Gastón de Francia, duque de Anjou
El 24 de abril de 1608, Gaston, el futuro duque de Orleans, nació en el castillo real de Fontainebleau, situado aproximadamente a cincuenta y cinco kilómetros al sureste de París, Francia (hoy es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO).
Fue el quinto de los seis hijos que resultaron del matrimonio del rey Enrique IV y su segunda esposa, María de Medici. Fue bautizado como Gaston Jean Baptiste y recibió el título de duque de Anjou.
Gaston fue criado con sus hermanos por la institutriz real Francoise de Montglat, quien también cuidó de los dos hijos ilegítimos del rey Enrique con su amante Gabrielle d’Estrees. La hija de madame de Montglat, Jeanne, era otra vista familiar en la guardería. Los niños la llamaban “Mamie”.
El hermano de Gaston se convirtió en rey Luis XIII el 14 de mayo de 1610 tras el asesinato de Enrique IV, y en 1625 la hermana menor de Gaston, Henrietta Maria, se casó con el malogrado rey Carlos I de Inglaterra.
Gaston estaba destinado a ser recordado como el presunto heredero del trono francés entre 1611 y 1638 y como la oveja negra de la familia real porque intrigaba implacablemente contra su hermano y el despiadado ministro principal, el cardenal Richelieu.
Breve matrimonio con María de Borbón, duquesa de Montpensier
A los dieciocho años, Gastón se vio obligado a casarse con la rica heredera María de Borbón, duquesa de Montpensier. El rey y el cardenal Richelieu codiciaron la sustancial fortuna de la novia y, aunque Gaston jugó con la idea de asesinar a Richelieu para escapar de su destino, siguió adelante con el matrimonio. Como recompensa, Gastón fue nombrado duque de Orleans y Chartres y conde de Blois el día de la boda, el 6 de agosto de 1626.
Marie, de veintiún años, murió el 4 de junio de 1627 después de complicaciones durante el parto. Tuvo una hija, Anne Marie Louise d’Orleans, quien heredó el título y la fortuna de Montpensier de su madre. Su institutriz era “Mamie” o Jeanne de Harley, la hija de la institutriz de Gaston.
Anne Marie nunca se casó y, cuando murió en 1693, su fortuna pasó al sobrino de Gaston, Philippe, hermano del rey Luis XIV.
Problemas en el Ducado de Lorena
Gastón, duque de Orleans, tuvo dos hijos ilegítimos durante la década de 1630. Marie batarde d’Orleans nació en enero de 1631 y fue el resultado de una relación con Marie Porcher. Louis Batard d’Orleans nació en enero de 1638. Su madre era Louise-Roger de la Marbeliere.
En 1631, Gaston colocó cierta distancia entre él y Luis XIII y el cardenal Richelieu. Viajó al ducado de Lorena, donde se metió en más problemas cuando se enamoró de Margarita de Lorena; su hermano era Carlos IV, duque de Lorena.
Francia y el ducado de Lorena estaban en guerra en el momento en que Gastón, siguiendo el protocolo real, pidió permiso a su hermano el rey Luis para casarse con Margarita. Louis rechazó la idea y prohibió la unión. Gaston ignoró la decisión de Louis y él y Marguerite se casaron en secreto en Lorena el 2 de enero de 1632.
Enrique II, duque de la venganza de Montmorency
Henri II, el duque de Montmorency, fue un antiguo amigo y aliado de Gaston. Los había unido su aversión común hacia el cardenal Richelieu. La realeza abandonó Montmorency después de que levantó un ejército contra la corona que fue rápidamente dominado por los soldados del rey.
Un vengativo Montmorency le reveló amablemente a Louis y al cardenal que se había llevado a cabo una ceremonia de matrimonio en Lorraine. Su admisión se produjo mientras esperaba su ejecución por decapitación. El honor posterior de una decapitación privada en lugar de una frente a una multitud fue el acto de gratitud de Louis hacia Montmorency por la información.
El matrimonio de Gaston y Marguerite fue declarado nulo por el rey, el clero y el parlamento. A pesar de renovar sus votos en Francia y solicitar al Papa Gastón no pudo evitar la anulación.
Desde 1632 hasta 1634 y en 1635, Gaston se vio obligado a abandonar Francia y refugiarse en los Países Bajos españoles después de que se descubrieran sus papeles en las campañas contra Richelieu.
Palais d’Orleans, posterior Palacio de Luxemburgo, París
En mayo de 1643, cuando el rey Luis XIII agonizaba, cedió y permitió que Gaston se casara con Marguerite. Esta vez fue la tercera afortunada, y la ceremonia estuvo a cargo del arzobispo de París, Francois de Gondi.
Luis XIV era demasiado joven para gobernar por derecho propio, por lo que su madre, Ana de Austria, fue nombrada regente, apoyada por Gastón, quien fue nombrado teniente general del reino. Gaston pronto se volvió contra Anne cuando defendió al protegido y sucesor de Richelieu como primer ministro, el cardenal Jules Mazarin. Richelieu había fallecido el 4 de diciembre de 1642; Gastón pensó en Mazarino con igual enemistad.
La casa de Orleans estaba en el Palacio de Luxemburgo en París, al que rebautizó como Palais d’Orleans. Había sido legado a Gaston por Marie de Medici en julio de 1642. Aquí, la pareja crió a sus tres hijas sobrevivientes, Marguerite Louise, Elisabeth Marguerite (a veces denominada Isabelle) y Francoise Madeleine, que nacieron en 1644, 1646 y 1648, respectivamente. Un hijo, Jean Gaston, murió a los dos años en 1652, y una hija, Marie Anne, murió a los cuatro años en 1656.
La Fronda y Gaston, Le Grand Monsieur
La guerra civil francesa La Fronda (La Fronde) inquietó al país entre 1648 y 1653. El gobierno y la aristocracia lucharon en bandos opuestos por la supremacía, y la población cayó en uno u otro bando y derramó su sangre junto a sus camaradas más poderosos.
Gastón nunca declaró oficialmente de qué lado estaba. Cambió de un lado a otro y de regreso por capricho. El rey Luis XIV sintió que Gaston debería haber luchado por él, por lo que tan pronto como terminó la Fronda, Louis desterró a Gaston al Chateau de Blois, que siguió siendo su hogar por el resto de su vida. Louis y Gaston se reconciliaron en 1656.
El hermano de Luis XIV, Felipe, duque de Anjou, se convirtió en duque de Orleans cuando Gaston murió a los cincuenta y un años el 2 de febrero de 1660 en el castillo de Blois. Gaston fue enterrado en el tradicional lugar de enterramiento real francés, la Basílica de Saint-Denis, en París. A partir de ese momento, se hizo referencia a Phillipe como “Le Petit Monsieur”, y su predecesor en Orleans, Gaston, fue “Le Grand Monsieur”, la oveja negra de la familia.
Marguerite sobrevivió a Gaston por doce años.
Fuente:
- Gaston of France | European Royal History
- Gaston, duke d’Orléans | French prince | Britannica
- Gaston of France, Duke of Orléans | Unofficial Royalty