Los liberales ven las emociones como una característica de la racionalidad, mientras que los conservadores las ven como un error, según un estudio
Una serie de tres estudios ha encontrado que los liberales políticos tienden a ver las emociones como más funcionales que las personas más conservadoras. Esto ocurre a pesar del hecho de que los participantes más liberales reportaron menos bienestar emocional. La investigación fue publicada en Motivación y Emoción.
Durante las últimas décadas, la sociedad en los Estados Unidos se ha vuelto más polarizada. Los liberales y los conservadores han llegado a reportar más animosidad hacia el otro grupo que calidez hacia su propio grupo. Tanto los estudios como las observaciones casuales indican que al menos parte de esta polarización podría provenir de la forma en que ven y evalúan la importancia de las emociones.
Los estereotipos comúnmente respaldados sobre las dos orientaciones políticas también giran en torno a su actitud hacia la importancia de las emociones. Según estos estereotipos, los liberales son vistos como “corazones sangrantes”, enfatizando la importancia de las emociones, mientras que los conservadores son vistos como fríos, enfatizando un valor menor asignado a las emociones.
Los memes conservadores que expresan su desprecio por las emociones liberales como “A los hechos no les importan tus sentimientos” y “Estados Unidos corre con lágrimas liberales” también enfatizan esta diferencia. Los autores de la nueva investigación ven este contraste entre las dos orientaciones políticas como diferencias en sus creencias sobre cuán funcionales son las emociones.
“Definimos funcional como beneficioso para las personas para adaptarse al entorno o alcanzar sus objetivos”, explican. “Tradicionalmente, la emoción a menudo se presentaba como una reacción disfuncional que descarrilaba el pensamiento racional y señalaba debilidad y vulnerabilidad. El estoicismo sin emociones fue idealizado como un signo de racionalidad y madurez. Los enfoques académicos recientes, si bien reconocen que las emociones no siempre son útiles, describen la emoción como un conjunto esencial de procesos que evolucionaron para guiar los pensamientos y planes de las personas de una manera que les ayude a alcanzar sus objetivos”.
Con esto, los investigadores establecieron una serie de tres estudios para examinar “si las personas de todo el espectro partidista tienen creencias diferentes sobre la funcionalidad de la emoción”.
En el primer estudio, analizaron datos de una encuesta en línea de 189 estudiantes de pregrado de una universidad en California (89% mujeres). Los investigadores analizaron evaluaciones de creencias sobre la funcionalidad de las emociones, la apertura a la experiencia, el bienestar (evaluado como satisfacción con la vida, depresión y ansiedad), la intensidad de la experiencia emocional, la regulación de las emociones, el partidismo político y la religiosidad (o la importancia de la religión en la vida del entrevistado).
Los resultados mostraron que cuanto más liberales eran los participantes, más veían las emociones como funcionales. Los participantes más liberales también reportaron menos bienestar e informaron que experimentan emociones más intensamente que los participantes más conservadores.
El segundo estudio analizó datos de una encuesta en línea de 629 estudiantes universitarios de California y Texas (351 de California, 77% mujeres). Los investigadores analizaron datos sobre la calificación que el estudiante esperaba recibir en el próximo examen, la evaluación del estudiante sobre la importancia del examen, las creencias sobre la funcionalidad de las emociones y el bienestar. Estos datos fueron recopilados antes del examen. Después del examen, los estudiantes completaron otra encuesta a partir de la cual los investigadores analizaron datos sobre la calificación recibida en el examen y la respuesta emocional del estudiante junto con el partidismo político y la religiosidad.
Los resultados replicaron los hallazgos del primer estudio sobre el vínculo entre la orientación liberal y la visualización de las emociones como algo funcional. Los análisis revelaron que las personas más abiertas a la experiencia y las participantes femeninas veían las emociones como más funcionales. Los participantes que recibieron la calificación esperada y habían visto las emociones como funcionales estaban más contentos con el resultado que aquellos que vieron las emociones como menos funcionales. Esta asociación no se encontró en los estudiantes cuya calificación fue inferior a la esperada.
El tercer estudio fue una encuesta en línea de 537 estudiantes universitarios de California y Texas que completaron cuestionarios antes y después de las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2020 (439 de California, 77 % mujeres, 66 % votaron, 10 % no tenían derecho a votar). El cuestionario completado antes de las elecciones preguntó sobre el partidismo político, las creencias sobre la funcionalidad de las emociones, el bienestar y evaluó la medida en que los participantes respaldaron los valores individualizantes frente a los vinculantes sociales.
Posteriormente, los estudiantes completaron evaluaciones sobre la importancia del resultado de las elecciones presidenciales de 2020, si lo vieron como positivo o negativo, y su respuesta emocional a la elección. También se les pidió que informaran sobre cómo votaron. Los resultados mostraron que los liberales veían las emociones como más funcionales que los conservadores y replicaron los hallazgos principales de los dos estudios anteriores.
Luego, los investigadores utilizaron los datos para estimar el “progresismo”.
“Definimos el progresismo como la medida en que cada participante priorizó los fundamentos morales ‘individuales’ de Cuidado y Equidad más que los fundamentos morales ‘socialmente vinculantes’ de Lealtad, Autoridad y Santidad al juzgar las acciones como correctas o incorrectas”, explicaron. . Análisis posteriores mostraron que el vínculo entre el liberalismo y la visualización de las emociones como algo funcional se explicaba en gran medida por el mayor respaldo de los participantes liberales a la individualización que a los valores vinculantes sociales.
“Nuestros hallazgos sugieren, sin embargo, que los liberales ven la emoción como una característica de la racionalidad, mientras que los conservadores la ven como un error. En tres estudios, los liberales vieron la emoción como más funcional que los conservadores, es decir, como una fuente saludable de información sobre uno mismo que brinda dirección en la vida en lugar de una debilidad y una pérdida de tiempo”, concluyeron los autores del estudio.
El estudio hace una valiosa contribución a la comprensión de la naturaleza de las diferencias entre personas de orientaciones políticas opuestas. Sin embargo, tiene limitaciones que deben tenerse en cuenta. Es decir, todos los participantes eran estudiantes universitarios, en su inmensa mayoría mujeres y de orientación política liberal. Es posible que los estudios sobre la población general y los grupos más conservadores no produzcan los mismos resultados.