900 dinosaurios de los que estamos hablando aquí son aquellos que se han considerado válidos, ya que hay suficientes restos fosilizados para asegurarnos que son especies de dinosaurios genuinas.
¡En realidad, hay muchas más especies potenciales, muchas ya con nombres, que no son válidas debido a la falta de evidencia sólida!
Los dinosaurios vivían en todos los continentes de la Tierra.
Cuando los dinosaurios aparecieron por primera vez en escena en el período Triásico, hace unos 230 millones de años, los continentes de la Tierra estaban agrupados en un supercontinente gigante llamado Pangea.
Durante los siguientes 165 millones de años en que los dinosaurios vagaron por la tierra, Pangea se separó lentamente, separando a muchas especies de dinosaurios entre sí.
Los dinosaurios más grandes fueron los titanosaurios.
Los titanosaurios eran una subespecie de saurópodos, leviatanes herbívoros de cuatro patas con cuellos largos y cabezas pequeñas.
Pisotearon bastante tarde en la era de los dinosaurios, hace unos 145-66 millones de años.
Es bastante discutible cuál de ellos es el más grande debido a los fósiles mal conservados, pero el argentinosaurio es la mejor apuesta, ¡mide de 99 a 110 toneladas (90 a 100 toneladas)!
El saurópodo más pequeño era solo un poco más pesado que un toro.
El europasaurus era un saurópodo bastante notable; parecía uno en todos los aspectos, pero nunca creció hasta alcanzar los tamaños monumentales de sus primos.
Si bien su longitud de 19′ 8″ (6 metros) sigue siendo bastante larga, ¡no se parece en nada a sus parientes del tamaño de un campo de fútbol!
Gallimimuses tenía picos en lugar de dientes.
Este terópodo de aspecto extraño una vez deambuló durante el período Cretácico tardío en lo que ahora es Mongolia.
Aunque su nombre se traduce como “imitador de pollo”, en realidad se parecía más a un avestruz gigante con brazos.
La mayoría de los fósiles de dinosaurios del mundo se encuentran en tres lugares.
Las tierras baldías de gran altitud de China, Argentina y América del Norte contienen algunas de las mayores cantidades de fósiles, o al menos de fácil acceso de todos modos.
La realidad es que gran parte del mundo está cubierto de fósiles, ¡pero se desentierran fácilmente en ambientes desérticos debido a la falta de vegetación!
Algunos pterosaurios estaban cubiertos de piel.
No sé ustedes, pero eso no los hace parecer menos aterradores.
Se habrían parecido en muchos aspectos a un murciélago de la fruta, ¡pero a una escala mucho, mucho mayor!
La mayoría de los huesos de dinosaurios fosilizados ya no son huesos.
El proceso de fosilización ocurre más comúnmente cuando algo queda atrapado entre capas de sedimento o arena y permanece allí durante millones de años.
Luego, estos restos quedan rodeados por una capa de agua, que reemplaza el material orgánico original con varios minerales, ¡creando una copia similar a una roca!
¡Algunos dinosaurios estaban cubiertos de plumas!
Hasta la década de 1990, se creía que todos los dinosaurios estaban cubiertos de grandes escamas, al igual que los reptiles de hoy.
Desde entonces, surgieron más pruebas de que el grupo de dinosaurios, conocido como terópodos, estaba cubierto de plumas.
Los terópodos incluyen velociraptors, tyrannosaurus rexes y los ancestros de las aves actuales.
La mayoría de los dinosaurios no eran muy inteligentes.
Si bien pueden haber sido bestias poderosas y temibles, los dinosaurios habrían sido increíblemente fáciles de burlar debido a sus cerebros del tamaño de un guisante.
Por ejemplo, el estegosaurio tenía un cerebro del tamaño de una lima en un cuerpo de hasta 29 pies y 6 pulgadas (9 metros) de largo.
Dos de los paleontólogos más famosos del mundo se odiaban.
A fines del siglo XIX, había poco interés en la paleontología en América del Norte, algo que Othniel Charles Marsh y Edward Drinker Cope intentaron cambiar.
Si bien comenzaron como amigos, pronto se enfrentaron en una competencia de por vida para demostrar quién era el mejor científico.
Si bien ambos hombres finalmente se degradaron y se podría decir que ambos perdieron, esencialmente dieron a luz a toda la escena paleontológica de los EE. UU. en el proceso.
Los dinosaurios más inteligentes eran todos carnívoros.
Específicamente, los terópodos depredadores eran los que había que tener cuidado en tiempos prehistóricos.
