El brote de gripe aviar más grande de la historia se está extendiendo a los mamíferos, incluidas las nutrias y los zorros en el Reino Unido. Las cifras publicadas por la BBC muestran que el virus ha provocado la muerte de alrededor de 208 millones de aves en todo el mundo y al menos 200 casos registrados en mamíferos.
Los jefes de salud pública advierten que la mutación en los mamíferos podría dar un salto a los humanos, pero el riesgo para el público es muy bajo.
Ahora habrá una vigilancia y pruebas más específicas de animales y humanos expuestos al virus en el Reino Unido.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) aún advierte que la gripe aviar es principalmente una enfermedad de las aves, pero los expertos de todo el mundo están analizando los riesgos de que se propague a otras especies.
En todo el mundo, el virus se ha encontrado en una variedad de mamíferos, incluidos los osos pardos en América y el visón en España, así como en delfines y focas.
En el Reino Unido, la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal (APHA) analizó a 66 mamíferos, incluidas focas, y descubrió que nueve nutrias y zorros dieron positivo para la influenza aviar altamente patógena (IAAP) H5N1.
Se han encontrado casos en Durham, Cheshire y Cornwall en Inglaterra; Powys en Gales; Shetland, las Hébridas Interiores y Fife, Escocia.
Se cree que se habían alimentado de aves silvestres muertas o enfermas infectadas con el virus.
Se descubrió que los animales tenían una mutación del virus que podría facilitar la infección de los mamíferos, pero no hubo evidencia de transmisión entre mamíferos.
La APHA agregó que había “una probabilidad muy baja de una infección generalizada en los mamíferos GB”.
El profesor Ian Brown, director de servicios científicos de APHA, dijo: “Un pájaro salvaje enfermo o muerto contiene una gran cantidad de virus. Por lo tanto, los mamíferos carroñeros que serán oportunistas y se alimentan de aves muertas o enfermas estarán expuestos a grandes cantidades de virus. Eso da la posibilidad de que el virus ingrese a una población huésped en la que normalmente no se mantiene”.
El profesor Brown dijo que el grupo de trabajo nacional sobre la gripe aviar del Reino Unido ahora estaba aumentando la vigilancia de los casos en mamíferos y el análisis del genoma del virus en sí, mientras vigilaba de cerca su propagación en las poblaciones mundiales de aves silvestres.
“El virus está absolutamente en marcha. Y es casi notable: es una sola cepa”, dijo, y agregó que se necesita una mayor acción internacional para abordar su propagación.
Le dijo a la BBC que estaba “muy consciente de los riesgos” de que la gripe aviar se convirtiera en una pandemia como la del covid-19.
Él dijo: “Esta propagación global es una preocupación. Necesitamos globalmente buscar nuevas estrategias, esas asociaciones internacionales, para controlar esta enfermedad.
“Si no resolvemos el problema en todo el mundo, vamos a seguir teniendo ese riesgo”.
Desde octubre de 2021, cuando comenzó el último brote, se han confirmado cinco casos humanos del virus H5N1, incluido uno en el Reino Unido, y una muerte en China.
El mes pasado, se descubrió que una niña de nueve años en Ecuador estaba infectada con influenza aviar A (H5).
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que, en los últimos 20 años, se han reportado casi 870 casos de infección humana con el virus de la influenza aviar H5N1 en 21 países. De estos, 457 fueron fatales.
Dijo que el virus “no ha adquirido la capacidad de transmisión sostenida entre humanos”. Por lo tanto, la probabilidad de propagación de persona a persona es baja”.
Pero agregó: “Debido a la naturaleza en constante evolución de los virus de influenza, la OMS continúa enfatizando la importancia de la vigilancia global para detectar y monitorear los cambios virológicos, epidemiológicos y clínicos asociados con los virus de influenza emergentes o en circulación que pueden afectar a humanos (o animales). salud y el intercambio oportuno de virus para la evaluación de riesgos”.
El Dr. Wenqing Zhang, jefe del programa global de influenza de la OMS, dijo sobre la amenaza que representa la propagación del virus: “Es muy preocupante y el riesgo ha aumentado a lo largo de los años, como se refleja en la cantidad de brotes en animales, así como en un número de infecciones en humanos”.
La organización intergubernamental Organización Mundial para la Salud Animal (WOAH) le dijo a la BBC que ha registrado casi 42 millones de casos individuales en aves domésticas y silvestres desde que comenzó el brote en octubre de 2021.
Casi 15 millones de aves domésticas, incluidas aves de corral, han muerto a causa de la enfermedad y más de 193 millones han sido sacrificadas.
También muestra 119 brotes que afectan a los mamíferos, con alrededor de 200 casos individuales registrados, aunque un portavoz de WOAH advirtió que es probable que la propagación a los mamíferos no se haya informado.
El Dr. Gregorio Torres, director científico de WOAH, dijo que ha habido un aumento en los informes de especies no aviares afectadas por el virus en los últimos 18 meses.
Dijo que “podría ser una señal de vigilancia muy sensible, un indicador de que estamos haciendo un buen trabajo”.
Pero agregó: “Por otro lado, también podría ser un indicador de que hay un cambio en la epidemiología de la enfermedad o un cambio en la dinámica de la enfermedad. Y eso requerirá un estrecho seguimiento.
“Existe el riesgo de una mayor transmisión entre especies y no podemos subestimar la posible adaptación a los humanos”.
En un informe reciente, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) advirtió que “la adquisición rápida y constante de la mutación en los mamíferos puede implicar que este virus tiene una propensión a causar infecciones zoonóticas”, lo que significa que podría saltar a los humanos.
La agencia también expresó su preocupación por la vigilancia limitada de aves y mamíferos silvestres y la recopilación de datos genómicos en Inglaterra, y advirtió que no se realizaron suficientes pruebas a las personas que habían estado en contacto con aves infectadas.
Ahora está buscando desarrollar nuevas formas de evaluar a los humanos que han estado expuestos a la enfermedad pero pueden ser asintomáticos.
La Dra. Meera Chand, directora de incidentes de influenza aviar en UKHSA, dijo: “La evidencia más reciente sugiere que los virus de influenza aviar que circulan actualmente en las aves no se propagan fácilmente a las personas. Seguimos atentos a cualquier evidencia de riesgo cambiante.
“Ha habido recientemente algunas detecciones de virus de influenza aviar en un pequeño número de mamíferos en el Reino Unido. Sin embargo, la evaluación de riesgos realizada por UKHSA y sus socios no identificó ninguna señal de mayor riesgo para el público en general por la influenza aviar en la actualidad”.
Mientras tanto, se advierte al público que no toque ningún pájaro muerto o enfermo, sino que informe al Departamento de Medio Ambiente de cualquier ave de rapiña muerta, tres o más aves acuáticas salvajes muertas o gaviotas o cinco o más pájaros muertos de cualquier especie que encuentren. , Alimentación y Asuntos Rurales.
Fuente: Bird flu ‘spills over’ to otters and foxes in UK