Científicos estadounidenses han hecho un gran avance en el campo de la fusión, el proceso que alimenta el sol y las estrellas. Este descubrimiento podría ser el comienzo de una fuente de electricidad barata. El Departamento de Energía de EE. UU. anunciará que los científicos de un laboratorio nacional lograron un gran avance en la fusión, un proceso que alimenta al sol y las estrellas y que algún día podría proporcionar una fuente de electricidad barata. Investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California lograron una ganancia de energía positiva por primera vez en un experimento de fusión nuclear utilizando láseres.
Si bien los resultados son un hito en una búsqueda científica que se lleva a cabo desde al menos la década de 1930. del siglo XX. La proporción de energía de reacción en Livermore debe ser unas 100 veces mayor para crear un proceso que produzca cantidades comerciales de electricidad.
La fusión funciona cuando los núcleos de dos átomos se someten a un calor extremo de 100 millones de grados Celsius (180 millones de Fahrenheit) o más, lo que lleva a su fusión en un nuevo átomo más grande que libera enormes cantidades de energía.
Este proceso consume grandes cantidades de energía. El truco está en hacerla autosuficiente y extraer de ella más energía de la necesaria para llevarla a cabo. Además, debe hacerse de forma continua, no por períodos cortos de tiempo.
Si se comercializa la fusión nuclear, lo que los defensores dicen que podría suceder en una década o más, tendrá beneficios adicionales, incluida la generación de electricidad prácticamente libre de carbono que podría ayudar a combatir el cambio climático, sin la cantidad de desechos nucleares radiactivos que produce la fisión actual. reactores
Sin embargo, la puesta en marcha de una planta de energía de fusión plantea obstáculos insuperables, como la limitación económica del calor y la garantía de la continuidad del funcionamiento del láser. Otros métodos de fusión utilizan imanes en lugar de láseres.
La secretaria de Energía, Jennifer Granholm, realizará una conferencia de prensa sobre un “gran avance científico”.
El enfoque principal de Lawrence Livermore está en los asuntos de seguridad nacional relacionados con las armas nucleares, y el experimento de fusión podría conducir a pruebas más seguras del arsenal de tales bombas de la nación.
Pero los avances en los laboratorios también podrían ayudar a los esfuerzos de las empresas que esperan desarrollar plantas de energía de fusión, como Commonwealth Fusion Systems, Focused Energy y General Fusion.
Inversores como Bill Gates, Jeff Bezos y John Doerr han invertido dinero en las empresas que construyen la fusión. La industria privada aseguró más de $2,800 millones el año pasado, según la Asociación de la Industria de la Fusión, con un total de alrededor de $5,000 millones en los últimos años.
Fuente: U.S. to reveal scientific milestone on fusion energy