En el extremo inferior de este grupo, el infame t-rex tenía un cerebro significativamente más grande que el estegosaurio herbívoro.
Los más inteligentes de todos eran los terópodos pequeños y ágiles como el velociraptor o los troodóntidos, que tenían cerebros similares a los de las aves no voladoras de hoy.
¡El nigersaurus reemplazó sus dientes cada catorce días!
Este notable saurópodo tenía filas y filas de dientes en reserva, escondidos en su boca.
Cuando un juego de dientes se desgastaba, se caían y la siguiente fila se movía a su posición.
Si vive en el agua, no es un dinosaurio.
Algunos de los primeros fósiles de reptiles antiguos que se encontraron fueron grandes criaturas bestiales que, según todas las apariencias, vivían predominantemente bajo el agua y fueron rápidamente clasificados como plesiosaurios.
Si bien también comparten un ancestro común con los dinosaurios, son parientes tan distantes que permanecen en su propio grupo.
El dinosaurio con el nombre más largo fue el micropaquicefalosaurio.
¡Intenta decir eso todo de una vez sin parar!
Con 23 letras y nueve sílabas, el micropaquicefalosaurio tiene un nombre increíblemente difícil y largo para un dinosaurio tan pequeño.
Su nombre, después de todo, se traduce como “pequeño lagarto de cabeza gruesa”.
En realidad, no sabemos qué mató a los dinosaurios, y es posible que nunca lo averigüemos.
La extinción del Cretácico fue una de las extinciones masivas más grandes que el mundo haya visto, pero como sucedió hace unos 66 millones de años, es posible que nunca podamos decir cómo sucedió.
Alrededor de este tiempo, un asteroide se estrelló contra la Tierra frente a la costa de México, que es en gran parte culpable de la muerte de todos los dinosaurios no aviares.
Si bien es una buena teoría, también hay muchas otras ideas sobre cómo se extinguieron los dinosaurios, ¡siendo el cambio climático el otro culpable más probable!
Todos los dinosaurios de cuatro patas eran herbívoros.
Sin embargo, eso no quiere decir que todos los dinosaurios herbívoros tuvieran cuatro patas.
Si bien ese es un error común, resulta que había bastantes dinosaurios herbívoros que podían caminar sobre dos patas, ¡al menos por períodos cortos de tiempo!
Los dinosaurios tampoco se extinguieron todos al mismo tiempo.
El asteroide que se estrelló contra la Tierra no acabó con todos los dinosaurios a la vez.
En cambio, probablemente desencadenó una reacción en cadena de eventos que cambiaron por completo la faz del planeta.
Esto, por supuesto, no sucedió de la noche a la mañana, sino durante los siguientes cientos o incluso miles de años, matando lentamente a todos menos a los dinosaurios aviares.
En la totalidad de la primera película de Jurassic Park, solo hubo 15 minutos en los que se mostraron dinosaurios.
Nueve minutos de esos fueron ocupados por dinosaurios animatrónicos, como el gran T-Rex robótico.
Los otros nueve eran todos CGI, ¡una hazaña impresionante para una película estrenada en 1993!
Una especie de dinosaurio tenía cuatro alas.
Adorablemente llamado Microraptor, este minúsculo dinosaurio parecido a un pájaro medía solo 2-3 pies (60-90 cm) de largo y pesaba alrededor de 2-3 libras (1-1,36 kg).
Se han descubierto cientos de restos fosilizados desde principios del siglo XXI, y todos los fósiles muestran claramente que el Microraptor tenía alas en las patas delanteras y traseras.
Los Corythosauruses usaban sus crestas para hacer fuertes sonidos parecidos a los de un trombón.
Sus crestas eran huecas en muchas partes y estaban directamente conectadas a sus fosas nasales.
Cuando el coritosaurio exhaló, el ruido que produjeron habría sido bastante fuerte pero también de baja frecuencia.
La mayoría de los dinosaurios eran herbívoros.
Los dinosaurios carnívoros eran depredadores del ápice que vivían en la parte superior de la cadena alimentaria.
Como vivían en la parte superior, había muchos menos que otros dinosaurios.
Habría grandes manadas de dinosaurios herbívoros de diferentes tamaños vagando por la Tierra, que luego fueron cazados por manadas de depredadores mucho más pequeñas.
Un nuevo pariente del triceratops fue apodado “Hellboy”, en honor al popular personaje de cómic.
