En lo alto de la cima de una montaña sobre el Valle Sagrado de Perú se encuentra la legendaria ciudadela inca del siglo XV Machu Picchu.
Un sitio que maravilla a todos los que hacen el viaje a sus elevadas alturas, esta maravilla de la arquitectura inca es uno de los mayores descubrimientos arqueológicos del siglo XX.
A pesar de ser el sitio arqueológico más conservado del Imperio Inca, no existen registros de los propósitos de Machu Picchu, debido a que el idioma inca solo se habla, no se escribe.
Como resultado de esta falta de conocimiento, ha habido muchas teorías descabelladas en lo que respecta a Machu Picchu, que es una de las principales razones por las que genera tanta intriga.
Entonces, ¿qué sabemos realmente sobre Machu Picchu? Echemos un vistazo a los hechos fríos y duros.
El nombre “Machu Picchu” significa “Montaña Vieja”.
El sitio arqueológico de Machu Picchu se encuentra en una silla de montar entre los picos de Machu Picchu (la montaña) y Huayna Picchu.
Aunque confuso al principio, el nombre del sitio después de la montaña junto a la que descansa en realidad tiene más sentido de lo que cabría esperar.
En el idioma oficial del Imperio Inca, el quechua, Machu Picchu se traduce como “Pico Viejo” o “Montaña Vieja”.
Esto hace que te preguntes si originalmente se llamaba así o si su nombre se perdió con el paso del tiempo y se reemplazó con el hito geológico más cercano.
Hiram Bingham no descubrió Machu Picchu.
Cuando Hiram Bingham se topó con las ruinas de Machu Picchu en 1911, se apresuró a compartir su descubrimiento con el mundo occidental.
Sin embargo, un hecho menos conocido es que en realidad fue conducido allí por un guía peruano llamado Melchor Arteaga.
De hecho, Machu Picchu nunca se perdió realmente. Este es un concepto erróneo común en gran parte debido a que los conquistadores españoles nunca lo alcanzaron en su invasión de Perú en el siglo XVI.
Si bien los indígenas locales sabían muy bien de su existencia, los españoles nunca lograron siquiera acercarse, algo por lo que todos deberíamos estar agradecidos hoy.
Si lo hubieran hecho, es seguro decir que ya no quedaría mucho de lo que maravillarse.
Augusto Berns fue probablemente el primer occidental en llegar a Machu Picchu.
No solo Machu Picchu nunca se perdió, sino que también es posible que Bingham ni siquiera fuera el primer occidental en verla.
Varios estudiosos han afirmado durante mucho tiempo que el aventurero y empresario alemán Augusto Berns llegó a Machu Picchu y lo saqueó 44 años antes, en 1867.
Incluso hay mapas que muestran referencias a las ruinas desde 1874, lo que refuerza la teoría de que Bingham ciertamente no fue el primero en llegar.
No, Machu Picchu no es la “Ciudad Perdida de los Incas”.
Machu Picchu no era exactamente lo que Bingham estaba buscando cuando hizo su viaje épico a los Andes.
Cuando partió, en realidad estaba en busca de la “Ciudad Perdida de los Incas”. También conocido como Vilcabamba, donde los últimos gobernantes del Imperio Inca resistieron la tiranía española hasta su desaparición en 1572.
Después de excavar las ruinas de Machu Picchu, Bingham llegó a la conclusión de que había encontrado la Ciudad Perdida y publicó sus hallazgos.
Aunque eran tremendamente incorrectos, generaron un interés mundial en Machu Picchu.
Esto, por supuesto, provocó una investigación más exhaustiva, así como los millones de visitantes que acuden en masa a las ahora famosas ruinas cada año.
Irónicamente, Bingham se topó con las ruinas de la ciudad perdida en su camino hacia Machu Picchu, pero lo descartó sin pensarlo mucho y continuó su viaje.
No fue sino hasta 1964 que Gene Savoy identificó las ruinas como Vilcabamba, lo cual es ampliamente aceptado como cierto entre académicos, historiadores y arqueólogos.
¿Fue Machu Picchu un templo lleno de vírgenes? No, realmente no.
Después de que Bingham regresara a Machu Picchu en 1912 y comenzara a excavar el sitio, sugirió que fuera utilizado como santuario para las Vírgenes del Sol, de religión inca.
En el momento de la invasión española, había varios miles de estas vírgenes, también conocidas como Elegidas, que se guardaban en conventos que parecían templos.
Bingham hizo esta sugerencia ya que más del 75% de las primeras docenas de esqueletos desenterrados fueron identificados principalmente como mujeres.
