Hitler tenía un fetiche por las armas extrañas, y su colección de arsenales extravagantes fue el resultado de su desesperación por cambiar el rumbo de la guerra. Las Wunderwaffe (armas maravillosas) fue como el ministerio de propaganda nazi nombró a estos proyectos destinados a desarrollar hardware de última generación. De hecho, algunos de los que surgieron se adelantaron a su tiempo y revolucionaron las tecnologías futuras.
Los viajes espaciales no serían posibles sin los cohetes V2, mientras que los observadores notaron que los modernos misiles de crucero y los drones de guerra eran los descendientes de las V1 Buzz Bombs. Y los cazas propulsados por aviones de ala voladora tenían un extraño parecido con los bombarderos furtivos. En tierra, los tanques Tiger casi se ganaron la reputación de ser invencibles, y la Alemania nazi incluso produjo submarinos eléctricos.
Sin embargo, la afición de Hitler por los juguetes exóticos conduce a un uso imprudente de los recursos. Estas armas requerían tiempo, dinero y mano de obra para madurar, y no pueden desplegarse a tiempo. La Alemania nazi debería haber gastado más en tanques, aviones, barcos, submarinos y soldados adicionales en lugar de confiar en estos monstruos no probados, caros y sobrediseñados.
En general, Wonder Weapons no logró cambiar el rumbo de la guerra, y aquellos que apenas alcanzaron el rendimiento esperado quedaron en la oscuridad. Y un buen ejemplo fue uno de los primeros lanzadores de cohetes tierra-aire portátiles. Parecía una ametralladora Gatling no giratoria y estaba destinada a derribar aviones que volaban a baja altura. Sin embargo, esta arma de aspecto imponente apenas logró derribar aviones de combate.
El lanzador de múltiples cañones
Comenzó con un fabricante de artículos de metal HASAG ( Hugo Schneider Aktiengesellschaft Metallwarenfabrik ), que se convirtió en un fabricante de armas nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Para ahorrar dinero, utilizó esclavos (judíos polacos) para fabricar sus productos, lo que resultó en muertes masivas por trabajos forzados. Y sí, se prefería a las trabajadoras, ya que las SS cobraban menos por las mujeres, mientras que las damas trabajaban más rápido y eran más adaptables. Y de repente, HASAG tuvo un nuevo producto en 1944.
Había una necesidad de destruir aviones de bajo vuelo destinados a objetivos terrestres; por lo tanto, se hizo un lanzacohetes para hacer precisamente eso. Y no cualquier lanzacohetes, sino uno de varios cañones. Sin embargo, no hay necesidad de barriles giratorios; de ahí nació el Fliegerfaust .
Su nombre era tan colorido como el de otras armas alemanas de la Segunda Guerra Mundial (sus tanques, de hecho, recibieron nombres de grandes felinos). Fliegerfaust significaba “puño de piloto”, “puño de avión” o “puño de aviador”. También era conocido como “Luftfaust”, que significaba “puño de aire”. Y para municiones, usó cohetes no guiados.
Y un lanzacohetes de múltiples cañones disparado desde el hombro era un arma muy exótica e imponente a la vista.
Parecía más videojuegos y accesorios de películas de acción que un arma real de la Segunda Guerra Mundial. Nuevamente, uno recordará los múltiples cañones de una ametralladora Gatling al verlo, aunque no había mecanismos para hacerlo girar. En términos de estructura general, mecanismo y operación, es básicamente una bazuca de varios cañones.
El arma tiene dos empuñaduras, la empuñadura principal y la empuñadura delantera, para agarrarse mientras se dispara.
Operación
Para empezar, existen dos versiones del Fliegerfaust . El Fliegerfaust A tiene cuatro barriles de calibre 20 mm (alrededor de 0,79 pulgadas). Los proyectiles eran propulsados por pequeños cohetes y pesaban solo 90 gramos. Lleva 19 gramos de explosivos. El Fliegerfaust B tiene más barriles, 9 de los cuales permitieron una mayor capacidad redonda. Era más pesado y más grande, con una longitud de 150 cm (alrededor de 4,92 pies) y un peso de 6,5 kg.