Oficialmente llamado Regaliceratops peterhewsi , en honor al geólogo que lo descubrió por primera vez, este fósil pronto ganó su apodo cómico debido a su forma única de cráneo.
Si bien se parecía mucho a un triceratops, lucía pequeños cuernos justo encima de cada ojo, muy parecido a Hellboy.
Algunos dinosaurios carnívoros tenían huesos huecos.
Al igual que las aves de hoy, los dinosaurios como los velociraptores y los tiranosaurios rex almacenan aire en sus huesos para mejorar sus habilidades respiratorias.
Esta diferencia esencialmente hizo que estos dinosaurios fueran más livianos y les permitió respirar mucho más eficientemente, ¡todo lo que necesitaría un depredador!
Cuando el rey Eduardo VII vio bocetos del primer esqueleto de diplodocus, solicitó un molde para el Museo de Historia Natural de Londres.
El rey Eduardo VII se encontró por primera vez con el boceto mientras visitaba la casa de un destacado hombre de negocios escocés en 1902.
¡La réplica de diplodocus moldeada en yeso pronto ganó el apodo de “dippy” y fue una característica central del museo durante más de un siglo!
Los diplodocus tenían las colas más largas de todos los dinosaurios conocidos.
Si bien no fue el dinosaurio más largo de la historia, el diplodocus ciertamente estaba bien dotado con su cola, ¡que medía unos increíbles 46 pies (14 m) de largo!
Las placas que tenían los estegosaurios a lo largo de la espalda no se usaban para la defensa.
Esta fue la teoría más común durante mucho tiempo, pero desde entonces ha sido reemplazada por dos posibilidades principales: ¡las placas se usaron como exhibición para otros estegosaurios o incluso para ayudar a regular su temperatura!
Estas placas estaban repletas de vasos sanguíneos, por lo que es posible que les hayan bombeado sangre caliente, que luego se enfrió en las superficies grandes y planas, ¡como el radiador de un automóvil!
El dinosaurio promedio pesaba alrededor de 7.700 libras (3.493 kg).
Ese es el promedio matemático cuando comparas el peso de todos los dinosaurios conocidos.
¿Y qué tan grande era el dinosaurio promedio, preguntas?
Todavía bastante grande, en algún lugar entre un elefante y un rinoceronte.
Hay un fósil de un protoceratops y un velociraptor atrapados en medio de un combate a muerte.
La pareja estaba en medio de una intensa batalla cuando quedaron atrapados bajo un deslizamiento de tierra, que los encerró en su lugar durante millones de años.
El protoceratops pudo haber estado en el pie perdedor, ya que el velociraptor había hundido sus largas garras profundamente en su cuello, pero no fue una batalla unilateral.
El velociraptor también estaba luchando por su vida, ya que el protoceratops había bloqueado sus mandíbulas en su brazo derecho y lo había roto.
Algunos dinosaurios pueden haber mudado sus pieles.
Según la evidencia que tenemos hasta ahora, no parece que se desprendan de una sola vez como las serpientes o los lagartos modernos.
De hecho, la única evidencia que tenemos es de dinosaurios parecidos a pájaros, que arrojan pequeños trozos de piel entre sus plumas.
El oviraptor tenía un pico en lugar de dientes.
Los fósiles de este terópodo de aspecto divertido fueron desenterrados en Mongolia y datan de hace unos 85-75 millones de años.
Debido a que no tenía dientes, es probable que gran parte de su dieta estuviera compuesta por huevos, de ahí su nombre: “ladrón de huevos”.
La gente debatió si el brontosaurio era una especie única durante más de cien años.
En 1879 se descubrió el primer esqueleto de brontosaurio.
Debido a su similitud con el apatosaurio ya descubierto, muchos dudaron de que realmente se tratara de una nueva especie.
Como tal, todos los esqueletos de brontosaurios fueron marcados como apatosaurios.
Esto continuó hasta 2015, cuando un estudio en profundidad sobre las relaciones entre estas especies confirmó que el brontosaurio era de hecho su propia especie, por lo que se recuperó el nombre.
El dinosaurio con las garras más largas fue el terizinosaurio.
Muy acertadamente llamado “lagarto segador”, este horrible dinosaurio tenía tres largas garras de 3,2 pies (1 m) en forma de guadaña en cada brazo.
Con garras tan largas, ¡también es el animal con garras más largas que jamás haya existido!
Los dinosaurios estaban lejanamente relacionados con los cocodrilos.
Cocodrilos, pterosaurios, mosasaurios, ictiosaurios y dinosaurios tienen algunas cosas en común.
