Se balancean en los árboles, duermen mucho y tienen adorables caras peludas. No, no estamos hablando de koalas, ¡sino de perezosos!
Los perezosos se encuentran naturalmente en las selvas tropicales de América Central y del Sur.
Son lo que llamamos mamíferos arbóreos, lo que significa que evolucionaron para vivir sus vidas en las copas de los árboles, en lugar de en tierra firme.
Hay 6 especies de perezosos en dos familias diferentes: los perezosos de dos y tres dedos.
Sin embargo, ¿qué tienen los perezosos que conquistaron Internet hasta el punto de que los millennials comenzaron a referirse a ellos como sus “animales espirituales”?
¡Echemos un vistazo a algunos de los datos más interesantes sobre ellos!
Sloth es más que un simple nombre para estos habitantes de los árboles.
Los perezosos hacen que moverse lentamente sea una forma de arte, hasta el punto de que su tendencia a holgazanear fue la inspiración para su nombre.
¡Tienen un metabolismo increíblemente lento, tardando hasta 30 días en digerir una sola hoja!
Se mueven a una velocidad promedio de alrededor de 4 m (13 pies por minuto), aumentando esa velocidad a solo 4,5 m (15 pies) cuando están en peligro.
¡Hablando de motores lentos!
Los perezosos pasan el menor tiempo posible moviéndose, y menos aún en el suelo.
Los perezosos realmente no lo tienen fácil cuando se trata de depredadores.
Prácticamente no tienen la capacidad de moverse a otra cosa que no sea el paso de un caracol, y no tienen mecanismos de defensa de los que hablar.
Son tan vulnerables, de hecho, que pasan la mayor parte de su tiempo parados con la esperanza de que simplemente no se noten.
La única vez que realmente dejan los árboles, por ejemplo, es para ir al baño, ¡y eso es solo una vez a la semana!
Los perezosos en la naturaleza son mucho más activos de lo que pensábamos.
Como la mayoría de los animales, los perezosos eran más fáciles de estudiar en cautiverio que en la naturaleza.
Sin embargo, esto terminó dándonos ideas falsas sobre la naturaleza de los perezosos salvajes.
Se descubrió que los perezosos en cautiverio dormían hasta 15-16 horas por día, por lo que supusimos que esto también se aplicaba a los perezosos en la naturaleza.
Un estudio publicado en 2008 en realidad corrigió esto en gran medida: resulta que los perezosos salvajes solo duermen entre 9 y 10 horas por día, ¡solo unas pocas más que nosotros!
Los perezosos de dos dedos tienen tres dedos, no dos.
¿Esperar lo? Lo escuchaste bien: gracias a una mala traducción de sus nombres en español, los nombres de los perezosos se han vuelto un poco confusos.
En realidad, los perezosos de dos dedos tienen solo dos garras en las patas delanteras (como los dedos) y tres en las patas traseras (como los dedos de los pies).
Los perezosos de tres dedos tienen tres en la parte delantera y tres en la parte trasera.
La confusión aquí se debe a que en español la palabra para los dedos de los pies y los dedos es la misma (dedos), por lo que llamarlos perezosos de dos dedos tendría un poco más de sentido. ¡En español, eso es!
Los perezosos de hoy en día son un caparazón de lo que fueron.
Los perezosos de hoy son criaturas bastante pequeñas en comparación con sus antepasados.
Todas las especies de perezosos que viven hoy en día no crecen más de 31 pulgadas (80 cm) y pesan hasta 17 libras (7,7 kg).
Sin embargo, los perezosos gigantes, los ancestros de los perezosos modernos, eran una historia completamente diferente.
¡Estos antiguos perezosos vivían en el suelo, en lugar de árboles, y algunos de ellos medían hasta 20 pies (6 m) de largo y pesaban cerca de 5 toneladas!
Desaparecieron de la faz de la tierra hace unos 11.000 años, muy probablemente debido a la caza.
Los perezosos se mueven tan lentamente que les crecen algas.
A diferencia del tipo de algas que encontrará creciendo en su piscina si la deja demasiado tiempo entre limpiezas, estas algas son realmente útiles.
Este tipo especial de alga verde solo crece en el pelaje de los perezosos, creando una relación simbiótica bastante interesante.
Los perezosos dejan en paz a las algas y les permiten prosperar, y las algas a cambio proporcionan un camuflaje muy necesario para este animal bastante indefenso.
Hay una gran diferencia entre las dos familias de perezosos.
Cuando la mayoría de la gente piensa en perezosos, piensan en perezosos y realmente no disciernen mucho más después de eso.
En realidad, hay dos especies de perezosos de dos dedos y cuatro especies de perezosos de tres dedos.
Provienen de familias evolutivas bastante diferentes, y una de las diferencias más notables son sus patrones de sueño.
Los perezosos de dos dedos son nocturnos, mientras que sus primos de tres dedos pasan el día despiertos.
Los perezosos son mejores nadadores de lo que piensas.
Si bien los perezosos pueden ser terribles para caminar en el suelo debido a sus brazos larguiruchos y sus largas garras, pueden nadar bastante bien.
Si bien solo pueden moverse a una velocidad de hasta 4 m (13 pies) en el suelo, ¡pueden nadar a una velocidad increíble de 13,5 m (44 pies)!
Si bien eso puede no parecer increíble en comparación con la velocidad a la que podemos movernos, ¡todavía es casi 5 veces la velocidad a la que pueden caminar!
Otro truco conveniente que tienen es que pueden contener la respiración hasta por 40 minutos.
Los perezosos pasan hasta el 90% de su vida colgados boca abajo.
Si intentara colgarse boca abajo durante un período prolongado de tiempo, toda la sangre se le subiría a la cabeza y se sentiría un poco enfermo después de un tiempo.
¡Los perezosos, por otro lado, pueden hacer esto casi infinitamente!
Esto se debe a la forma en que han evolucionado: sus órganos internos están unidos a su abdomen, lo que les permite respirar fácilmente en tales posiciones.
Hay más en la sonrisa de un perezoso de lo que pensamos.
¿Quién no ha visto una foto de un perezoso y ha pensado en lo felices que son estas criaturas?
Resulta que, si bien el perezoso de hecho puede estar sonriendo, no podríamos decir nada.
La estructura de sus rostros simplemente da la apariencia de una felicidad similar a la felicidad.
Si bien las tendencias de Internet van y vienen, es difícil creer que alguien dejará de enamorarse de los perezosos una y otra vez.
Hay algo en ellos que llama a nuestra naturaleza primaria, ¡y con eso me refiero a nuestro deseo de dormir y pasar todo el día en el sofá!
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