La escasez de agua amenaza con aumentar la violencia y las desapariciones en México. El gobierno de EE. UU. debe financiar los esfuerzos de ahorro de agua en México si quiere sofocar la violencia del narcotráfico en México
En 2006, México declaró la guerra a los narcotraficantes a raíz de la escalada de la guerra entre cárteles. Desde entonces, ha habido más de 300.000 asesinatos en el país, un número de muertos escalado por la violencia entre las fuerzas del orden, el ejército y los cárteles. Una lista oficial de desaparecidos ha aumentado a más de 100.000 personas, denominadas los desaparecidos. Se presume que muchos de ellos se encuentran entre los aproximadamente 52,000 cuerpos no identificados en las morgues mexicanas. Los desaparecidos son, legalmente hablando, ni vivos ni muertos; incluyen personas cuyos restos no se han descubierto o identificado, y otras que pueden estar todavía vivas y en cautiverio.
En 2021 y 2022, con el proyecto No Están Solas, trabajé con defensores de derechos humanos mexicanos que estaban tratando de localizar e identificar los restos de algunos de los desaparecidos. Aprendí que la crisis en México tiene muchas caras: violencia de cárteles, migración forzada y enfrentamientos entre el gobierno mexicano, su gente y los narcotraficantes que ofrecen trabajo, protección y recursos, a menudo a través de la coerción.
Creo que la violencia empeorará si no abordamos un factor nuevo y poderoso: el cambio climático y su efecto en el suministro de agua de México. Los patrones climáticos cambiantes, el fracaso de las instituciones gubernamentales para adaptarse a las poblaciones en crecimiento y en movimiento, y las realidades de la infraestructura en deterioro están reduciendo la disponibilidad de agua dulce utilizable en varias partes de México. Creo que esto se suma a la delincuencia, los disturbios civiles y la migración, ya que la gente busca un terreno más habitable o más seguro.
En la primera mitad de 2021, México tuvo un déficit de lluvia promedio del 20 por ciento, y para 2022 varios estados experimentaron déficits superiores al 90 por ciento en comparación con los niveles esperados. La pérdida de precipitaciones está ejerciendo una mayor presión sobre los acuíferos ya sobreexplotados y los embalses agotados. Para empeorar las cosas, el gobierno ha administrado mal el suministro de agua, no ha tomado medidas enérgicas contra el bombeo ilegal por parte de cárteles y agricultores, y ha asignado preferentemente los escasos suministros públicos de agua a las grandes empresas. Esto ha avivado la crisis del agua y ha causado que las comunidades más pobres y marginadas de México sufran la peor parte de la sequía.
Por lo que he visto, creo que el cambio climático conducirá cada vez más al tipo de violencia que ha definido la guerra contra las drogas del país, de la misma manera que los investigadores han relacionado el cambio climático con la Guerra Civil Siria. Y aquí es donde creo que Estados Unidos puede marcar la diferencia. El gobierno de EE. UU. ha comprometido miles de millones de dólares en ayuda para una guerra contra las drogas que ha fracasado; las incautaciones de drogas en la frontera entre EE. UU. y México siguen siendo altas y los asesinatos relacionados con la guerra contra las drogas se han disparado desde 2006. Si Estados Unidos reasignara parte de su financiamiento para la guerra contra las drogas de la ayuda militarizada y la aplicación de la ley a proyectos de recolección y distribución de agua, esto podría reducir el papel del agua como impulsor de la violencia y el desplazamiento.
Fue durante mi trabajo catalogando fosas comunes y ayudando a difundir información legal a las personas afectadas por las desapariciones que vi cómo la distribución de la violencia no era aleatoria y vi cómo la crisis de las desapariciones y la epidemia de asesinatos son extensiones la una de la otra. Me parece que las desapariciones y los asesinatos confirmados se concentran de manera desproporcionada en áreas donde las reservas de agua están agotadas.
El acceso al agua ha provocado conflictos en México durante mucho tiempo. La escasez de agua potable crea un nuevo mercado para los cárteles de la droga que sacan provecho del aumento de los precios del agua mediante el desvío y la reventa del agua de los servicios públicos. Al mismo tiempo, los pobres urbanos y los agricultores, desesperados por agua, recurren cada vez más al robo, el secuestro y el sabotaje, junto con las protestas pacíficas, en un esfuerzo por salvarse a sí mismos y sus medios de subsistencia. Las medidas enérgicas del gobierno contra estos disturbios cada vez mayores representan una amenaza creciente para los civiles mexicanos. Aunque ignorado durante mucho tiempo por los funcionarios federales de México, la violencia patrocinada por el estado es responsable de muchas de las muertes sin resolver y desapariciones forzadas de México.
En 2020, los agricultores de Chihuahua ocuparon una represa en protesta por las desviaciones de agua obligadas por el tratado de México a los Estados Unidos durante una sequía. En respuesta, el gobierno federal desplegó la Guardia Nacional, que mató al menos a dos personas. Más recientemente, ciudadanos descontentos en los estados de Nuevo León y Coahuila quemaron tuberías de PVC que transportaban agua desde sus regiones a áreas más influyentes como Monterrey. Si bien es difícil saber si alguna de las personas involucradas en estos disturbios civiles desapareció, no me sorprendería. La crisis del agua está intensificando los disturbios civiles en una situación ya caótica, y me temo que las filas de muertos, incluidos los desaparecidos, aumentarán a medida que los cárteles expandan su influencia y continúe la violencia patrocinada por el estado.
Según el Banco Mundial, la tasa de homicidios en México aumentó de ocho por cada 100.000 habitantes en 2006 a 28 por cada 100.000 en 2020. Todo esto a pesar de que para 2016 Estados Unidos había entregado más de $1,500 millones en ayuda militarizada para la guerra contra las drogas en México. Sencillamente, si el objetivo de EE. UU. al brindar ayuda era reducir la violencia y al mismo tiempo fortalecer el estado de derecho, ha sido una mala inversión. De hecho, el gobierno de Estados Unidos ha reconocido la necesidad de cambiar su enfoque para combatir la violencia y los cárteles en México con el anuncio del Marco del Bicentenario; sin embargo, el nuevo marco descuida notablemente los factores ambientales específicos del agua. Además, solo en 2021, Estados Unidos incrementó en casi $200 millones su asistencia humanitaria a México y Centroamérica para brindar acceso básico a alimentos, agua y vivienda. Eso es encomiable, pero si los sistemas de agua de estas áreas no se modifican, solo podemos esperar una especie de pobreza estable con millones siempre al borde de la escasez de agua.
Estados Unidos no solo tiene los recursos para ayudar a México en la crisis del agua, sino que también tiene el conocimiento.
La administración Biden ha donado $1.700 millones a las tribus indígenas del suroeste cerca de la frontera entre Estados Unidos y México para ayudarlas a mejorar la infraestructura del agua. Estos esfuerzos podrían repetirse en áreas geográficamente similares de México, como ya lo hace la Agencia de Protección Ambiental, a través del Programa de Subsidios para Infraestructura Hídrica Fronteriza, en un área limitada. La EPA financia proyectos de agua mexicanos, pero solo si ocurren dentro de las 62 millas de la frontera de los EE. UU. y afectan directamente la salud humana y ambiental en los Estados Unidos.
Fuente: Water Shortages Threaten to Increase Violence and Disappearances in Mexico