Todos son reptiles, para empezar, pero es más que eso.
Todos evolucionaron a partir de un grupo común de ancestros, los arcosaurios, hace entre 250 y 200 millones de años.
Algunos dinosaurios se tragaron intencionalmente piedras enormes.
Estas piedras, conocidas como gastrolitos, pueden haber ayudado a los herbívoros a triturar la vegetación que comían en pedazos más digeribles.
Los plesiosaurios también pueden haber tragado piedras para ayudar a controlar su flotabilidad, al igual que los renacuajos y el ajolote en la actualidad.
Hasta 1923 no sabíamos cómo nacían los dinosaurios.
Sospechábamos que los dinosaurios ponían huevos, ya que después de todo eran reptiles, pero no había ninguna prueba.
La prueba irrefutable llegó en 1923, cuando se descubrió en Mongolia una colección de huevos de dinosaurio fosilizados.
No todos los dinosaurios pusieron el mismo tipo de huevos.
Casi todos los huevos de dinosaurios fosilizados que se han descubierto tenían cáscaras duras, muy parecidas a los huevos de aves de hoy.
Se desenterraron algunos huevos fosilizados de cáscara blanda que se remontan a los primeros dinosaurios, lo que sugiere que los primeros dinosaurios pusieron sus huevos y los enterraron como los lagartos modernos.
Algunos ictiosaurios dieron a luz a sus crías con la cola por delante para evitar que se ahogaran antes de llegar a la superficie del agua.
Aunque eran reptiles, los ictiosaurios como el Stenopterygius eran similares en muchos aspectos a los delfines de hoy.
En lugar de dar a luz huevos, desarrollaron a sus crías en embriones y solo las dieron a luz una vez que estaban listas para nadar.
El dinosaurio carnívoro más grande fue el espinosaurio.
El espinosaurio (en griego, “lagarto espinal”) no solo era el dinosaurio carnívoro más grande, sino que tenía enormes espinas que sobresalían de su espalda y formaban una especie de vela.
El fósil de espinosaurio más grande indica que podrían crecer hasta 18 m de largo y pesar hasta 23 toneladas (20 870 kg).
No tenemos idea de qué color eran los dinosaurios.
Algunos científicos creen que los dinosaurios habrían tenido colores bastante apagados, como los elefantes y los rinocerontes, para poder mezclarse con el medio ambiente y evitar a los depredadores.
Por el contrario, también se teoriza comúnmente que los dinosaurios eran en realidad de colores brillantes para que pudieran atraer fácilmente a posibles parejas, al igual que las aves de hoy.
El Quetzalcoatlus northropi tenía la envergadura de alas más grande de todos los pterosaurios conocidos.
¿Te imaginas mirar al cielo y ver una criatura parecida a un dinosaurio del tamaño de un avión pequeño volando por encima?
El Quetzalcoatlus northropi (llamado así por el dios mesoamericano) vivió a finales del período Cretácico y tenía una alucinante envergadura de 23 a 43 pies (7 a 13 m).
El qantassaurus lleva el nombre de la principal aerolínea comercial de Australia.
Este herbívoro de dos metros de largo fue descubierto por primera vez durante una excavación en el estado australiano de Victoria en 1996, pero pasó tres años sin nombre.
Finalmente, en 1999, recibió el nombre de qantassaurus en honor a QANTAS, la aerolínea australiana que en ese momento patrocinó el transporte de muchos fósiles de dinosaurios por Australia.
Podemos estimar la velocidad de los dinosaurios a partir de sus huellas fosilizadas.
Desafortunadamente, es increíblemente desafiante averiguar qué huella perteneció a qué dinosaurio, y la mayoría de las huellas quedaron sin identificar.
Una de las primeras pioneras de la paleontología del Reino Unido no fue reconocida en su época por ser mujer.
A principios del siglo XIX, la ciencia seguía siendo una línea de trabajo de hombres, lo que hacía que la vida de Mary Anning fuera cada vez más frustrante.
A pesar de esto, perseveró y desenterró fósil tras fósil, incluido el primer pterosaurio encontrado fuera de Alemania.
Los dinosaurios más rápidos tenían extremidades largas como las de un avestruz.
Los ornitomímidos imitadores de avestruz fueron nombrados así porque tenían forma de pájaro y estaban cubiertos de plumas.
A partir del análisis de huellas fosilizadas, se comprobó que los dinosaurios de este género estaban entre los más rápidos, alcanzando velocidades de hasta 25 millas por hora (40 km por hora).