Esta teoría ha sido desacreditada durante mucho tiempo, y la mayoría de los esqueletos en realidad son hombres, en lugar de mujeres.
Machu Picchu no fue utilizado para sacrificios humanos.
Hay muchos mitos y leyendas sobre el uso de Machu Picchu como lugar de sacrificios humanos, pero muy poca evidencia científica respalda este hecho.
Sin embargo, no es una sorpresa pequeña, ya que originalmente se pensó que la legendaria ciudadela de la montaña era un santuario para las Mujeres Elegidas, quienes, entre otras funciones, a menudo terminaban como sacrificios humanos.
Esta teoría fue desacreditada, por supuesto, pero hay muchos otros lugares dentro del Imperio Inca donde ocurrieron tales cosas.
Lo más probable es que fuera un palacio para los gobernantes del Imperio Inca.
Desde su redescubrimiento, ha habido una variedad de teorías sobre el propósito de Machu Picchu.
Algunos afirman que fue una fortaleza en la cima de una montaña, el último bastión de los señores de la guerra incas, mientras que otros creen que fue una universidad y un lugar de estudios.
Según toda la evidencia disponible y el estilo en el que se construyó Machu Picchu, solo hay una teoría que se cree que es la más probable.
Esta teoría afirma que fue un palacio del entonces gobernante del Imperio Inca, Pachacuti Inca Yupanqui, quien reinó desde 1438 hasta 1471.
Machu Picchu se compone de casi 200 edificios.
Ubicado en un tramo de tierra de 5 millas, Machu Picchu tiene casi 200 edificios conocidos, y más se descubren regularmente en trabajos de excavación adicionales.
Desde templos hasta plazas, edificios residenciales y baños, lo poco que queda para contemplar sigue siendo una maravilla para la vista.
De todas las estructuras desenterradas e identificadas hasta la fecha, la más impresionante y aparentemente de mayor importancia, además de ser la más legendaria, es el Templo del Sol.
El templo, también conocido como Roca Sagrada, se utilizó como sitio para rendir tributo y dar ofrendas al sol, de lo poco que podemos reunir.
La construcción del Templo del Sol es una de las formas de arquitectura y mampostería más impresionantes que se encuentran en el sitio.
Un ejemplo donde esto es más visible es en la base del templo, donde los muros de piedra labrada se fusionan con una gruta de piedra natural.
La mano de obra aquí tiene una apariencia tan natural que se necesita una segunda investigación para darse cuenta de que fue hecha por el hombre.
Machu Picchu fue una maravilla hecha a mano.
La mayoría de las piedras trasladadas al sitio de Machu Picchu pesaban más de 50 libras (22 kg).
Si bien esto puede no parecer mucho al principio, debe recordar que estos habrían sido transportados por caminos de montaña estrechos y sinuosos.
Sin embargo, la verdadera maravilla aquí no es que hayan logrado hacer esto, sino cómo lograron esta impresionante hazaña de ingeniería del nuevo mundo.
Algunas civilizaciones antiguas, como los antiguos egipcios, eran conocidas por su capacidad para mover grandes cantidades de piedra y convertirlas en estructuras tan impresionantes que parecen casi humanamente imposibles.
Si bien los incas crearon estructuras y monumentos igualmente impresionantes, al ser una civilización del nuevo mundo, en realidad tenían niveles muy bajos de tecnología.
A diferencia de los antiguos egipcios, los incas ni siquiera tenían el conocimiento para crear hierro, ni habían inventado la rueda.
Hay más de 3.000 escalones en Machu Picchu.
Caminar por el Camino Inca a Machu Picchu no es para los débiles de corazón.
Tienes que atravesar elevaciones que van desde 8,530 a 13,780 pies (2,600 a 4,200 metros), ascender y descender miles de piedras cortadas a mano antes de que puedas ver las ruinas.
Sin embargo, una vez que estás allí, no se vuelve mucho más fácil para tus piernas.
A lo largo de las sinuosas calles, senderos, plazas y pasarelas del sitio arqueológico, ¡hay más de 3000 escalones!
Machu Picchu se encuentra en la intersección de dos líneas de falla.
Una posible explicación de cómo los incas lograron mover tanta piedra y romperla para construir Machu Picchu y otras ciudadelas similares en la cima de la montaña se encuentra en la geografía del área.
Después de investigar estas ciudadelas y sus alrededores durante más de 10 años, el Dr. Rualdo Menegat presentó sus hallazgos en la conferencia de la Sociedad Geológica de América en Arizona.