Para un exótico ManPAD antiaéreo de la Segunda Guerra Mundial, operó de la misma manera que una bazuca de un solo disparo. Sin embargo, hubo desacuerdos sobre cómo se dispararon los cohetes. Las fuentes afirmaron que los cohetes volaron en secuencias, mientras que otros dijeron que dispararon en una andanada. En el caso del Fliegerfaust B , las primeras cuatro rondas dispararon inmediatamente, mientras que el resto tuvo un retraso de 0,1 segundos.
Al mismo tiempo, algunas cuentas indicaron que los cohetes se dispararon individualmente con un retraso de 2 segundos. El objetivo de la demora era evitar que los gases de escape del cohete anterior afectaran a los siguientes, lo que podría dañar los proyectiles e interferir en su curso. En general, el arma podría compararse con un Katyusha soviético disparado desde el hombro. También hubo modelos con calibres más grandes (30 mm) y seis barriles, pero se quedaron en la etapa de prototipo.
Luego, estaban los propios proyectiles.
En el caso de la bazuca, los proyectiles estaban estabilizados con aletas. Pero el proyectil Fliegerfaust tenía agujeros en ángulo cerca del escape, lo que provocó un giro, estabilizando su vuelo.
Resultados
Podríamos decir que el diseño del arma es un triunfo en términos de función y desde un punto de vista técnico. Simplemente, podría disparar cohetes. Pero realizar su uso previsto fue una historia diferente.
En 1945, Berlín necesitaba ser defendida; por lo tanto, se produjeron 100 para disparar aviones en vuelo bajo. Esta es una cantidad bastante pequeña, considerando que se ordenaron 10000 lanzadores y 4 millones de proyectiles propulsados por cohetes.
Pero los resultados fueron decepcionantes.
Se esperaba que el proyectil del arma alcanzara un alcance de medio kilómetro o 500 metros (alrededor de 1640,42 pies), que era la altitud esperada de un caza o bombardero en vuelo bajo. Desafortunadamente, nunca se alcanzó el rango esperado y no alcanzó a alcanzar sus objetivos aéreos. El corto alcance no era el único problema. Cuando se dispararon los cohetes, se dispersaron demasiado, lo que redujo la posibilidad de golpear cualquier avión en movimiento. Sin embargo, se vieron tres lanzadores Fliegerfaust B gastados entre los escombros de Berlín, lo que significaba que al menos vio uso en combate.
Los cañones antiaéreos y de defensa aérea tradicionales parecían más prácticos y efectivos que estos juguetes no probados. Con más tiempo de desarrollo, podría mejorar sus deficiencias, pero fue el ejemplo clásico de arma maravillosa fallida plagada de los problemas habituales. Parecía increíble y aterrador, pero requería tiempo y recursos de desarrollo y se presentó demasiado pronto. Hitler debería haber gastado su dinero en reforzar Berlín con medios tradicionales en lugar de entregarse a sí mismo con proyectos emocionantes y extravagantes.
Armas similares, no relacionadas
Este no fue el final de la tecnología de lanzacohetes de múltiples cañones. Más adelante en la historia se vieron armas similares pero no relacionadas. No estaban destinados a la defensa antiaérea sino a un propósito diferente.
Los fanáticos de las películas de acción de los años 80 recuerdan con cariño el lanzacohetes de cuatro cañones manejado por un culturista y actor de ascendencia alemana. Resulta que hay una versión real que se probó en la guerra de Vietnam. El M202 FLASH de cuatro cañones era un arma incendiaria que reemplazó al lanzallamas (disparaba cohetes incendiarios). China, por su parte, tiene el FHJ-84 y también un lanzacohetes incendiario. Pero solo tiene dos barriles.
Fuente:
1. Fitzsimons, Bernard (1978). The Illustrated Encyclopedia of 20th Century Weapons and Warfare. Columbia House.
2. Nardi, Tom (9 March 2022). “THE FLIEGERFAUST ROARS BACK TO LIFE AFTER 77 YEARS“. Hackaday.