El kosmoceratops tenía quince cuernos que sobresalían de su cara.
Con más cuernos que cualquier otro dinosaurio conocido, el kosmoceratops, un pariente del triceratops, ciertamente tenía el cráneo más ornamentado.
Vivió durante el período Cretácico tardío, hace entre 76 y 75 millones de años.
Los velocirraptores en Jurassic Park eran en realidad un raptor completamente diferente.
Las rapaces de la novela y las películas se basaron casi por completo en deinonychuses, una rapaz completamente diferente y mucho más grande que se encuentra en los EE. UU.
Michael Chrichton, el autor de Jurassic Park, se reunió con el descubridor del deinonychus para conocer el comportamiento de la rapaz.
¡Incluso admitió que las aves rapaces en su novela eran deinonychuses en todo menos en el nombre!
Los Deinonychuses probablemente usaron sus garras para destripar a sus presas.
Es gracias a su garra trasera de gran tamaño y afilada que obtuvieron su nombre, que se traduce como “garra terrible”.
Sus garras probablemente les permitieron infligir heridas mortales a sus enemigos, después de lo cual podían esperar a una distancia segura hasta que perecieran.
Los velocirraptores tenían aproximadamente el mismo tamaño que los pavos.
Si bien probablemente todavía eran bastante aterradores, no se parecían en nada a las rapaces inductoras de pesadillas de Jurassic Park.
De hecho, los fósiles de velociraptor descubiertos más recientemente han demostrado que tenían colas largas y emplumadas y plumas de alas en los brazos.
El nombre de Velociraptor se traduce como “ladrón veloz”.
Henry Fairfield Osborn, entonces presidente del Museo Americano de Historia Natural, le dio su nombre al velociraptor en 1924.
Lo nombró así debido a su evaluación bastante precisa de que habría sido un dinosaurio carnívoro increíblemente rápido pero ágil.
El pentaceratops tenía el cráneo más grande de todos los dinosaurios conocidos.
Con una altura de 10,49 pies (3,2 m), el cráneo del pentaceratops también fue el más grande de cualquier animal que jamás haya caminado sobre la tierra.
La mayoría de los dinosaurios de Jurassic Park no vivieron durante el período Jurásico.
Si bien la serie Jurassic Park ciertamente hizo que los dinosaurios fueran mucho más populares, no fue del todo precisa.
De todos los dinosaurios que aparecen en la primera película, solo el braquiosaurio y el dilofosaurio pertenecían al período Jurásico, mientras que el resto pertenecía en su mayoría al período Cretácico.
Para darle una idea de lo equivocado que estaba esto, el período Jurásico osciló entre hace 200 y 145 millones de años, mientras que el Cretácico osciló entre hace 145 y 66 millones de años.
Pachycephalosaurus wyomingensis tenía un cráneo de 9 pulgadas (23 cm) de grosor.
Este dinosaurio de cabeza gruesa probablemente tenía el cráneo más grueso de todos, lo que llevó a los paleontólogos a preguntarse para qué podría haber sido utilizado.
Algunos creen que se habrían dado cabezazos para mostrar su fuerza, pero esta teoría es un poco cuestionable ya que parece que los huesos del cuello no eran lo suficientemente fuertes para soportar impactos tan fuertes.
Los braquiosaurios tenían cuellos largos, como de jirafa.
Un herbívoro como las jirafas de hoy, el braquiosaurio hizo uso de su largo cuello para alimentarse de las partes más selectas de los árboles que no habían sido tocadas por dinosaurios más pequeños.
Sus patas delanteras eran más largas que sus patas traseras, por lo que se le dio un nombre que se traduce como “lagarto de brazos”.
La caca de dinosaurio fosilizada se llama coprolita y es muy apreciada por los coleccionistas.
El récord mundial Guinness de la mayor colección de coprolito es 1.277, propiedad de George Frandsen.
Frandsen se fascinó por primera vez con el coprolito cuando estaba en la universidad, donde estudiaba paleontología.
¡Su fascinación proviene del hecho de que puedes saber mucho sobre el estilo de vida y la dieta de un dinosaurio al examinar sus heces fosilizadas!
¡La pieza más grande de coprolito carnívoro pesa tanto como un perro salchicha!
Este monstruoso pedazo de caca también es propiedad de George Frandsen y probablemente salió de la parte trasera de un T-Rex hace unos 70-66 millones de años.