Llegó a la conclusión de que Machu Picchu y varias ciudades importantes cercanas estaban ubicadas sobre o cerca de líneas de falla y que el Imperio Inca había elegido estos lugares por razones muy específicas.
Sin embargo, lo más probable es que los incas no eligieran estos sitios debido a su posición en las líneas de falla.
Los hallazgos de Menegat indicaron que, en cambio, desarrollaron una tendencia a construir en tales áreas debido a la presencia de rocas ya fracturadas y un mayor drenaje del suelo, fenómenos consistentes a lo largo de las fallas.
Esta abundancia de piedras rotas permitió a los Incas crear sus ciudadelas sin tener que construir canteras o mover piedras de otros lugares.
Machu Picchu es a prueba de terremotos.
A pesar de estar en la intersección de varias fallas, esta antigua ciudadela es resistente a los terremotos.
Un verdadero testimonio de las increíbles habilidades de albañilería del pueblo Inca, esta resistencia se debe a la aplicación de una técnica de construcción llamada Ashlar.
ningún tipo, sino bloques de piedra que se cortan con tanta precisión que encajan entre sí de una forma muy similar a la de Lego .
¡Las piedras están tan ajustadas que es imposible colocar incluso la hoja de un cuchillo entre ellas!
En la cima de Machu Picchu se encuentra un observatorio astronómico.
Sin embargo, no se deje engañar, aquí no encontrará satélites gigantes ni telescopios.
En su lugar, encontrará Intihuatana, o Poste de Enganche del Sol, un reloj de sol ceremonial cerca de la plaza principal.
Tallado en una sola pieza de roca en un pedestal y pilar central, Intihuatana tiene 6 pies (1,8 metros) de altura.
Desafortunadamente, la mayoría de los usos de esta piedra sagrada se han perdido en las arenas del tiempo.
Lo que sí sabemos es que indica con precisión los dos equinoccios y podría usarse para predecir eclipses, así como tiempos para cosechar y sembrar.
Sin la comida de los valles circundantes, los habitantes de Machu Picchu se habrían muerto de hambre.
Machu Picchu tenía más de 600 terrazas, y aunque la mayoría se colocaron para evitar que la ciudad se deslizara desde la cima de la montaña hacia el valle, otras se usaron con fines agrícolas.
Las condiciones eran perfectas y, aunque los cultivos aquí florecían, era imposible mantener a la población del sitio con una cantidad tan pequeña de tierra cultivable.
Estas terrazas se construyeron tan bien que siglos después del colapso del Imperio Inca, la gente local todavía usaba algunas para cultivar cuando llegó Bingham.
No tienes que caminar para llegar a Machu Picchu.
Si, escuchaste bien. Para bien o para mal, Machu Picchu es más accesible que nunca.
Si lo desea, puede tomar un viaje en tren desde Cusco, la capital de Perú, hasta Aguas Calientes, un pequeño pueblo que descansa en el valle debajo de Machu Picchu.
Situado justo en el río Urubamba, este pintoresco pueblo es el último punto de parada antes del viaje a la cima.
En Aguas Calientes, se enfrenta a dos opciones: el camino fácil o el camino difícil.
El camino difícil significa una agotadora caminata de 90 minutos por innumerables escaleras que te deja sin aliento incluso antes de ingresar al sitio arqueológico.
La manera fácil es simplemente subirse a bordo de un autobús que sube lentamente la montaña, lo que le permite relajarse y disfrutar de las vistas en el camino.
Es fácil ver por qué Machu Picchu saltó rápidamente a la fama y se convirtió en un destino popular para viajeros de todos los rincones del mundo.
La gran mayoría de la historia de Machu Picchu está envuelta en la noche de los tiempos, y lo más probable es que permanezca así para siempre debido a la falta de pruebas y registros escritos.
Para algunos, esta falta de conocimiento y misterio hace de esta ciudadela en ruinas una gran atracción, lo que les permite vagar por calles olvidadas y en ruinas, dejando volar su imaginación.
Otros pueden venir a maravillarse con el ingenio del Imperio Inca, a contemplar con asombro la arquitectura impecable y la increíble mano de obra que todavía está muy presente en las ruinas.
Para aquellos con una predilección por la historia, es seguir los pasos de los incas y tener una idea de cómo pudo haber sido la vida de esta fascinante civilización antes de ser aplastada por los invasores españoles.
Realmente hay algo para todos en Machu Picchu, y todo lo que puedo decir es ir. ¡Haz el Viaje, estoy seguro de que no te arrepentirás!
Fuente: