Las tortugas marinas existen desde hace millones de años y son esenciales para ecosistemas específicos.
Se pueden encontrar en diferentes lugares del mundo, pero sobre todo en climas tropicales similares.
Lamentablemente se están convirtiendo en una especie en peligro de extinción debido a los cambios ambientales que enfrenta nuestro planeta.
Aquí hay nueve hechos satisfactorios sobre la tortuga marina.
Hay siete especies diferentes de tortugas marinas.
Las siete tortugas marinas son la tortuga verde (Chelonia mydas), la tortuga boba (Caretta caretta), la tortuga lora (Lepidochelys kempii), la tortuga golfina (Lepidochelys olivacea), la tortuga carey (Eretmochelys imbricata), la espalda plana (Natator depressus) y la tortuga laúd (Dermochelys coriacea). ).
La tortuga laúd se puede encontrar en la costa este y oeste de los EE. UU., así como en Hawái, Puerto Rico y las Islas Vírgenes.
Sin embargo, los flatbacks solo se encuentran frente a las costas de Australia y Papúa Nueva Guinea.
Las tortugas lora, carey, caguama y verde se encuentran en el Atlántico, el Pacífico y el Océano Índico.
Las tortugas lora de Kemp se encuentran principalmente en el Golfo de México; sin embargo, pueden vivir en el Océano Atlántico y se han visto tan al norte como Nueva Escocia en Canadá.
La tortuga laúd es la tortuga marina más grande.
Una tortuga laúd adulta puede crecer hasta alrededor de 1,8 a 2,2 metros (5,9 a 7,2 pies) de largo.
Son las especies de tortugas marinas más grandes, y un adulto completamente desarrollado puede pesar hasta 2000 libras (900 kilogramos).
Son el cuarto reptil moderno más pesado, con tres especies de cocodrilos más pesadas.
Las tortugas laúd también son las únicas tortugas marinas que tienen un caparazón blando.
Su espalda está hecha de caparazón, que es como una piel dura y gomosa.
Las tortugas marinas ayudan a los ecosistemas.
Una parte esencial de algunos ecosistemas es la dieta de las tortugas marinas.
Se alimentan principalmente de algas marinas, que favorecen y estimulan el crecimiento de la planta.
Hay muy pocas criaturas marinas que comen pastos marinos, siendo los manatíes una de las únicas criaturas que se dan un festín con ellos.
Los lechos de pastos marinos son áreas importantes para la reproducción y el desarrollo de muchas criaturas marinas, por lo que es crucial que estas áreas prosperen.
El pastoreo regular de la tortuga marina garantiza que se mantenga un lecho grueso y saludable como hábitat para que se reproduzcan otras criaturas.
Además de pastos marinos, diferentes tortugas comen cosas diferentes.
Por ejemplo, la tortuga laúd come medusas y las tortugas carey comen esponjas de mar.
El sexo de una tortuga marina está determinado por la temperatura.
Cuando un huevo de tortuga marina se pone en su nido, no es ni macho ni hembra.
A diferencia de la mayoría de las criaturas donde el sexo se determina durante la fertilización, la temperatura del ambiente del nido es la que decide el sexo de las tortugas marinas.
Si la temperatura es superior a 82-84 °F (28-29 °C), la cría nacerá hembra.
Si la temperatura es inferior, entonces la tortuga marina nacerá macho.
Los científicos han notado una correlación en cuanto a que cuanto más cálida es la arena, mayor es el número de crías hembra.
Con los cambios de temperatura actuales a los que nos enfrentamos con el calentamiento global, es preocupante cómo esto podría afectar la proporción de crías de hembras a machos en el futuro.
Las tortugas marinas alguna vez fueron adoradas.
El pueblo moche de Perú adoraba a las tortugas marinas.
La civilización Moche vivió en la costa noreste de Perú desde alrededor del 100 d.C. hasta el 700 d.C.
Siendo una civilización agrícola y conocida por su pesca, no es de extrañar que hayan adorado a la tortuga marina.
Muchas obras de arte y artefactos representan tortugas marinas, lo que sugeriría que fueron vitales en la sociedad Moche.