Apodado “Barnum”, en honor al hombre que descubrió por primera vez el T-Rex, pesa 20,47 libras (9,28 kg) y mide 26,5 por 6,2 pulgadas (67,5 por 15,7 cm).
Según Nintendo, Yoshi no es un dinosaurio.
Durante mucho tiempo, Nintendo afirmó lo contrario, pero ahora oficialmente dieron un giro en U y declararon directamente que no es un dinosaurio, ¡es simplemente un Yoshi!
El primer esqueleto de dinosaurio completo que se montó en un museo fue un hadrosaurio.
En 1858, William Parker Foulke descubrió el primer esqueleto fosilizado de Hadrosaurus, que también resultó ser el esqueleto de dinosaurio más intacto descubierto hasta ese momento.
En 1868, el hadrosaurus se montó en la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia. ¡Atrajo a personas de todo el mundo e inspiró a generaciones de futuros paleontólogos!
Un grupo de dinosaurios conocido como los hadrosaurios tenía la mayor cantidad de dientes.
Esta familia de dinosaurios con pico de pato, que incluía al Edmontosaurus y al Parasaurolophus, tenía hasta 960 dientes planos.
Usaron sus poderosas mandíbulas y dientes para moler la materia vegetal en un estado más digerible.
Durante 50 años, el deinocheirus solo fue conocido por sus brazos.
Cuando se descubrieron los brazos fosilizados, los científicos se apresuraron a darle un nombre al nuevo dinosaurio: deinocheirus, que se traduce como “brazos terribles”.
Para ser justos, dejando solo los brazos, este dinosaurio ciertamente se veía formidable.
Cuando se descubrieron esqueletos completos 50 años después, ¡este dinosaurio de aspecto extraño se convirtió en el hazmerreír del mundo de la paleontología!
El Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería tiene su propio dinosaurio.
No realmente. En 2006, los científicos decidieron nombrar a un dinosaurio recién descubierto Dracorex hogwartsia, que se traduce como “rey dragón de Hogwarts”.
¡La primera parte de su nombre está inspirada en el hecho de que el cráneo de este dinosaurio es muy similar en apariencia a un dragón mítico!
Se encontró una pieza de ámbar de Myanmar con una cola de dinosaurio completamente conservada.
Si bien no podemos decir de qué dinosaurio podría haber sido la cola, es inequívocamente de un dinosaurio.
Lo que es particularmente fascinante es que era de un dinosaurio emplumado, y las plumas se conservaron inmaculadamente dentro del ámbar.
El Tyrannosaurus rex fue nombrado el “Rey Tirano”.
Literalmente, ya que así se traduce el nombre que se le dio.
Estas temibles bestias fueron algunos de los dinosaurios carnívoros más grandes, ¡así que es fácil ver de dónde proviene el nombre!
A pesar de aparecer en Jurassic Park, en realidad vivieron durante el período Cretácico.
El esqueleto de T-Rex más grande jamás descubierto se llamaba Sue.
No es el nombre más aterrador, lo admitiremos, pero Sue the Tyrant King seguramente suena bien.
Sue fue descubierta por Sue Hendrickson y luego fue apodada en su honor.
Sin embargo, ciertamente era una criatura enorme, que medía 13 pies (4 m) de altura en las caderas y 40 pies (12,3 m) de largo.
Se han desenterrado más de cincuenta esqueletos de T-Rex.
Se han encontrado tiranosaurios rex en todo el oeste de América del Norte, lo que los convierte en uno de los dinosaurios más móviles de su tiempo.
Si bien muchos de los esqueletos que hemos descubierto estaban bastante fragmentados, algunos de ellos estaban casi completos, ¡por eso tenemos reconstrucciones tan geniales de ellos!
La mordedura de un T-Rex tuvo más fuerza que cualquier otra criatura que haya pisado tierra.
Según cálculos recientes, eran capaces de morder cosas con una fuerza de 7,1 toneladas (6,5 toneladas), unas cuatro veces más que un cocodrilo de agua salada.
Este tipo de fuerza les permitió morder directamente a través del hueso, y no cualquier hueso, ¡sino huesos de dinosaurios gigantes!
El dinosaurio oficial del estado de Colorado es el estegosaurio.
Fue en 1876 cuando se descubrió el primer fósil de estegosaurio en las afueras de Denver, Colorado.
Nombrado el “lagarto cubierto”, debido a sus escamas protectoras, solo fue designado oficialmente como dinosaurio del estado de Colorado en 1982.
Nicolas Cage una vez gastó $ 276,000 en un raro cráneo de dinosaurio.
En 2007, Nicolas Cage superó la oferta de Leonardo Di Caprio por el cráneo de un Tyrannosaurus bataar, un pariente cercano del Tyrannosaurus rex.
Es posible que Cage se haya arrepentido de haber hecho una oferta tan alta, ya que, en 2014, se descubrió que el cráneo había sido robado previamente de Mongolia.
Deseoso de hacer lo correcto, Cage se apresuró a devolver el raro cráneo al gobierno mongol.
El Ankylosaurus magniventris tenía una enorme cola en forma de garrote que usaba para protegerse de los depredadores.
Mientras que muchos herbívoros eran presa fácil de depredadores como el Tyrannosaurus rex, el Ankylosaurus tenía la defensa perfecta.
No solo tenía un enorme garrote óseo al final de la cola, sino que también tenía placas óseas tachonadas de púas por todo el cuerpo.
Su único punto débil era su parte inferior blanda, lo que significa que los depredadores tendrían que voltear este dinosaurio defensivo sobre su espalda, ¡o encontrar un objetivo más débil!
El huevo de dinosaurio más pequeño del mundo es más pequeño que una pelota de golf.
El huevo de 45 mm (1,75 pulgadas) por 20 mm (0,78 pulgadas) habría pesado solo 10 g (0,35 onzas), aproximadamente del mismo tamaño y peso que un huevo de codorniz.
Se cree que es el huevo de uno de los terópodos, dinosaurios carnívoros de dos patas, y data de hace 110 millones de años.
Los huevos de dinosaurio más grandes del mundo jamás descubiertos fueron huevos de oviraptorosaurio.
Desenterrados en la década de 1990 en China, ¡estos huevos medían alrededor de 1,6 pies (0,5 m) de largo!
Si bien inicialmente se pensó que eran huevos de tiranosaurio, cuando se descubrió un embrión fosilizado en el mismo sitio, se supo que eran de una enorme especie de oviraptorosaurio.
El dinosaurio más alto conocido alcanzó alturas de hasta 59 pies (18 m).
El sauroposeidon, cuyo nombre se traduce literalmente como “dios lagarto del terremoto”, no podría haber recibido un nombre mejor.
Los estegosaurios y los alosaurios a menudo luchaban hasta la muerte.
Durante mucho tiempo, se creyó que los dos peleaban a menudo, pero no había mucha evidencia para estallar.
Desde principios del siglo XXI, varios fósiles han demostrado esta teoría, incluido un alosaurio fosilizado, que parece haber muerto a causa de una herida causada por la punta de la cola de un estegosaurio.
Muchos dinosaurios viajaban en manadas.
Los dinosaurios no se diferenciaban de muchos animales modernos, ya que eran criaturas sociables y tendían a viajar y vivir en grandes grupos.
Para los dinosaurios herbívoros, esto permitió una mayor protección contra los depredadores; para los depredadores, esto permitió mayores tasas de éxito durante la caza.
En Jurassic Park, los sonidos utilizados para crear el rugido del T-Rex eran de un caimán, un tigre y un elefante.
Específicamente, fue una combinación de tres grabaciones: el chillido de un elefante bebé, el gorgoteo de un caimán y el gruñido de un tigre enojado.
Se cambió la velocidad de las grabaciones para hacerlas sonar más amenazantes y realistas (¡realmente deberíamos decir “realistas”, ya que no tenemos idea de cómo sonaban!).
Es probable que los dinosaurios no fueran de sangre fría.
Si bien es probable que no fueran de sangre fría, como los reptiles modernos, probablemente tampoco fueran de sangre caliente.
En cambio, se cree que encontraron un término medio entre los dos.
Lo más probable es que los T-Rex solo vivieran poco más de treinta años.
De los fósiles que hemos encontrado hasta ahora, eso es.
El más antiguo de los cuales recibe el sobrenombre de Trix fue descubierto en 2013 en Montana y se cree que tiene poco más de treinta años.
Se estima que la famosa T-Rex, Sue, de la que hablamos anteriormente, tenía unos 28 años.
Los saurópodos grandes probablemente tuvieron la esperanza de vida más larga de todos los dinosaurios.
Los dinosaurios como el apatosaurio o el diplodocus habrían sobrevivido a todos los demás dinosaurios, o eso parece.
Si bien los científicos inicialmente creían que podrían haber llegado a los 300 años, ahora se ha reducido a unos escasos 70-80 años, aproximadamente el mismo límite de edad que los elefantes.