Se cree que podrían haber sido adorados por su capacidad para consumir la medusa de caja.
Las picaduras de medusas de caja pueden ser fatales para los humanos, por lo que cuanto más consuman las tortugas marinas, menor será el riesgo de ser picado por una.
Las tortugas marinas tienen una relación comensal con los percebes.
Una relación comensal entre animales a menudo ocurre cuando uno se beneficia de estar apegado al otro animal.
En esta situación, algunos percebes se benefician al crecer y adherirse a las tortugas marinas.
Por lo general, se adhieren al cuello o caparazón de la tortuga marina.
Hay tres razones principales por las que las tortugas marinas son excelentes anfitriones de percebes.
La primera es que viven mucho tiempo; por lo tanto, el percebe no tiene que preocuparse de que su huésped muera y encuentre un nuevo hogar.
Sin embargo, esta seguridad a veces puede fallar ya que un percebe puede adherirse a un área de piel o caparazón que la tortuga termina mudando.
El segundo beneficio de los percebes es el flujo constante de alimento. Estar situado en el cuello les permite acceder a las partículas de alimento que fluyen desde la fuente de alimento de la tortuga.
Por último, las tortugas marinas recorren grandes distancias en varias aguas, por lo que ofrece una gran diversidad de zonas donde el percebe puede propagar sus larvas.
En esta relación, definitivamente el percebe se beneficia más que la tortuga marina.
El turismo de tortugas es una cosa en Costa Rica.
Algunos países como Costa Rica han volcado su turismo para enfocarse en las tortugas marinas.
Conocido como ecoturismo, se ha vuelto popular visitar proyectos de conservación de tortugas marinas durante sus vacaciones.
Tortuguero, Costa Rica, se considera el lugar fundacional de este concepto.
Abandonaron el turismo de carne y caparazón de tortugas marinas por la conservación y el ecoturismo.
La Corporación de Conservación del Caribe ayudó a los lugareños a establecer un área protegida de tortugas marinas, donde los turistas pueden ver a las tortugas anidando y saliendo del cascarón con un guía local.
No solo ha creado un refugio seguro de 22 millas (35 kilómetros) para las tortugas, sino que también ha creado una industria sostenible para los lugareños.
¡La tortuga marina más antigua tiene 120 millones de años!
Los fósiles y esqueletos de tortugas marinas revelan que una vez vivieron junto a los dinosaurios.
Las tortugas marinas son uno de los pocos reptiles que han sobrevivido a los dinosaurios que aún viven en la actualidad.
Sin embargo, la especie específica de tortuga marina que se encuentra en Villa De Leyva, Colombia, ahora está extinta.
El esqueleto de la tortuga Desmatochelys padillai fue desenterrado en 2007 por la paleontóloga Mary Luz Parra y sus hermanos.
Está fechado en el período Cretácico, hace entre 145,5 millones y 65,5 millones de años.
Una tortuga marina puede vivir entre 50 y 100 años.
La tortuga carey tiene la esperanza de vida más corta de todas las especies de tortugas marinas, con un promedio de 30 a 50 años.
La tortuga verde tiene la esperanza de vida más larga con una edad promedio de alrededor de 80 años, ¡pero a veces puede vivir hasta los 100!
La mayoría de las tortugas marinas tardan entre 15 y 50 años en madurar y desarrollarse reproductivamente.
A partir de 2019, una de las tortugas marinas vivas más antiguas se llama Myrtle.
Es una tortuga marina verde que vive en el acuario de Cape Cod y ha estado viviendo allí durante más de 45 años.
A juzgar por su caparazón, se estima que tenía alrededor de 90 años en 2019.
Las tortugas marinas se encuentran entre algunos de los reptiles más antiguos del mundo que aún viven en la actualidad.
Lamentablemente, se están convirtiendo en una especie en peligro de extinción debido al cambio climático, la contaminación y la caza furtiva.
Pero se están estableciendo muchos proyectos de conservación a nivel mundial para ayudar a estas hermosas criaturas marinas a sobrevivir.
Fuente:
- Oceana
- Ocean Service
- National Geographic
- Thought Co
- Wikipedia – Green Sea Turtle
- Wikipedia – Leatherback Sea Turtle