Los saurópodos probablemente comieron más de 1 tonelada (907 kg) de materia vegetal al día.
Siendo los animales más grandes que alguna vez caminaron sobre la tierra, no debería sorprender que sus dietas fueran igualmente enormes.
El plesiosaurio más grande medía unos 14 m (46 pies) de largo.
Imagínese si reemplaza las patas gruesas de un saurópodo con aletas robustas, le acorta un poco la cola, le da unos dientes de aspecto feroz y luego lo arroja al mar, y prácticamente tiene un plesiosaurio en sus manos.
Este plesiosaurio, específicamente el Elasmosaurus platyurus, era el plesiosaurio más largo y más pesado, con un peso aproximado de 24 toneladas (22 toneladas).
Triceratops pudo luchar contra los tiranosaurios con sus enormes cuernos.
El nombre Triceratops se traduce literalmente como “cara de tres cuernos”, lo cual es un poco poco imaginativo si me preguntas.
Si bien probablemente fue útil para atraer a una pareja potencial, sus cuernos probablemente también se usaron para la defensa.
Un esqueleto, por ejemplo, fue encontrado con un cuerno roto con marcas de mordeduras de tiranosaurio.
Los dilofosaurios no escupían veneno.
Jurassic Park se equivocó en tantas cosas con este dinosaurio.
No escupía veneno, no tenía un volante enorme como un lagarto de cuello volante, ¡y no era ni remotamente tan pequeño!
Sin embargo, para ser justos, este dinosaurio de doble cresta todavía tenía un aspecto bastante impresionante, ¡simplemente no era tan genial como la película lo hizo parecer!
El pterodáctilo más pequeño tenía aproximadamente el tamaño de una paloma.
Nemicolopterus crypticus, descubierto en el noreste de China, habría revoloteado de árbol en árbol persiguiendo insectos hace unos 120 millones de años.
¡Con una envergadura de solo diez pulgadas (25 cm), es difícil imaginar que podría haber estado relacionado con el aterrador quetzalcoatlus!
Se han encontrado huesos de dinosaurio que se convirtieron en ópalo en Australia.
Uno de los conjuntos más famosos de fósiles de dinosaurios opalizados fue un par de fragmentos de mandíbula de dinosaurio, completos con dientes, que tenían una llamativa vena de ópalo atravesando el hueso.
Estas piezas se identificaron más tarde en 2017 como pertenecientes a una especie de dinosaurio completamente nueva, Weewarrasaurus pobeni.
El dinosaurio mascota de Fred Flintstones, Dino, era un snorkasaurus.
Sin embargo, nos entristece decir que un snorkasaurus es un dinosaurio completamente ficticio.
Dicho esto, es fácil ver que la creación de Dino definitivamente se inspiró en los saurópodos, aunque Dino es significativamente más pequeño.
Si Godzilla fuera un dinosaurio real, habría sido una especie de terópodo.
En 1998, un paleontólogo intentó averiguar qué tipo de dinosaurio podría haber sido Godzilla basándose en sus características anatómicas.
Al final, se decidió que Godzilla, al menos la versión de los 90, estaría relacionada con un grupo de terópodos llamados ceratosaurios.
La brecha de tiempo entre cuando T-rexes y stegosauruses estaban vivos es mayor que la brecha entre humanos y T-rexes.
Los estegosaurios existieron a fines del período Jurásico, hace unos 150 millones de años.
Por otro lado, los T-Rex vivieron hace unos 65 millones de años, durante el período Cretácico.
¡Realmente pone en escala cuánto tiempo estuvieron los dinosaurios cuando lo piensas así!
Algunos dinosaurios eran absolutamente masivos, pero ninguno era más grande que las ballenas azules.
Las ballenas azules pueden pesar hasta 190 toneladas (172,4 toneladas) y crecer 110 pies (34 metros) de largo. Los dinosaurios más grandes pesan hasta 69 toneladas (62,6 toneladas) y miden hasta 120 pies (36,5 m) de largo.
En general, las ballenas pueden volverse mucho más pesadas ya que su peso es soportado por el agua, mientras que los dinosaurios aún tenían que soportar su peso con las piernas.
¡Lo más loco de los dinosaurios es que hay mucho más que no sabemos sobre ellos!
Sin embargo, lo que es realmente emocionante es que se están descubriendo más dinosaurios que nunca.
¿Alguna vez encontraremos ADN de dinosaurios y los reconstruiremos? Probablemente no, ¡pero aún queda mucho por aprender!
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